1. júna 1885 prišiel do malej farnosti v dedine Rennes-le-Chateau nový kňaz, 33-ročný Beranger Sauniere. Bol to pekný, silný muž, energický a veľmi inteligentný. Zdalo sa, že je určený na vynikajúcu kariéru - v seminári bol považovaný za jedného z prvých.
Spolužiaci predpovedali miesto pre Sauniere niekde v Paríži alebo, v najhoršom prípade, v Marseille. Mladý kňaz však trval na tom, aby prišiel do malej dediny zabudnutej na boha, stratenej na úpätí východných Pyrenejí s počtom obyvateľov len 200 ľudí, štyridsať kilometrov od najbližšieho mesta - Carcassonne. Na sviatok organizovanom mladými ľuďmi pri príležitosti opustenia múru seminára vysvetlil Sauniere svoj dobrovoľný vyhnanstvo nasledujúcim spôsobom: „Chcel by som sa oddýchnuť od zhonu tým, že odídem do skromnej a morálne zdravej farnosti. Okrem toho som vyrastal v susednej dedine. Rennes-le-Chateau je môj druhý domov. “
Kostol sv. Márie Magdalény, ktorý bol zverený starostlivosti o novovytvoreného kňaza, sa z času a zlého počasia zmenil na ruiny; strecha tiekla natoľko, že prúdy dažďovej vody padali priamo na kňaza a farníci vykonávajúci službu. Dom kňaza sa úplne zrútil, a preto bol Saunière prinútený žiť s jedným zo svojich farníkov Alexandrom Marrom.
V tom čase boli platy duchovných vyplácané štátom. Stalo sa tak, že Saunière raz počas niektorej volebnej kampane vydal kázeň, ktorú úrady považovali za slobodné myslenie, za čo ho zaradili na „čiernu listinu“a zbavili ho jeho peňazí. Teraz sa stal nielen chudobným, ale žobral v pravom slova zmysle. Beznádejná potreba donútila kňaza, aby odmietol služby Madame Marro a s polovičným hriechom sa usadil v chátrajúcom dome pri kostole.
Zadlžil sa a snažil sa ožiť lovom a rybolovom. Uplynul však čas a nie je známe, za aké peniaze si Beranger Saunières najal sluhu - pracovníka v klobúkovej dielni Marie Denarnot, ktorý mu verne slúžil až do posledného dychu. Všetky nasledujúce roky boli tieto dva, tak odlišné povahy a vzdelanie, zviazané nejakou neznámou záhadnou silou, ktorá z nich urobila lojálnych spojencov. A aj keď už Beranger Sauniere dosiahol obrovský úspech a žil v luxusu, ani nenapadlo o rozlúčke sa s Máriou. A naopak, vo svojich klesajúcich rokoch, vyčerpaných chorobou a osamelosťou, nepodľahla presvedčeniu a veľkorysým zasľúbeniam a neodhaľovala tajomstvo, ktoré vlastnila iba Sauniere a ona.
Propagačné video:
Curé vydržal útrapy, ale našťastie istý opat Pons odkázal farnosti Rennes-le-Chateau 600 frankov. V roku 1888 sa vďaka tomuto skromnému darovaniu Saunière podarilo začať najpotrebnejšiu renováciu v chráme. O niečo neskôr sa obrátil na obec so žiadosťou o pridelenie finančných prostriedkov na obnovu kostola. Peňažné prostriedky vo výške 1 400 frankov mu boli dané, ale v dlhu, a curé vôbec nevedel, kedy a ako bude schopný splatiť dlh.
Koncom roku 1891 sa začala obnova centrálneho oltára, ktorý spočíval na dvoch veľmi starodávnych stĺpoch, pravdepodobne zostávajúcich z obdobia visigotov a ozdobených jemnými rezbami vo forme krížov a tajomných listov. S pomocou pracovníkov bola doska odstránená z oltára a potom boli reštaurátori prekvapení: jeden z pilierov bol dutý.
Sauniere siahla do šedivého prachu, ktorý vyplnil stĺp, a vytiahla štyri drevené rúry, ktoré boli na oboch koncoch utesnené voskom. Vosk niesol dojmy niektorých podivných pečatí. Rúrky boli okamžite odlepené a z nich vypadli zvitky pergamenu. Ukázalo sa, že ich tu okolo roku 1790 skryl opat Antoine Bigou, predchodca Saunièra, a obsahoval text napísaný latinskými písmenami a obrázkami troch genealogických stromov.
Na prvý pohľad sa zdá, že text nemá význam, a iba veľmi pozorný čitateľ si mohol všimnúť, že niektoré písmená v texte sú mierne vyššie ako iné. Ak si ich prečítate postupne, vyšlo dosť koherentné posolstvo: „DAGOBERT II ROI ET A SION EST CE TRESOR ET IL EST LA MORT“(„Tento poklad patrí kráľovi Dagobertovi a Sionu a je to smrť“). Okrem tejto vety boli v texte nejaké čísla.
