Náboženské praktiky spojené s dlhodobou samotou, meditáciami a modlitbami menia rýchlosť transportu neurotransmiterov v mozgu a sú schopné generovať silné pozitívne emócie. K týmto záverom dospeli autori štúdie publikovanej v časopise Religion, Brain & Behavior.
Štúdie sa zúčastnilo 14 veriacich kresťanov vo veku od 24 do 76 rokov. Všetci sa riadili odporúčaniami uvedenými v Duchovných cvičeniach Ignáca de Loyolu, zakladateľa jezuitského rádu a cteného svätca v katolicizme. V Loyolovej verzii musí človek prejsť štyrmi etapami, počas ktorých najskôr oľutuje hriechy, potom sa zamyslí nad pozemským životom Krista, potom si spomenie na muky kríža a ukrižovania a nakoniec sa ponorí do kontemplácie.
Po rannej bohoslužbe strávili subjekty väčšinu dňa v tichej kontemplácii, modlitbe a meditácii. Každý deň sa rozprávali so svojím duchovným otcom. Na konci experimentu vyplnili dotazníky, po ktorých spracovaní vedci dospeli k záveru, že subjektívne hodnotenie ich fyzického zdravia, úrovne únavy a stresu u subjektov sa zmenilo k lepšiemu.
MRI po ukončení experimentu ukázala o 5 - 8% menej aktívnej väzby membránových transportných proteínov dopamínu a o 6,5% menej aktívnej väzby membránových transportných proteínov serotonínu so zodpovedajúcimi receptormi. Táto zmena viedla k skutočnosti, že v mozgu bolo viac voľného serotonínu a dopamínu a tieto zmeny súvisia s trvale zvýšenou náladou; dopamín je zodpovedný za kognitívne funkcie, emócie a pohyb a serotonín je zodpovedný za reguláciu emócií a nálady.
„Náš výskum priniesol viac otázok ako odpovedí. Naša skupina sa teraz pýta, ktoré postupy zmenili transport neurotransmiterov a či by sme mohli dosiahnuť rôzne výsledky, keby sme sa uchýlili k rôznym cvičením. Dúfame, že ďalší výskum na tieto otázky odpovie, “- cituje slová vedúceho autora štúdie, profesora Andrewa Newberga, portál EurekAlert!
Anastasia Shartogasheva