Kto je viac neškodný - komár alebo žralok? Mohlo by sa zdať, že ide o rečnícku otázku: a tak je zrejmé, že malý komár nie je schopný na rozdiel od niekoľkotonového agresívneho zvieraťa spôsobiť človeku žiadne významné škody. V skutočnosti to tak nie je a tradičná séria seriálu „Týždeň žralokov“na stanici Discovery Channel spochybňuje najobľúbenejšie mýty o žralokoch.
Žraloky často a zámerne útočia na ľudí
Tento stereotyp je do značnej miery formovaný úsilím hollywoodskych filmov a médií, ktoré vykresľujú žraloky ako bezohľadné, vždy hladné a dokonalé vraždiace stroje. V skutočnosti situácia vyzerá presne opačne: podľa svetových štatistík zomiera každý rok v priemere na útoky žralokov 10 ľudí, zatiaľ čo ľudia v rovnakom období vyhubia 100 miliónov týchto predátorov. Pre porovnanie, každý rok zomiera asi 750 tisíc ľudí na bodnutie komárom, asi 6000 ľudí na zásah bleskom, nehovoriac o stovkách tých, ktorí prepadnú spadnutému cencúľu alebo kokosu, ako aj nepodarenému korku na šampanské. Žraloky sa v rebríčku smrteľných nebezpečenstiev pre ľudí nachádzajú prakticky na samom dne - pod psami, slonmi, hadmi, mravcami a dokonca aj slimákmi. Väčšina z týchto útokov je navyše vyprovokovaná,pretože samotní žraloci nepovažujú ľudí za dôstojnú korisť a za prioritný zdroj potravy.
Všetci žraloci sú obrovskí
Snáď najobľúbenejší obraz žraloka sa spája s veľkým bielym žralokom. Tento archetyp replikovali aj trháky a horory: obrovský dravec, obrovské čeľuste, ostré zuby, pomocou ktorých si zviera brúsi svoju korisť. V skutočnosti existuje na svete asi 500 druhov žralokov a tie najväčšie - veľryby, ktoré dosahujú dĺžku 14 metrov a hmotnosť pod dvadsať ton - pre ľudí nepredstavujú žiadne nebezpečenstvo, pretože sa živia výlučne planktónom. Nechá ju dokonca pohladiť potápačov - a nevenuje im žiadnu pozornosť. Ale veľké druhy tvoria iba 10% z celkového počtu predátorov. V zásade sú žraloky malé a dokonca malé: šesťmetrové líšky, päťmetrový tiger, trojmetrový modrý a mako, jeden a pol metra čiernovláska a dokonca aj dvadsaťcentimetrová brazílska žiara. Mimochodom,tie veľké biele žraloky nie sú také veľké: priemerná veľkosť jedincov je 4,5 metra.
Propagačné video:
Mozog žraloka veľký ako orech
Mýtus, že mozog žraloka nie je väčší ako orech, vyplýva zo skutočnosti, že vedci merali iba mozog. V skutočnosti je citeľne väčší - asi 60 centimetrov. Je pripevnený k dvom veľkým čuchovým žiarovkám. Spolu s hypotalamom a hypofýzou tvoria predný mozog. Hypotalamus vylučuje hormóny, ktoré regulujú srdcový rytmus a metabolizmus, zatiaľ čo hypofýza vylučuje hormóny zodpovedné za krvný tlak a rast. Stredný mozog interpretuje vizuálne informácie, zatiaľ čo zadný koordinuje pohyb tela. Celkovo majú žraloky jeden z najvyšších pomerov hmotnosti mozgu k telu medzi rybami - podobne ako vtáky a nižšie cicavce.
Žraloky sú hlúpe stvorenia
Žraloky sa na Zemi objavujú už 450 miliónov rokov - sú považované za jedno z najstarších tvorov na planéte. Prežili takmer 98% druhov, ktoré kedy obývali svet, a počas tejto doby sa im podarilo rozvinúť znateľné intelektuálne schopnosti. Žraloky sú dosť trénovateľné, čo potvrdzujú desiatky experimentov a štúdií, dokážu rozlíšiť optické ilúzie od skutočných objektov, vykonávať rôzne triky a reprodukovať ich aj po roku bez tréningu. Poznajú niekoľko stratégií lovu a pre rôznu korisť si žraloky vyberú najvhodnejšiu metódu - tomuto útoku predchádza dôkladné pozorovanie obete, analýza jej vzhľadu, pohybov a zvukov, ktoré vydáva. Žralok nikdy nezaútočí na obrovskú pečať slona rovnako ako na kožušinovú pečať - jednoducho preto, lebo sa nechce zraniť. Okrem toho,žraloky majú individuálny súbor vlastností - teda charakter: niektoré sú hravé, niektoré odvážne, iné plaché a nerozhodné, iné uprednostňujú spoločnosť kongenérov a niekto strávi celý život sám.
Žralok nemôže byť nehybný
Stereotyp, že zastávka pre žraloka je podobná smrti, nastal v dôsledku absencie žiabrových krytov u týchto predátorov. Tieto svaly pomáhajú pumpovať vodu cez žiabre, a tým zabezpečujú stály prísun kyslíka. Preto sa predpokladalo, že pre neprerušované vetranie a umývanie žiabrov sú žraloky nútené neustále sa pohybovať a prechádzať vodou cez svoje ústa. Väčšina žralokov sa v skutočnosti úspešne adaptovala na odpočinok v plytkej vode, kde príliv a odliv vytvárajú konštantný prúd a kolísanie vody, ako aj v hlbokomorských jaskyniach a jaskyniach: často dochádza k prílivu sladkej vody s vysokým obsahom kyslíka, čo umožňuje predátorom zostať nehybne dlho a zároveň zomrieť na hypoxiu.