Publicista BBC Earth hovorí o dvojhlavých tvoroch, ktoré existujú nielen v starodávnych mýtoch.
Bol to pohľad zrážajúci krv. Hadovité monštrum, mnohohlavá lernaejská hydra, sa dostalo zo svojho brlohu a rozpútalo všetok svoj hnev na Herkula, syna gréckeho boha Dia, ktorý na ňu čakal.
Herkules však mal plán. Už vedel, že na mieste odseknutej hlavy Hydry pribúdajú nové, a preto si na pomoc zavolal svojho synovca Iolausa.
Som si úplne istý, že pozorovali stvorenia s podobnými vývojovými anomáliami v prírode.
Len čo Herkules odsekol Hydre hlavu, Iolaus ranu pochodňou vypálil a nové hlavy od tohto diabolského tvora sa už neobjavovali.
Hydra zasyčala a zvíjala sa, jej jedovatá krv a dych hrozili smrťou pre najväčšieho hrdinu Grécka, ale aj tak zvíťazil.
Posledná hlava príšery padla na zem a z tejto bitky vyšiel víťazne Herkules. Teraz mohol začať tretiu zo svojich dvanástich prác.
Mnohohlavý tvor s jedovatým dychom a rastúcimi časťami tela je pravdepodobne plodom bohatej fantázie.
Propagačné video:
Niektorí autori tvrdia, že Hydra mala päťdesiat hláv, zatiaľ čo v iných príbehoch ich je oveľa menej.
Odkiaľ sa však vzal taký neobvyklý nápad? Je možné, že prototypom Hydry bol viachlavý obrovský had, ktorý v prírode skutočne existoval?
Vedci už mnoho rokov registrujú prípady narodenia dvojhlavých jedincov. V 40. rokoch minulého storočia výskumník L. E. Cable opísal dvojhlavé embryo ihličia. Volal ho „malé monštrum“.
Mnoho dvojhlavých tvorov navštívilo laboratórium vývojového biológa Arhata Abžanova z Imperial College v Londýne.
Vďaka moderným poznatkom v oblasti genetiky dokázal identifikovať mutácie a bunkové abnormality, ktoré by mohli spôsobiť tento jav.
Je možné, že práve také prírodné úkazy boli zdrojom inšpirácie pre tvorcov starodávnych mýtov.
"Som si úplne istý, že pozorovali stvorenia s podobnými vývojovými anomáliami v prírode a pokúsili sa tento jav nejako vysvetliť alebo ho premietnuť do svojej kultúry," hovorí Abžanov.
Z času na čas sa dvoj- a dokonca trojhlavé jedince skutočne objavia vo voľnej prírode a v zajatí. Zaujímavým faktom je, že tento jav, známy ako polycefália, sa vyskytuje u rôznych druhov zvierat.
Vezmime si napríklad podmorský svet. V roku 2013 bolo v Mexickom zálive objavené embryo dvojhlavého žraloka hovädzieho.
V nasledujúcom roku sa u morských cicavcov našiel ten istý jedinec: na jednej z tureckých pláží sa našiel delfín s dvoma hlavami.
Podľa všetkého išlo v obidvoch prípadoch o siamské dvojčatá vyvinuté z jedného vajíčka, ktoré sa po oplodnení úplne neoddelilo.
Táto anomália sa vyskytuje aj u ľudí. Siamské dvojčatá majú často nielen dve hlavy, ale aj dvojitú sadu vnútorných orgánov a dokonca aj končatiny.
Vďaka svojim slávnym experimentom zo začiatku 20. storočia dokázal biológ Hans Spemann dokázať, že je možné umelo zabrániť oddeleniu oplodnených vajíčok a získať siamské dvojčatá.
Chcel pochopiť, ako sa embryo vyvíja. Spojil dve embryá salamandry v ranom štádiu vývoja pomocou vláskov dieťaťa.
Zistil, že pomocou týchto manipulácií je možné získať salamandra s dvoma hlavami, ktorá medzi sebou bojovala o jedlo napriek tomu, že mali iba jedno telo. Vedec nazval toto stvorenie „dvoma egoistami v jednom tele“.
Zoznam zvierat, medzi ktorými sú aj dvojhlavé jedince, je pomerne veľký. Zahŕňa korytnačky, hady, mačiatka a ďalšie.
Vieme tiež, že takéto prípady sú charakteristické nielen pre modernú dobu. Paleontológovia našli skamenené dvojhlavé embryá staré milióny rokov.
Ako poznamenáva Abžanov, rôzne mechanizmy môžu slúžiť ako dôvod pre vzhľad mnohých hláv alebo tvárí.
