Príspevok Stephena Hawkinga k vede sa ťažko podceňuje, rovnako ako jeho horlivosť na celý život. Ako viete, slávny vedec trpel zle liečiteľnou chorobou zvanou „amyotropná laterálna skleróza“, ktorá sa nakoniec stala príčinou Štefanovej smrti. Táto choroba zároveň každoročne žiada mnoho životov a pravdepodobne aj skupina vedcov z Weizmann Institute (Izrael) objavila, ako sa dá vyliečiť vážna choroba. Prinajmenšom za to hovoria predbežné údaje.
Čo je to amyotropná laterálna skleróza?
Amyotrofická laterálna skleróza (skrátene ALS) je pomaly sa rozvíjajúce ochorenie charakterizované postupným poškodením motorických oblastí mozgu aj miechy. V dôsledku toho sa u človeka postupne rozvíja ochrnutie a následne svalová atrofia. Prejavy choroby postupne „rastú“. A ak najprv svaly končatín zlyhajú, potom v priebehu času začnú niektoré typy svalov pracovať zle. Výsledkom je, že pacient s ALS zomrie na infekcie dýchacích ciest alebo zlyhanie dýchacích ciest. Pacienti s ALS spravidla nežijú viac ako 3 až 5 rokov od okamihu zistenia choroby.
Ale v zriedkavých prípadoch sa stav pacientov môže stabilizovať a priebeh ochorenia sa spomaľuje alebo úplne zastavuje. Toto umožnilo Štefanovi Hawkingovi žiť dlhý život. Ďalším príkladom je americký rockový hudobník Jason Becker, ktorý s ALS žije od roku 1989 do súčasnosti.
Čo spôsobuje amyotropnú laterálnu sklerózu
Presné dôvody dnes zostávajú nejasné. Je známe, že existujú dedičné aj získané formy choroby, nové údaje však naznačujú, že za vývoj ochorenia môže byť zodpovedný stav gastrointestinálneho traktu. Zdá sa, že neexistuje spojenie medzi gastrointestinálnym traktom a nervovým systémom. Ale to je len na prvý pohľad, hovoria vedci z Izraela.
Propagačné video:
Skupina vedcov z Weizmann Institute v priebehu štúdia populácie hlodavcov postihnutých jednou z foriem ALS zistila, že myši s predispozíciou k tejto chorobe sa cítili oveľa horšie, keď sa ich črevná mikroflóra prakticky ničila antibiotikami. U myší s takmer zničenou mikroflórou sa príznaky amyotropnej sklerózy prejavili rýchlejšie ako u hlodavcov s normálnym stavom gastrointestinálneho traktu.
Vedci potom analyzovali bakteriálne zloženie žalúdka a čriev zdravých myší a myší s predispozíciou na ALS a vypočítali 11 najbežnejších bakteriálnych kmeňov, ktoré boli prítomné v každej skupine. Potom zistili, že baktéria Akkermansia muciniphila vylučovala veľa látky zvanej nikotínamid. To by nebolo nič neobvyklé, ale faktom je, že nikotínamid významne spomaľuje priebeh choroby a zlepšuje fungovanie centrálneho nervového systému.
Vedci sa nezastavili a študovali stav črevnej mikroflóry u 37 pacientov s ALS. Zistili, že všetci pacienti mali nízku hladinu nikotínamidu v krvi. Navyše, keď odborníci injektovali nikotínamid u ALS myší, ich stav sa významne zlepšil.
Našli ste liek na amyotropnú laterálnu sklerózu?
To je veľmi ťažká otázka. Na jednej strane funguje liek vyvíjaný vedcami z Izraela. A to potvrdzujú aj údaje získané v priebehu výskumu. Na druhej strane ešte nebola vypracovaná úplná štúdia na ľuďoch. Okrem toho nemožno vylúčiť prítomnosť dlhodobých vedľajších účinkov lieku v budúcnosti. Samotní vedci tiež varujú, že výsledky ich práce by sa nemali brať ako „signál k činnosti“. Ak sú však ďalšie štúdie úspešné, hotový liek možno na trhu očakávať o niekoľko rokov.
Vladimír Kuzněcov