Kvasinky plné nanočastíc zachytávajúcich svetlo sa stávajú oveľa účinnejšie v priemyselnej syntéze cenných látok.
V modernom priemysle sa nespočetné množstvo kvasinkových buniek používa na plnenie obrovských fermentorov a na výrobu potrebných látok - zvyčajne z jednoduchých molekúl cukru. Biosyntéza nevyžaduje vysoké teploty, tlaky a iné nebezpečné a nákladné techniky často vyžadované pre konvenčnú chemickú syntézu. Na druhej strane sa značná časť zdrojov smerujúcich do bioreaktora nehospodárne vynakladá na životne dôležitú činnosť samotných kvasiniek a problém zvyšovania účinnosti biosyntézy zostáva naďalej naliehavý.
Nový originálny prístup k tomuto problému navrhli vývojári z Harvardovej univerzity, ktorých článok bol publikovaný v časopise Nature. Junling Guo a jeho kolegovia boli schopní pokryť bunky húb nanočasticami fosfidu indného: tento polovodič je schopný zachytiť energiu slnečného žiarenia a znížiť spotrebu chemických zdrojov používaných na metabolizmus kvasiniek.
Faktom je, že k mnohým biochemickým reakciám v bunkách dochádza sprostredkovaním koenzýmu NADP. Obnovuje sa - prijíma elektrón (napríklad v rastlinných chloroplastoch počas fonosyntézy) a potom sa ho vzdáva (napríklad pri fotosyntetickej syntéze glukózy). Polovodičové nanočastice skutočne vykonávajú podobný proces: fotóny z nich vyradia elektróny, ktoré vstupujú do bunky a stimulujú obnovu NADP.
Časť kvasinkovej výživy, ktorá sa predtým venovala tejto úlohe, sa môže použiť na priemyselne hodnotnú syntézu. Potvrdili to experimenty, ktoré autori uskutočnili v laboratóriu: výroba kyseliny shikimovej (základ pre získanie populárneho antivírusového činidla „Tamiflu“) bunkami nesúcimi na povrchu „solárne články“polovodičových nanočastíc sa ukázala byť trikrát účinnejšia ako v prípade bežných kvasiniek.
Sergej Vasiliev