Slávny britský fyzik Stephen Hawking oznámil, že pôjde do vesmíru na lodi Virgin Galactic. Ako píše elektronická verzia denníka Daily Mail, uviedol to v rozhovore s programom Good Morning Britain, ktorý bude vysielaný na ITV v pondelok 20. marca o 06:00 britského času (o 09:00 moskovského času).
Na otázku, čo pre neho bolo šťastie, vedec odpovedal, že tri deti mu priniesli najväčšiu radosť. "A môžem ti povedať, čo ma urobí šťastným - cestujem do vesmíru." Myslel som si, že ma tam nikto nevezme, ale Richard Branson (majiteľ skupiny Virgin Group, ktorý zahŕňa Virgin Galactic - „Lenta.ru“) mi ponúkol miesto v Virgin Galactic, a okamžite som odpovedal „áno“, “povedal. …
Koncom septembra 2016 The Guardian uverejnil výňatok z knihy výskumníka čiernych dier „Ako vytvoriť vesmírnu loď“, v ktorom autor vyzval ľudstvo, aby dobylo ďalšie planéty. Hawking verí, že život na Zemi je v stále rastúcom nebezpečenstve a mohol by ho zničiť prírodná alebo človekom spôsobená katastrofa.
Vyvinutý spoločnosťou Scaled Composites LLC a postavený spoločnosťou The Spaceship Company pre spoločnosť Virgin Galactic, je klzák navrhnutý pre turistické lety do výšky asi sto kilometrov: na hranicu zemskej atmosféry s priestorom, ale bez vstupu na svoju obežnú dráhu. Náklady na cestu pre každého zo šiestich cestujúcich budú okolo 200 tisíc dolárov. Približne 800 ľudí si už rezervovalo vstupenky, medzi ktoré patria okrem Hawkingu herečka Angelina Jolie a speváčka Lady Gaga.
Stephen Hawking je známy svojou prácou v kozmológii a popularizácii vedy. Bol prvým, ktorý publikoval článok o možnosti odparovania čiernych dier. V roku 1963, keď študoval na Oxfordskej univerzite, mu diagnostikovali zriedkavé chronické ochorenie centrálneho nervového systému - amyotrofickú laterálnu sklerózu. Takmer 20 rokov po tracheostómii vedec stratil schopnosť hovoriť a od tej doby používa syntetizátor reči. Od roku 1997 používa invalidný vozík s počítačom. Vážna choroba nebránila tomu, aby sa Hawking stal jedným z najslávnejších moderných teoretických fyzikov a zabezpečil jeho osobný život. 8. januára mu bolo 75 rokov.