3D tlačiarne sa zvyčajne používajú na tlač mechanických častí a figúrok, ale môžu byť užitočné aj v medicíne. V roku 2014 bolo vyvinuté prototypové zariadenie na tlač veľkých listov ľudskej kože, ktoré bolo možné rezať a použiť na rekonštrukciu mäsa pacientov s vážnymi ranami. V priebehu rokov táto technológia urobila veľké pokroky - vedci z Inštitútu pre regeneratívnu medicínu vo Wake Forest vytvorili prístroj, ktorý dokáže novú pokožku nanášať priamo na postihnuté oblasti tela.
Uvádza sa, že je dostatočne kompaktný na to, aby sa dal presunúť medzi nemocničné oddelenia. Dá sa ľahko položiť vedľa postele, aby mohol každý pacient pokojne ležať, zatiaľ čo tlačiareň robí svoju prácu. Je vybavený špeciálnymi nástavcami, ktoré na poranené mäso nanášajú „biologický atrament“.
Ako tlačený základný materiál používaný na vzorkách zdravej ľudskej pokožky sa používa. Chirurgovia používajú najmä dva typy buniek: fibroblasty, ktoré vytvárajú štruktúru na hojenie rán, a keratinocyty - hlavné bunky, ktoré vidíme na vonkajšej strane kože. Vďaka použitiu natívnych buniek pacientov nový organizmus neodmieta. Zmes kompatibilná s 3D tlačiarňou sa vytvorí zmiešaním buniek s hydrogélom.
Na rozdiel od lekárskych tlačiarní z minulých rokov, novinka pred začatím práce študuje štruktúru rany a odhaľuje jej hlboké časti. Najskôr tieto depresie vyplní fibroblastmi a až potom ranu pokryje keratinocytmi. Tento prístup významne urýchľuje proces hojenia - skúsenosti u myší preukázali, že zotavenie sa začína od stredu rany, čo je vynikajúci výsledok.
Vedci plánujú uskutočniť klinické skúšky na ľuďoch. Veria, že tlačiareň môže byť široko použitá na ošetrenie ľudí s ťažkými popáleninami a inými ťažkými ranami, ktoré sa samy nedokážu zahojiť.
Ramis Ganiev