Ľudská inteligencia je jedným z najdôležitejších vynálezov evolúcie. Je to výsledok sprintu, ktorý sa začal pred miliónmi rokov a viedol k nárastu mozgu a objavovaniu sa nových schopností. Nakoniec si ľudia narovnali chrbát, vzali pluh a vytvorili civilizáciu, zatiaľ čo naši bratranci primátov zostali na stromoch. Vedci z južnej Číny teda uviedli, že sa pokúsili vyplniť medzeru v evolúcii vytvorením niekoľkých transgénnych makakov s ďalšími kópiami ľudského génu, ktoré pravdepodobne hrajú úlohu pri tvorbe ľudskej inteligencie.
A nie, nebáli sa to ani po situácii s geneticky modifikovanými dvojčatami.
Čo sa stane, keď prejdete opicou a človekom?
„Bol to prvý pokus pochopiť vývoj ľudského vedomia pomocou modelu transgénnych opíc,“hovorí Bing Su, genetik z Kunming Institute of Zoology, ktorý viedol prácu.
Podľa zistení modifikované opice dosahovali lepšie výsledky v testoch pamäti, ktoré sa týkali farebných kariet a tehál, a ich mozog sa vyvíjal dlhšie ako u ľudských detí. Neboli zistené žiadne rozdiely vo veľkosti mozgu. Tieto experimenty však nestačia na odhalenie tajomstiev ľudskej mysle alebo na zrodenie „planéty opíc“.
Naproti tomu niekoľko západných vedcov označilo experimenty za nedbanlivé a uviedlo, že vzhľadom na technologickú výhodu Číny v tejto oblasti pochybovali o etike tvorby geneticky modifikovaných primátov.
„Použitie transgénnych opíc na štúdium ľudských génov spojených s vývojom mozgu je veľmi riskantné,“hovorí James Sikela, genetik, ktorý vykonáva porovnávacie štúdie o primátoch na University of Colorado. Znepokojuje ho, že pokus preukáže pohŕdanie zvierat a čoskoro povedie k extrémnejším zmenám. „Je to klasická otázka šmykľavého svahu a čím viac výskumov sa vykonáva týmto smerom, tým bude otázka naliehavejšia,“hovorí.
Propagačné video:
Zatiaľ čo výskum primátov v Európe a Spojených štátoch je čoraz ťažší, Čína je pomerne úspešná a rýchlo aplikuje najnovšie nástroje DNA na zvieratá. Táto krajina ako prvá vytvorila opice modifikované pomocou CRISPR av januári čínsky inštitút oznámil, že vytvoril pol tuctu klonov opíc s ťažkým mentálnym postihnutím.
„Je znepokojujúce rozvíjať túto oblasť týmto spôsobom,“hovorí Sikela.
História vývoja
Su, výskumník zo Kunming Institute of Zoology, sa špecializuje na hľadanie príznakov „darwinovského výberu“- to znamená génov, ktoré sa množia kvôli ich úspechu. Jeho hľadanie sa zaoberalo témami, ako je adaptácia himalájskych jakov do vysokých nadmorských výšok a vývoj farby ľudskej kože v reakcii na chladné zimy.
Avšak najväčším tajomstvom všetkého je myseľ. Vieme, že mozgy našich ľudských predkov rástli rýchlo svojou veľkosťou a silou. Aby vedci našli gény, ktoré spôsobili zmenu, hľadali rozdiely medzi ľuďmi a šimpanzmi, ktorých gény sú približne o 98% podobné našim. Cieľom je podľa Sikely nájsť „šperky nášho genómu“, to znamená DNA, vďaka ktorej je jedinečný.
Napríklad jeden populárny kandidátsky gén s názvom FOXP2 - „jazykový gén“- sa stal známym pre svoju potenciálnu asociáciu s ľudskou rečou. Jedna z anglických rodín, ktorých členovia zdedili abnormálnu verziu tohto génu, sa rozvinula s rečovými problémami. Vedci z Tokia a Berlína veľmi rýchlo odstránili tento mutantný gén u myší a počúvali ultrazvukové mikrofóny, aby zistili, či sa ich vrčanie nezmenilo.
