Donald Trump oznámil možnosť vyslania amerických astronautov na Mesiac a ďalšie „vzdialené svety“na 250. výročie existencie Spojených štátov, ktoré sa uskutoční v roku 2026, podľa online vydania Space.com.
"Americké stopy na povrchu vzdialených svetov nie sú také vzdialené, ako by sa mohlo zdať," uviedol Donald Trump vo včerajšom prejave na americkom Kongrese.
Trump nešpecifikoval, na ktoré nebeské telo by mali astronauti ísť, ale NASA má v pláne vrátiť sa na Mesiac v roku 2020, aby sa pripravil na let a pristátie na Mars v polovici roku 2030. NASA v súčasnosti vyvíja kozmickú loď Orion pre svoje prvé prelietanie mesiaca pred koncom tohto desaťročia a astronauti pristávajú na Mesiaci začiatkom roku 2020.
Podobnú úlohu, ktorú stanovil prezident Spojených štátov, môžu okrem agentúry NASA plniť aj súkromné spoločnosti, ktorých úloha pri prieskume a prieskume vesmíru sa v súlade s prianím správy Trumpa môže v nasledujúcich rokoch výrazne zvýšiť. Elon Musk, zakladateľ spoločnosti SpaceX, včera oznámil prvý súkromný let dvoch anonymných „vesmírnych turistov“na Mesiac, ktorý sa uskutoční na konci roku 2018 na palube vesmírnej lode Dragon-2.
Úradníci NASA oficiálne schválili Musk a SpaceX a poznamenali, že vesmírna agentúra „bude naďalej úzko spolupracovať s SpaceXom“a bude pomáhať súkromným spoločnostiam v tejto úlohe, a to napriek skutočnosti, že súkromnému začínajúcemu podniku hrozí prekročenie jeho vlastných plánov návratu na Mesiac.
NASA aj SpaceX ešte musia vykonať veľa práce pri implementácii všetkých týchto plánov. NASA naposledy vypustila astronautov do vesmíru sama v júli 2011 počas posledného spustenia raketoplánu a Dragon-2 ešte neprešiel všetkými testami na podporu života, aby ich mohol poslať do vesmíru s posádkou na palube.
Navyše ani súkromný, ani americký vesmírny priemysel ešte nedokončil vývoj dodávkových vozidiel Orion a Dragon-2 - „štátne“ťažké štartovacie vozidlo SLS sa do vesmíru dostane najskôr na konci roku 2018 a „súkromnú“raketu Falcon Heavy bude testovať iba SpaceX tento rok a Musk zatiaľ neplánuje poslať žiadne užitočné zaťaženie do vesmíru.