Ľudstvo ešte nie je schopné sa brániť pred potenciálne nebezpečným asteroidom pre Zem, ale teraz sa uberáme správnym smerom, uviedol americký prezidentský poradca pre vedu a vesmír John Holdren na brífingu v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA.
"Nie sme úplne pripravení chrániť Zem pred nebezpečenstvom asteroidov, ale teraz sa uberáme týmto smerom rýchlo." Investujeme čoraz viac zdrojov do hľadania potenciálne nebezpečných asteroidov veľkých rozmerov a nedávno sme dostali jasný príklad toho, aké ťažké je vyriešiť tento problém v podobe pádu čeľabinského meteoritu, “uviedol astrofyzik.
Podľa neho pád aj malého meteoritu na Zem, ktorý nespadal do všetkých známych kategórií nebezpečnosti, viedol k výbuchu s kapacitou 400 - 500 kiloton TNT, ktorý zranil tisíce ľudí a spôsobil vážne ekonomické škody.
"Čeljabinský meteorit a meteorit Tunguska z roku 1906 ukázali, že pády takýchto objektov sú mimoriadne zriedkavé, ale vyskytujú sa - raz za sto tisíc rokov." Mali sme šťastie na meteorit Tunguska a neexistuje záruka, že k takým katastrofám vždy dôjde na územiach, kde nie sú ľudia. Aby naša civilizácia mohla naďalej existovať, musíme byť pripravení aj na také vzácne udalosti. Preto je misia ARM zameraná okrem iného na riešenie problémov ochrany planéty pred takýmito hrozbami, “pokračoval Obamov poradca.
V roku 2010 americký prezident Barack Obama vyzval NASA, aby zorganizovala expedíciu k asteroidu v prvej polovici roku 2020 a na Mars v roku 2030. Na vyriešenie tohto problému spustila NASA v roku 2014 iniciatívu ARM (Asteroid Redirect Mission), v rámci ktorej vesmírna agentúra plánovala navštíviť jeden z asteroidov v okolí Zeme, zachytiť ho alebo zmeniť jeho pohyb.
Spočiatku sa uvažovalo o dvoch možnostiach jeho implementácie - plán A, ktorý implikoval zachytenie malého asteroidu pomocou špeciálneho „vaku“a jeho prepravu na obežnú dráhu Mesiaca, a plán B, v rámci ktorého mala sonda NASA pristáť na povrchu veľkého asteroidu, oddeľujú od neho fragment jeho hornín. a dopraviť ho k Zemi.
V marci minulého roku sa experti NASA rozhodli ísť druhou cestou, pretože poskytuje viac vedeckých výhod vrátane štúdie možnosti „presunutia“asteroidu z kurzu ku kolízii so Zemou. V januári 2016 sa začali podrobné misijné práce za účasti laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA a zástupcov súkromného vesmírneho priemyslu.
Konečný dizajn sondy schváli NASA v roku 2018 a súťaž na jej vývoj sa podľa Michela Gatesa, projektového manažéra ARM, skončí v roku 2017. Aj keď si NASA nevybrala cieľ pre ARM, je pravdepodobné, že sa z nej stane veľký asteroid, ktorý ešte nebol študovaný s vysokým obsahom vody a primárnych látok v slnečnej sústave.
Propagačné video:
Keď sa fragment asteroidu dostane na obežnú dráhu Zeme, plánuje NASA vyslať na ňu kozmickú loď s posádkou Orion, ktorej posádka asteroid zachytí a privezie na Zem k štúdiu. Dúfa, že úspešné dokončenie tohto projektu pomôže pochopiť, ako je ľudstvo pripravené chrániť sa pred „vesmírnymi“hrozbami a extrahovať minerály z malých nebeských telies slnečnej sústavy.