Povesti o podivnom náleze vyvolali malú dedinu. Na odporúčanie starostu odovzdať nájdené starožitnosti mestskému archívu, Sauniere odpovedala, že by bolo lepšie predať túto zvedavosť za úhľadnú sumu, napríklad do Paríža. Obec tam poslala podnikateľské curti a uhradila všetky svoje výdavky.
Beranger Sauniere, ktorý prišiel do Paríža, odišiel do čela seminára v Saint-Sulpice, opáta Biela, odborníka na lingvistiku, kryptografiu a paleografiu. Parížske svetlo ho pozná rovnako ako poslednú osobu v ezoterických skupinách, sektách a tajných spoločnostiach zaoberajúcich sa okultizmom. Curet strávil tri týždne v hlavnom meste, počas ktorého navštívil Louvre a objednal si kópie troch obrazov: „arkádskych pastierov“od Poussina, „svätého Antona Pustovníka“od Teniersa a portrét pápeža Celestína V. od neznámeho umelca. Celkom zvláštna sada!
Z nejakého neznámeho dôvodu Biel nevrátil starodávne rukopisy Sauniere (ale curé ich pre prípad skopíroval). V Carcassonne Saunière navštívil biskupa a po rozhovore s ním dostal 2 000 frankov za prácu, čo mu umožnilo vyplatiť obec a pokračovať v reštaurátorských prácach. Čoskoro objavil zaujímavú vyrezávanú dosku zo zeme, ktorá siaha až do 7. až 8. storočia a prípadne zakryl vchod do starej krypty. A potom sa začali diať úplne zvláštne veci: na miestnom cintoríne našiel curé hrob Marquise Marie d'Hautepoul de Blanchefort, ktorý zomrel asi pred 100 rokmi. Na jej náhrobnom kameni bola vyrezaná … presná kópia správy obsiahnutej v jednom z nájdených zvitkov! A Sauniere … tento nápis zničí (nevediac však,že ju nedávno skopírovali členovia archeologickej výpravy z miestnych milovníkov histórie).
Sauniere, sprevádzaná vernou Máriou Denarneau, obišla okolie a hľadala ďalšie náhrobné kamene. Ktoré - to len vedel. Obecný kňaz naviac nadviazal aktívnu korešpondenciu s celou Európou; potom začal s nejasnými obchodmi s rôznymi bankami a nakoniec začal cestovať v režime inkognito, ktorý nezverejňoval svoje trasy, a potom začali v mene Marie Denarneau prichádzať veľké prevody peňazí z rôznych krajín …
Ďalej. Curé zrazu vynakladá nevysvetliteľné výdavky, ktoré, ako sa ukázalo po jeho smrti, dosiahli milióny frankov! Skutočnosť, že kňaz a jeho priateľka mali veľa peňazí, Saunière vysvetlil jednoducho: dedičstvo. Ale nikto v okrese v neho neveril: dary, ktoré dal svojim priateľom, boli príliš podozrivé. Jeden dostal starodávny pohár toho najlepšieho spracovania, druhý - vzácnu zbierku mincí zo 6. - 7. storočia.
V dedine sa hovorilo, že Saunière našiel poklad pastiera Ignace Pariho. Každý chlapec v okrese poznal príbeh tohto pastiera. Miestna legenda povedala, že v roku 1645 sa vrátil domov s vreckami plnými zlatých mincí. Svoj nález vysvetlil nasledovne: pri hľadaní stratenej ovce narazil na jaskyňu v horách, v ktorej našiel truhly prasknuté pokladmi. Pastier odmietol zobrať dedinčanov do tejto jaskyne a oni ho považovali za klamára Ignasa ako zlodeja.
Saunière veľkoryso zdieľal svoje bohatstvo: časť jeho peňazí bola použitá na zlepšenie dediny (výstavba cesty, zásobovanie vodou) a finančnú pomoc jej najchudobnejším obyvateľom. Pokiaľ ide o kostol, nad jeho portikom bol vyrytý nápis v latinčine: „TERRIBILIS EST LOCUS ISTE“(„Toto miesto je strašné“) a samotný kostol bol úplne prestavaný. Po dokončení hlavných prác vyzval curé Saunière skupinu skúsených rezbárov a umelcov, aby sa postarali o výzdobu interiéru chrámu. Saunière osobne dohliadal na realizáciu všetkých svojich životných plánov, sám zložil texty nápisov, trikrát prinútil majstrov, aby prepísali miesto ukrižovania. Len tento obraz ho stál 11 000 frankov!
Všetky práce boli ukončené v roku 1897 a Boh vie len to, prečo bol kostol vysvätený biskupom Billardom z Carcassonne: výsledok „opravy“, mierne povedané, bol prekvapujúci. Posúďte sami: akonáhle ste vstúpili do chrámu, návštevník mal okamžite nepochopiteľnú úzkosť. Nádobu na vodu pri vchode podporovala úplne škaredá škriatok a keď si oči zvykli na súmrak, už bolo možné rozoznať celý rad nepredstaviteľne škaredých stvorení, šklebiacich sa ako klauni, zamrznutí v obscénnych pózach, maľovaných v jasných farbách a pozerať sa na hostí strašnými sklenenými očami. Nie je jasné prečo, ale v chráme bolo veľa hebrejských nápisov.
