Už od objavenia sa obrovského vysokozdvižného vozíka v sci-fi klasike Aliens, myšlienka, že silové exoskeletóny môžu umožniť pracovníkom nosiť nadľudské váhy, nedovolila ťažkým priemyselným inovátorom prebudiť. Posledný vývoj naznačuje, že táto myšlienka sa môže konečne dostať do skutočného sveta.
Myšlienka exoskeletónov alebo nositeľných robotických oblekov vyzerá veľmi príťažlivo. Spojte silu mechanickej robotiky so schopnosťami a schopnosťami človeka a eliminujte tak potrebu vývoja sofistikovanej AI na ovládanie robotov.
Aké ťažké je vytvoriť exoskeleton?
V skutočnosti sa ukázalo, že všetko nebolo také jednoduché. Ľudia pracujú zásadne odlišným spôsobom ako stroje, takže navrhovanie strojov, ktoré dodržiavajú princípy nášho pohybu a nezlomia naše mäkké a klzké telá, je mimoriadne ťažké. A aby exoskeletóny ľuďom zjednodušovali život, skôr než aby im pridávali na starostiach, musia byť nenápadné, ľahké a prispôsobiteľné širokej škále veľkostí a tvarov tela.
Preto sú tieto zariadenia napriek prvým demonštráciám v 60. rokoch v továrňach a továrňach stále zriedkavé. Môže sa to však zmeniť. Spoločnosť Ford začiatkom tohto mesiaca oznámila, že po úspešných pokusoch v USA plánuje zahájiť predaj exoskeletónov od spoločnosti Ekso Bionics na 15 miestach po celom svete.
Tieto vychytávky nebudú také pôsobivé ako Ripleyho nakladač. EksoVest je mechanická klietka bez napájania, ktorá jednoducho podopiera ruky pracovníkov, ak sú zdvíhané nad hlavou po dlhšiu dobu. Ak vezmeme do úvahy náklady na zariadenie v rozsahu 5 000 dolárov, je to vynikajúce zariadenie, pretože náklady na ošetrenie poraneného ramena pracovníka môžu byť až 100 000 dolárov. A to naznačuje, že prechádzame od zvedavosti k špičkovej technológii k skutočne užitočnému produktu.
Armáda vyvíja exoskeletony veľmi dlho, ale napriek desaťročiam práce ich ani najvyspelejšie vojenské sily na svete zatiaľ nezvládli. To by sa tiež mohlo zmeniť: Tento rok sa začnú skúšky s podporným zariadením ONYX pre spodnú časť tela spoločnosti Lockheed Martin. Toto zariadenie je pripevnené k nohám a poskytuje podporu vojakom, ktorí prepravujú až 40 kilogramov nákladu.
Propagačné video:
Prvé snahy priblížiť exoskeletony masám boli zamerané na pomoc ľuďom so zdravotným postihnutím postaviť sa na nohy. V roku 2014 sa robotický oblek ReWalk na batériu stal prvým, ktorý FDA schválila na lekárske použitie. Motory v zákrutách kolien a lakťov pomáhajú ľuďom s paralýzou končatín pohybovať sa o barlách. Odvtedy bolo na lekárske použitie schválených ešte niekoľko ďalších zariadení, ktoré však za cenu približne 100 000 dolárov nenašli široké použitie.
Nová vlna zariadení sa zameriava na užšie priemyselné aplikácie so zjednodušenými technológiami a nižšími nákladmi, aby sa uľahčilo ich začatie. EksoVest testujú spoločnosti BMW a Boeing. EksoZeroG, robotická tretia končatina, ktorú je možné použiť na podporu ťažkého elektrického náradia, sa tiež testuje na rôznych miestach v USA.
Ďalšou spoločnosťou, ktorá v tomto smere usilovne pracuje, je SuitX. Vyrába tri rôzne modely priemyselných exoskeletónov na podporu rôznych častí tela. 5 000 dolárov LegX umožňuje používateľom drepovať alebo sa skloniť po dlhšiu dobu bez únavy, zatiaľ čo 4 000 dolárov BackX pomáha zdvíhať ťažké bremená. 4 000 dolárov ShoulderX podporuje prácu nad hlavou podobne ako EksoVest. Obleky testovali Ford aj Fiat. Sedačka Chairless od spoločnosti Noonee udržuje spodnú časť tela pevne na svojom mieste, aby mohli používatelia sedieť „vo vzduchu“- testované spoločnosťami Audi a BMW.
A nie sú to len lacné pasívne technológie, ktoré sú pripravené na prelom. Spoločnosť Panasonic oznámila, že dodá exoskeleton Model Y na testovanie v stavebnej spoločnosti v Hongkongu.
Začiatkom tohto roka spoločnosť Sarcos Robotics s exoskeletom Guardian XO schopným zdvihnúť 70 kilogramov, ktorý je čo najbližšie k výkonnému nakladaču, oznámila, že vytvára technickú poradnú skupinu pozostávajúcu z riadiacich pracovníkov okrem iných zo spoločností BMW, Caterpillar, Delta a GE priemyselné aplikácie technológií.
Uprostred paniky okolo vyhliadky na nahradenie ľudí strojmi pri mnohých prácach je veľmi povzbudivé, že sa s robotmi môžeme skôr spojiť, ako s nimi súťažiť.
Iľja Khel