Záhada okolo hromadného vymierania dinosaurov sa stala ešte tajomnejšou po tom, čo paleontológovia 12. apríla 2016 objavili tisíce upálených obrovských zvierat. Na odľahlej náhornej plošine v Južnej Amerike narazili odborníci na neobvyklé šesťkilometrové miesto so spálenými pozostatkami hadrosaurov, bylinožravcov s kačacím zobákom. Kosti týchto zvierat - rebrá, boky a tŕne - boli zle zuhoľnatené.
Tím paleontológov už niekoľko rokov vykopáva v Patagónii a snaží sa zistiť príčinu kolosálnych klimatických zmien, ktoré spôsobili vyhynutie dinosaurov.
"Stalo sa tu niečo veľké," uviedol Marcelo Leppe, hlavný vedec Čílskeho antarktického ústavu (INACH). - Tisíce zvierat sa stali obeťami paleo požiaru. Je to veľmi zvláštne “.
Vedci sa domnievajú, že fosílie poskytujú nový pohľad na to, čo sa stalo v Južnej Amerike asi pred 70 miliónmi rokov, keď sa asteroid zrútil na Zem a spôsobil dramatickú zmenu podnebia, ktorá nakoniec zničila dinosaury. Zmena podnebia ovplyvnila zmenu pôdy a spôsobila vývoj nových druhov. V tom čase sa predpokladá, že hladina mora v Južnej Amerike klesla za milión rokov o 25 metrov.
"Táto prekvapujúca udalosť pomáha vysvetliť, že existujúce pozemné mosty medzi kontinentmi neboli iba koridory, cez ktoré sa vymieňali fauna a flóra, ale aj miesta, kde sa mohli vyvinúť druhy," uviedol Leppe. „Preto je nielen dosková tektonika, ale aj zmena podnebia jedným z mechanizmov, ktoré vedú k vývoju v zmysle nových výklenkov a druhov.“