Atmosféra Venuše a dianie pod ňou stále zostáva pre astronómov pravdepodobne jednou z najzaujímavejších záhad. Medzinárodnej skupine vedcov sa však podarilo zdvihnúť rúško tajomstva: zistili, že tvar povrchu skrytý pod hustými a nepreniknuteľnými mrakmi ovplyvňuje cirkuláciu plynov v atmosfére planéty.
V procese práce sa špecialisti spoliehali na archívne údaje aparátu Venus Express Európskej vesmírnej agentúry, ktorý bol teraz vyradený z prevádzky.
Ako vedci uviedli v tlačovej správe na webe agentúry, pri pohľade na Venušu zvonku je vidieť plynulé „zakrytie“oblakov. Ležia v hrubej (20 kilometrovej) vrstve medzi 50 a 70 kilometrami nad povrchom planéty. Je nemožné vidieť, čo sa pod nimi deje (pokiaľ sa nepozeráte do infračerveného dosahu alebo pomocou radarov).
Ale sonda Venus Express sa stala očami vedcov. V blízkosti rovníka Venuše pomohol zistiť nezvyčajné nahromadenie vodnej pary (je jej tam oveľa viac ako v iných oblastiach).
Anomálie sa nachádza nad 4,5 tisíc metrov vysokým pohorím - leží v oblasti známej ako krajina Afrodity - ide o najväčší kopec z hľadiska oblasti, spolu so zemou Ištar a zemou Lada.
S najväčšou pravdepodobnosťou je takáto akumulácia vodnej pary spôsobená stúpaním vlhkého vzduchu z nižších vrstiev atmosféry do hôr, preto astronómovia tento jav nazvali „fontána Afrodity“. Stále však nie je jasné, prečo „fontána“zostáva „uzamknutá“na jednom mieste.
Ďalší fenomén bol identifikovaný, keď sa vedci rozhodli pozorovať správanie mrakov nad „fontánou“v ultrafialovom spektre a sledovať rýchlosť ich pohybu. Ukázalo sa, že práve v tejto oblasti mraky odrážajú v porovnaní s ostatnými zónami menej ultrafialového žiarenia a vetry nad horami Afroditskej krajiny fúkajú takmer o 18% pomalšie ako v okolí.
Propagačné video:
Podľa vedcov je jediným vysvetlením - a obidvoma anomáliami naraz - fenomén gravitačných vĺn. Často sú mylne zamieňané s momentálne populárnymi gravitačnými vlnami, preto si vysvetlime rozdiel. Gravitačné vlny sú fyzikálne poruchy v atmosfére planét, za ktorých vznik je zodpovedná gravitácia. Sú charakteristické iba pre planetárne atmosféry a nádrže. Tieto vlny sa tvoria v atmosfére planéty, keď prúd vzduchu prechádzajúci po povrchu narazí na prekážku.
V oblasti pohorí najskôr stúpa prúdenie vzduchu pozdĺž nich, postupne sa zvyšuje ich amplitúda, až sa podobne ako morské vlny „zlomí“tesne pod vrcholom oblakov. Keď sa takáto vlna „rozbije“, ona, stretávajúca sa s vysokorýchlostným atmosférickým vetrom, ich trochu „spomalí“.
Po prechode oblasťou, kde sú vyvýšeniny nad povrchom, vietor opäť akceleruje a vytvára za sebou zriedenú oblasť priestoru, kde z dolnej atmosféry stúpa vzduch bohatý na vodu a za ňou ešte stále neznámy materiál, ktorý zle odráža ultrafialové svetlo. Toto je presne proces pozorovaný na Venuši.
Podľa jedného z autorov štúdie Jeana-Loupa Bertauxa z laboratória LATMOS pre výskum atmosféry a vesmíru bol objav možný iba vďaka analýze dlhodobých (v rokoch 2006 až 2012) pozorovaní atmosféry a podnebia planéty Venušou Expres.
Následné štúdie uskutočnené inými zariadeniami pravdepodobne pomôžu podrobnejšie študovať nielen podnebie Venuše, ale tiež vysvetlia neuveriteľne rýchlu - v porovnaní s inými planétami - rýchlosť jej rotácie (sestra Zeme urobí úplnú revolúciu za štyri naše dni a jednu revolúciu okolo svojej osi v roku 243 dni Zeme).
Ale ešte viac vedcov si teraz kladie otázku, aký druh materiálu absorbujúceho ultrafialové žiarenie stúpa z dolnej atmosféry.
Podrobnosti o štúdii sú opísané vo vedeckom článku publikovanom v časopise Journal of Geophysical Research.