Pred niekoľkými rokmi astronómovia objavili podivne tvarované jazerá na Saturnovom mesiaci Titan. Vedci teraz predložili zaujímavú verziu svojho pôvodu: v dôsledku silných výbuchov by mohli vzniknúť „nádrže“.
Podrobnosti sú opísané vo vedeckom článku uverejnenom v časopise Nature Geoscience.
Pripomeňme si, že Titan je jediným telom v slnečnej sústave, s výnimkou Zeme, na povrchu ktorého stabilne existuje tekutina. Ale to nie je voda. Na nebeskom tele je tak chladno, že moria a jazerá satelitu sú naplnené tekutým metánom a etánom.
Ako vznikli tieto jazerá? Väčšina odborníkov je presvedčená, že viní z nich krasové procesy (rozpúšťanie hornín v tekutine). Takto sa na Zemi objavilo množstvo vodných útvarov.
Pred niekoľkými rokmi však vedci objavili jazerá so zvýšenými hranami na Titane. Okrúhle „metánové rybníky“s priemerom desiatok kilometrov sú obklopené valmi, ktoré sú vysoké desiatky a stovky metrov. Príkladom je Lake Winnipeg Lacus. Okruh okolo neho dosahuje výšku 300 metrov, zatiaľ čo hĺbka samotného jazera je len asi 100 metrov.
Túto geometriu nemožno vysvetliť krasovými fenoménmi. Keď sa časť pôdy rozpustí v kvapaline, vytvorí sa depresia, nie však kopec.
V novej štúdii astronómovia použili radarové údaje získané počas posledného stretnutia kozmickej lode Cassini s Titanom. To vedcom umožnilo podrobnejšie študovať tvar anomálnych jazier a nakoniec sa presvedčiť, že krasový model v tomto prípade nefunguje.
Čo by však mohlo explodovať s takou silou na Saturnovom mesiaci? Astronómovia majú verziu, o ktorej hovoríme o takzvaných výbuchoch pary.
Tento jav sa vyskytuje, keď sa veľké množstvo tekutiny (alebo tuhej látky) okamžite zmení na paru. Tento horúci plyn vytvára ohromný tlak, ktorý je schopný doslova odtrhnúť akúkoľvek dutinu zvnútra, v ktorej bola odparená látka uzavretá.
Na Zemi sa to stáva, keď sa podzemná voda náhle dostane do kontaktu s horúcou magmou. A mimochodom, vytvárajú sa krátery, ktoré sú veľmi podobné neobvyklým jazerám Titanu.
Čo by sa mohlo zmeniť na paru na Saturnovom mesiaci, chladný ako srdce toho bývalého? Autori sa domnievajú, že je to dusík.
Titan nie je vôbec taký chladný, ako by mohol byť. Metán vo svojej atmosfére pôsobí ako skleníkový plyn, blokuje infračervené žiarenie z povrchu a bráni mu v prenose tepla do vesmíru.
Vedci sa však domnievajú, že v Titanovej minulosti boli obdobia, keď bol chudobný na metán. Táto látka sa uvoľňuje do atmosféry z povrchu a súčasne sa ničí slnečným žiarením. Tieto dva procesy spôsobujú kolísanie obsahu metánu v plynovej obálke satelitu.
Keď je v atmosfére málo metánu, skutočne sa ochladí. Atmosféra je takmer úplne dusík. Čiastočne sa premení na tekutinu, ktorá sa hromadí v zemi. Ale v prípade otepľovania sa také „usadeniny“môžu rýchlo zmeniť na plyn a spôsobiť výbuch pary. Podľa výpočtov tímu sa v tomto prípade uvoľní dostatok energie na vytvorenie vhodného lievika.