Medzitým pokračoval v mrhaní peniazmi. Napríklad postavil na vrchole hory trojposchodovú ozubenú vežu, ktorú nazval Magdalene Tower. Osobne sledoval, ako by bol orientovaný, a požadoval od staviteľov doslovnú matematickú presnosť. Na druhom konci svojho panstva postavil Sauniere obrovskú vilu s názvom Bethany po biblickej dedine; potom tu postavil krásny skleník a usporiadal nádherný park s nádržou. Curé hodil peniaze doľava a doprava, kupoval vzácne čínske veci, drahé látky, starožitné guličky, zbieral nádhernú knižnicu. Dokonca usporiadal rauty pre farníkov, dal im drahé dary. Najvyššie cirkevné úrady na to všetko zavreli oči, ale po smrti biskupa Billarda požiadal nový biskup z Carcassonne vysvetlenie od Sauniereho. Kňaza odvolal z funkcie a vzniesol proti nemu niekoľko obvinení. Neočakávane sa však niekto vo Vatikáne prihováral za Sauniere, kde sa Saunière odvolal na svoju obranu.
17. januára 1917 bola zasiahnutá Sauniere. Pozval ho kňaz zo susednej farnosti. Uzamkol sa v miestnosti s pacientom a po priznaní tam zostal, ako to vypovedajú očití svedkovia, s veľkým zmätkom. Podľa neho odmietol posledné prijímanie umierajúceho muža, takže Sauniere zomrela bez toho, aby bola rozhrešená.
Vo svojej vôli Saunière oznámil, že za svoju dušu nemal centcenta. Jeho verná Mária však naďalej žila vo vile majiteľa až do roku 1946, bez toho, aby potrebovala čokoľvek, a iba výmena účtov vykonaná na pokyn ramadierskej vlády zničila bývalú slúžku. Celý deň spálila vo svojej záhrade veľa hustých balíkov zľavnených účtov. V roku 1953, podobne ako v prípade Beranger Sauniere, zažila mozgovú príhodu a čoskoro zomrela, pričom si vzala svoje tajomstvo do hrobu. O niečom však povedala svojmu blízkemu priateľovi Noel Corby. Podľa nej staroveký pergamen nachádzajúci sa pod oltárom obsahoval šifrované informácie o umiestnení obrovského pokladu a kľúčom k tajomstvu bol Poussinov obraz „Arcadian Shepherds“(kópia, ktorú Saunière získal počas cesty do Paríža).
Obraz zobrazuje troch pastierov a pastierov, ktorí na ňom obklopujú starý hrob a na ňom premýšľajú o nápise „ETINARCADIAEGO“av pozadí je vyobrazená nejaká tvárová horská krajina, ktorú umelec údajne vymyslel. V roku 1970, desať kilometrov od Rennes-le-Chateau, neďaleko dediny Arcs, bol nájdený hrob, ktorý bol úplne identický s hrobom, na ktorý sa pastieri pozerali na obrázku: tvar, veľkosť, umiestnenie, vegetácia okolo, dokonca aj kus skaly, na ktorej jeden z nich pastieri - všetko sa zhodovalo. Keď bol hrob otvorený, bol prázdny.
Saunière nepochybne našiel nejaký poklad, ale nevysvetľuje to ani osobitný záujem cirkvi v tejto veci, ani vatikánsky zmierenie k neposlušnému kňazovi, ani tiché povolenie stavať zvláštny kostol, ani odmietnutie posledného spoločenstva. Alebo má Sauniereho bohatstvo iný zdroj - nehmotný? Možno je to nejaký záhadný poznatok av tomto prípade sa jeden vymieňa za iný: bohatstvo za vedomosti a prvým je platba za druhé?
Aký druh pokladu mohol spadnúť do rúk Saunièra? Podľa jednej verzie toto bohatstvo patrilo Vizigothským kráľom. Po vyplienení Ríma odtiaľ vytiahli neslýchanú korisť. Keď na nich Frankovia zaútočili, Vizigóti skrývali korisť, ale nikdy sa nevracali pre poklad. Ďalšia verzia hovorí, že poklad naopak patril franským kráľom, ktorí nahradili Vizigótov. Podľa tretej verzie kráľovná Blanche počas roľníckeho povstania v roku 1250 u Rennes-le-Chateau ukrývala rodinné klenoty a zlato a ona a jej rodina utiekli do Španielska.
V roku 1956, kurátorka knižnice Carcassonne, René Decadeya, s niekoľkými nadšencami uskutočnili vykopávky v kostole Rennes-le-Château pred hlavným oltárom, kde našli veľa kuriozít. Napríklad lebka muža s rituálnym zárezom a na záhrade domu Saunièra sú kostry troch mužov so stopami strelných rán. V roku 1960 špeciálna komisia z Paríža vykonala nové vykopávky v chráme. To, čo našli, zostalo tajomstvom.