Neurológovia ponúkajú vlastné vysvetlenia vízií, ktoré človek vidí pred smrťou.
Asi tretina všetkých ľudí, ktorí niekedy zomreli a prežili, tvrdí, že zažili halucinácie. Tieto „sny o smrti“zvyčajne obsahujú temný tunel so svetlom na konci, stretnutia s príbuznými a božstvami a „skúsenosť s opustením vlastného tela“. Väčšina z týchto vízií je pozitívna a dáva ľuďom dôveru, že ich existencia bude pokračovať aj po ich pozemskej smrti. Ale dejú sa aj vízie iného druhu: prinášajú pocit hrôzy, bezmocnosti a nevyhnutného posledného súdu.
Odborníci na ľudský mozog navrhujú odlišné rozdelenie týchto halucinácií: pravostranné a ľavostranné. Aktivita na ľavej hemisfére mozgu vyvoláva zmenený zmysel pre čas a zmysel pre let. Procesy prebiehajúce na pravej hemisfére sú zodpovedné za hlasy a hudbu, obrazy ľudí, komunikáciu s duchmi a božstvami, ktoré vznikajú vo vedomí.
Konkrétne mechanizmy, ktoré vedú k vzniku takýchto halucinácií, sú však vedcom stále neznáme. Podľa jednej verzie sú takéto vízie výsledkom uvoľňovania endorfínov, ktoré sa aktívne uvoľňujú do krvi v reakcii na stres. Podobné biochemické procesy sa pozorujú napríklad pri zavedení ketamínu, látky používanej na anestéziu. V tomto prípade sa tiež u pacientov často vyskytujú halucinácie.
Ďalšia teória je hypoxická. Človek vidí zvláštne veci, keď jeho mozgu chýba kyslík. Piloti lietadla zažívajú podobné pocity pri silnej akcelerácii. Nedostatok kyslíka vedie k poruchám v spánkových lalokoch mozgu, ktoré sú zodpovedné za spracovanie vizuálnych a sluchových informácií.
Najoriginálnejšou z teórií je teória umierajúceho mozgu. Halucinácie podľa nej spôsobujú látky, ktoré vylučujú odumierajúce mozgové bunky, ako aj ich chaotické nervové impulzy.