Malajské medvede si môžu navzájom napodobňovať výrazy tváre. K tomuto záveru dospela skupina britských vedcov po svojom výskume, ktorého výsledky zverejnil denník The Daily Telegraph.
Predtým sa verilo, že takéto zručnosti sú vlastné iba ľuďom a niektorým druhom primátov vrátane goríl. Odborníci z University of Portsmouth (UK) však tvrdia, že malajské medvede alebo biruangy tiež dokážu rozoznať emócie na tvárach ostatných členov druhu a presne reprodukovať ich výrazy tváre.
Už dva roky biológovia sledujú správanie cicavcov žijúcich v jednom z národných parkov Malajzie. Odborníci videli, že biruangy niekedy hrali rôzne hry, ktoré sa niekedy podobali boju, a niekedy vyzerali ako objatie. Bez ohľadu na povahu týchto kontaktov zvieratá používali špeciálne výrazy tváre, líšiace sa najmä tým, že niekedy obnažili svoje horné zuby a niekedy nie.
Počas prejavov citlivých pocitov medvede veľmi často presne reprodukovali výrazy tváre svojho partnera, bez toho, aby mu odhalili rezáky. Keď však začaly hádky, biruangi otvorili ústa a ukázali svoje horné zuby, kopírujúc výrazy tváre nepriateľa.
Zároveň odborníci pripomenuli, že v prirodzených podmienkach tieto zvieratá spravidla vedú hermitický životný štýl a zriedka komunikujú so svojimi príbuznými. „Malajské medvede nie sú sociálne zvieratá. Vo voľnej prírode sú relatívne osamelé, takže štúdia ukazuje, že schopnosť komunikovať prostredníctvom zložitých výrazov tváre môže byť u cicavcov spoločnou črtou, ktorá im umožňuje prechádzať ich komunitami, “uzavrel Davila-Ross.
Malajský medveď (Helarctos malayanu) sa považuje za najmenšieho a najvzácnejšieho člena rodiny medveďov. Jeho dĺžka nepresahuje 1,5 ma jeho hmotnosť sa pohybuje od 27 do 65 kg. Distribučnou oblasťou sú tropické a subtropické lesy juhovýchodnej Ázie. Tento druh je na pokraji vyhynutia a je zahrnutý v medzinárodnej knihe červených údajov so statusom „na zraniteľnom mieste“. Napriek tomu, že medzinárodný obchod a poľovníctvo pre malajských medveďov je zakázané, pytliaci naďalej zabíjajú tieto zvieratá pre svoje vnútorné orgány, ktoré sa používajú v tradičnej ázijskej medicíne.