Keď hovoríme o miestach, kde by potenciálne mohol existovať mimozemský život, len málo objektov vyvoláva predstavivosť rovnako ako jeden z najbližších susedov Zeme. Po celé storočia sa človek díval na Mars a považoval ho za domov ďalších tvorov. Za posledných 50 rokov sa rôzne misie na Červenej planéte pokúšali určiť možnosť takéhoto vývoja. Aký pravdepodobný je však život na Marse?
Obytné prostredie
Dnes je planéta suchá a opustená, pričom väčšina vody je skrytá v polárnych ľadových čiapočkách. Riedka atmosféra planéty umožňuje ožarovanie povrchu žiarením zo Slnka, čo zvyšuje výzvu pre možný život. Dôkazy o existencii vody sa objavili v roku 2000, keď fotografie stanice Mars Global Surveyor ukazovali priekopy, ktoré sa zrejme vytvorili z tečúcej vody.
Podľa jedného odhadu pokrýval starodávny oceán 19% povrchu planéty. Je možné, že tekutá voda stále preteká cez Mars, či už na povrchu alebo pod ním. Väčšina kontroverzií sa sústredila na opakujúce sa čiary na svahoch, ktoré mohli tvoriť vodné prúdy alebo piesok.
Voda pod povrchom môže byť ešte priaznivejšia pre život. Podzemná voda chráni možné formy života pred prudkým žiarením. Existujú dôkazy o usadeninách ľadu o veľkosti jazera Superior.
Drobné UFO
Propagačné video:
Za posledné 4 miliardy rokov Zem navštívilo veľa „mimozemšťanov“z Marsu. Našu planétu bombardovali kamene odfúknuté z povrchu Červenej planéty. Z 34 marťanských meteoritov obsahujú tri pravdepodobné dôkazy o živote na Marse.
Meteorit nájdený v Antarktíde sa stal senzáciou v roku 1996, keď vedci tvrdili, že môže obsahovať dôkazy o stopách života na Marse. Marťanská dlažbová kocka známa ako ALH 84001 obsahovala útvary podobné fosílnym zvyškom bakteriálnych foriem života. Tieto organické molekuly sa však netvorili kvôli biológii, ale kvôli vulkanizmu. Napriek svojmu geologickému pôvodu je organická povaha molekúl pozitívom pri hľadaní života.
Vedci tiež našli štruktúry, ktoré sa podobajú fosilizovaným nanobaktériám v meteorite Nakhla, dlažobnom kameni z Marsu, ktorý spadol v Egypte. Vedci zistili, že tri štvrtiny organickej hmoty v meteorite nemusia byť spôsobené kontamináciou organickou hmotou na Zemi. Ďalšie štúdie sférickej štruktúry nazývanej vajcovitý tvar však ukázali, že sa s najväčšou pravdepodobnosťou formovala v priebehu iných procesov ako formovania života.
Tretí meteorit, Shergotti, obsahuje prvky, ktoré naznačujú úlomky biofilmu a mikrobiálne kolónie.
Čerstvá inšpekcia povrchu nám ale pomôže ešte lepšie pochopiť vývoj života na Marse. Kozmická loď našla dôkazy o vode pod marťanskou kôrou, horúcich prameňoch, ktoré sa považujú za vynikajúce prostredie pre rozvoj života, a nepravidelných zriedkavých zrážkach. Aj keď voz Curiosity nie je poslaním nájsť život, dúfame, že bude schopný poukázať na miesta, ktoré prví osadníci preskúmajú a analyzujú.
Sme Marťania?
Transport materiálu z Marsu na Zem a pravdepodobne späť vyvolal diskusiu o možnosti priniesť planéte život. Podstatou debaty je, či boli drobné organizmy dostatočne odolné na to, aby prežili cestu chladným bezvzduchovým vákuom naplneným žiarením a priniesli život do svojho nového domova.
Myšlienka takéhoto „naočkovania“sa neobmedzuje iba na interakciu s Marsom. Niektorí tvrdia, že dlažobné kocky z vonkajšej slnečnej sústavy prinesú Zemi život.
"Ak nájdeme život na inej planéte, bude to skutočne iné alebo bude súvisieť s nami?" A ak áno, porodila nás, alebo sme ju porodili my? - pýta sa výskumníčka Dina Pasini z University of Kent (UK). „Na tieto otázky momentálne nemôžeme odpovedať, ale nie sú také nepravdepodobné, ako by si niekto myslel.“