Su fascinoval iný gén: MCPH1 alebo mikrocefalín. Nielenže sa líšila sekvencia tohto génu u ľudí od opíc, ale deti s poškodením mikrocefalínmi sa rodia s malými hlavami, čo znamená, že existuje spojenie s mozgom. Su spolu so svojimi študentmi použil strmene a kľúče na zmeranie hlavy 867 čínskych mužov a žien a zistil, či by sa výsledky dali vysvetliť rozdielmi v géne.
Do roku 2010 však Su videl šancu na vykonanie potenciálne presnejšieho experimentu: pridanie génu ľudského mikrocefalínu k opici. Do tej doby Čína začala uplatňovať najnovšie genetické nástroje na svoje veľké plody opíc, vďaka čomu sa krajina stala Mekkou pre zahraničných vedcov hľadajúcich opice, s ktorými by mohli experimentovať.
Na vytvorenie zmenených zvierat vystavili Su a pracovníci laboratória primitívneho biomedicínskeho výskumu Yunnan v laboratóriu opíc vírusu obsahujúcemu ľudskú verziu mikrocefalínu. Ukázalo sa, že 11 opíc, z ktorých 5 prežilo a poskytlo mozgy na meranie. Každá z týchto opíc mala vo svojich telách dve až deväť kópií ľudského génu.
Opice Soo vyvolali množstvo neobvyklých otázok týkajúcich sa práv zvierat. V roku 2010 Sikela a traja kolegovia napísali článok Etika používania nehumánnych transgénnych primátov na štúdium toho, čo nás robí ľudským, a dospeli k záveru, že gény ľudského mozgu by sa nikdy nemali predstavovať ľudoopom ako šimpanzi, pretože sú príliš ako my. Kde budú žiť a čo budú robiť? Nemali by ste vytvárať stvorenia, ktoré v žiadnom kontexte nezískajú normálny život. ““
V e-mailovej správe Su tvrdí, že súhlasí s tým, že opice sú ľuďom tak blízko, že ich mozog by sa nemal meniť. Posledný spoločný predok medzi ľudoopmi a ľuďmi bol však pred 25 miliónmi rokov. Pre Su je to argument. „Aj keď je ich genóm blízky nášmu, existujú aj desiatky miliónov rozdielov,“hovorí. Nemyslí si, že opice sa stanú niečím viac ako opicami. „To nemôžete urobiť zavedením viacerých ľudských génov.“
Inteligentné opice
Podľa svojich experimentov čínsky tím skutočne očakával, že ich transgénne opice získajú lepšiu inteligenciu a väčšie mozgy. Preto umiestnili zvieratá do MRI prístrojov, aby zmerali bielu hmotu a podrobili ich počítačovým testom pamäti. Podľa ich správy nemali transgénne opice zväčšený mozog, ale pri teste na krátku pamäť vykonali lepšie výsledky, a tím to zaznamenal.
Niektorí vedci sa domnievajú, že čínsky experiment neposkytol žiadne nové informácie. Medzi nimi je Martin Steiner, počítačový vedec na Univerzite v Severnej Karolíne a špecialista na MRI. Poznamenáva, že táto štúdia mala niekoľko aspektov, ktoré by zabránili jej uskutočneniu v Spojených štátoch. Vyskytli sa aj otázky o tom, či boli zvieratá riadne ošetrené.
A po tom, čo videl, Steiner hovorí, že neočakáva ďalší výskum vývoja transgénnych opíc. „Nemyslím si, že je to dobrý smer,“hovorí. „Vytvorili sme toto zviera, ktoré sa líši od ostatných. Keď robíme experimenty, mali by sme si byť úplne vedomí toho, že sa snažíme pochopiť, prečo pomáhame spoločnosti - to však nie je tento prípad. ““Jedným problémom je to, že geneticky modifikované opice sú nákladné na výrobu a údržbu. Len s piatimi modifikovanými opicami je ťažké dospieť k jasným záverom o tom, či sa skutočne líšia od bežných opíc, pokiaľ ide o veľkosť mozgu alebo pamäťové schopnosti. „Snažia sa pochopiť vývoj mozgu. A nemyslím si, že uspejú. ““
Sám Su hovorí, že je príliš skoro hovoriť o výsledkoch. Co si myslis?
Ilja Khel