Obyvatelia Severného Írska nesú neobvyklú mutáciu v géne AIP, čo vedie k rozvoju gigantizmu, čo vysvetľuje, prečo sa Ulsteru často hovorí „krajina obrov“, uvádza sa v článku publikovanom v časopise Human Mutation.
„A hoci sa títo ľudia pozerajú na širokú verejnosť ako na zvlášť silných, veľkých a všeobecne zdravých ľudí, prebytok rastových hormónov a proteínu IGF-1 má pre nich mimoriadne negatívne následky. To, čo nás núti obdivovať ich, v konečnom dôsledku skracuje ich život a vedie k smrti, “uviedol Anthony Heaney z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (USA).
Heaney a jeho kolegovia pod vedením Marty Korbonitsovej z Queen Mary University v Londýne (UK) zistili, že približne jeden zo 150 obyvateľov Ulsteru v severnom Írsku nesie mutáciu spojenú s vývojom gigantizmu a študuje DNA stoviek ľudí trpiacich akromegáliou.
Akromegália je neobvyklé ochorenie, ktoré vedie k premnoženiu tkanív na rukách, nohách, lebke a tvári počas dospelosti v dôsledku nefunkčnej hypofýzy, ktorá spôsobuje jej nadmerné množstvo rastového hormónu. Vývoj akromegálie vedie k deformáciám končatín a tváre pri nástupe do dospievania a k vývoju gigantizmu v detstve.
Podľa Korbonitza jej doterajšie štúdie preukázali, že gigantizmus a akromegália súvisia s rozpadom génu AIP, čo vedie k rozvoju nádorov v hypofýze a nekontrolovanej produkcii rastových hormónov v tejto žľaze.
Štúdium genómov pacientov s týmto ochorením, pôvodom írsky Korbonitz, upriamil pozornosť na skutočnosť, že mnohí z nich mali typicky „írske“znaky DNA. V tom okamihu si spomenula na veľké množstvo legiend a príbehov v Írsku venovaných gigantom, ako aj na množstvo príkladov slávnych obrovských ľudí, ktorí v 18. a 19. storočí žili na území „Smaragdového ostrova“.
Toto všetko viedlo vedcov k tomu, aby skontrolovali, ako často sa jedna z mutácií v géne AIP, ktorú našli, nachádza medzi obyvateľmi Írska všeobecne a najmä v niektorých regiónoch krajiny. Za týmto účelom biológovia analyzovali DNA viac ako dvoch tisíc obyvateľov provinčných oblastí ostrova, ako aj takmer tisíc obyvateľov okolia Belfastu, hlavného mesta britskej časti Írska a priľahlých okresov Ulster, historického regiónu na severe Írska.
Táto štúdia odhalila zaujímavý fenomén - ukázalo sa, že všetci nositelia tejto mutácie, ktorí sú v Írsku naozaj veľmi bežní, sú sústredení výlučne v Ulsteri a takmer nikdy sa nenachádzajú v iných regiónoch ostrova. Tu je každých 150 obyvateľov regiónu nositeľom tejto mutácie v géne AIP.
Propagačné video:
Všetci, ešte zaujímavejšie, sa ukázali byť potomkami jednej osoby, „pôvodného obra“, ktorý žil na ostrove asi pred 2,5 tisíc rokmi, ešte pred dobou rímskej nadvlády na Britských ostrovoch. Je zvláštne, že túto verziu génu vlastnil jeden zo slávnych írskych gigantov z konca 18. storočia Charles Byrne, ktorý sa narodil v Ulsteri v roku 1761, zatiaľ čo iný gigant Cornelius Magrath, ktorý žil na juhu Írska, nie.
Prevalencia mutácií v AIP na severe Írska a s tým spojený gigantizmus by podľa vedcov mohli slúžiť ako základ pre vznik legiend a povestí o obroch žijúcich na severnom pobreží ostrova. Je možné, že podobne vznikli aj mnohé ďalšie legendy o národoch sveta, uzatvárajú vedci.