Vysvetľuje, že hlava ako orgán je príkladom konvergentnej evolúcie, procesu, pri ktorom sa u jedincov úplne odlišných druhových skupín vytvárajú podobné znaky.
Zvieratá s chrbticou a bez nej majú hlavu, aj keď medzi nimi nie je žiadny vzťah. Zdá sa, že hlava je jednoducho užitočný produkt adaptácie, ktorý je bežný v mnohých organizmoch.
"Hlava je skutočne veľmi efektívny orgán," vysvetľuje Abžanov. „Je jednoducho nevyhnutné preskúmať nové prostredie.“
To je dôvod, prečo je toľko zmyslov na hlave vrátane očí, uší, nosa a úst.
Tvar hlavy a štruktúra tváre sú určené génmi, z ktorých jeden má osobitný význam a zodpovedá najmä za šírku tváre.
Má kuriózne meno - Sonic Hedgehog alebo SHH (na počesť ježka Sonic, hrdinu populárnej videohry Sonic the Hedgehog).
Je spojená s rodinou ježkov (HH) génov, ktoré sa najskôr našli v ovocnej muške. V dôsledku mutácií tohto génu sa u lariev tohto hmyzu vyvinuli ostré výrastky, podobné ihličkám ježka.
Iba stavovce majú gén SHH. Abžanov vysvetľuje, že v prípade oslabenia signálnej dráhy Ježka počas vývoja embrya sa jeho hlava postupne zužuje.
V niektorých prípadoch sa môže deformovať natoľko, že sa objaví tvor s jedným okom, podobne ako Kyklop. Látka, ktorá spôsobuje také anomálie u hospodárskych zvierat, vrátane oviec, dostala vhodný názov - cyklopamín.
Je obsiahnutý v poľnom svlačci, ktorý môže tehotná žena omylom zjesť.
Čo sa stane, ak sa signál SHH naopak zvýši? Bude to mať opačný efekt - hlava sa bude rozširovať, až kým sa na nej neobjavia dve tváre.
„Táto mutácia je zriedkavá, ale takéto prípady boli zaznamenané u divokých aj domácich zvierat,“hovorí Abžanov.
Technicky vzaté, jednotlivec s dvoma tvárami a dvoma hlavami sú dve rôzne veci. Podľa Abžanovových pozorovaní, aby zviera malo na jednom tele dva samostatné krky a hlavy, musí sa v ranom štádiu vývoja vyskytnúť ďalšia genetická chyba.
„Tvorbu hlavy, tak ako každú inú časť tela, spúšťa špeciálna skupina buniek na samom začiatku vývoja embrya. Hovoríme tomu organizačné centrum, “vysvetľuje.
Tento mechanizmus bol objavený práve vďaka Spemannovým experimentom s embryami mloka.
"Ak vezmete skupinu buniek a presadíte ich napríklad do embrya žaby, bude mať dve hlavy." To naznačuje, že sú to tieto bunky, ktoré vysielajú do tela signál o potrebe vytvorenia hlavy, “hovorí Abžanov.
To isté sa deje aj v prípade siamských dvojčiat, ale Abžanov pozoroval podobné procesy vo svojom laboratóriu.
Bunky organizačného centra môžu byť náhodne prenesené z jedného embrya do druhého injekciou alebo rezom, ak chirurgické nástroje neboli správne spracované.
Vedci sa snažia pochopiť, čo vedie k takým narušeniam vývoja embrya. Abžanov poznamenáva, že jedným z faktorov môže byť teplota okolia.
Spolu s kolegami často študuje v laboratóriu oplodnené slepačie vajcia, ktoré mu dodávajú z fariem. Všimli si, že v horúcom počasí sa stávajú zvláštne veci.
„Vajcia, ktoré dostávame počas horúceho počasia, keď teplota vzduchu prekročí 30 ° C, vykazujú viac anomálií, vrátane častejšie dvojhlavých embryí,“hovorí.
Tento trend zaznamenávajú aj ďalší vedci. Napríklad jeden biológ zistil, že rastúce teploty vo vodných útvaroch môžu viesť k vývoju embryí zebrafish s dvoma hlavami.
Dôvody tohto javu ešte neboli študované, avšak vedci v súčasnosti uskutočňujú výskum s cieľom objasniť vzťah medzi vysokou teplotou a výskytom anomálií.
Je pravdepodobné, že biológia bola inšpiráciou pre autorov mýtov, ale platí to aj naopak: mýty sú zdrojom inšpirácie aj pre biológov.
V roku 1758 švédsky botanik a zoológ Carl Linné pomenoval skupinu drobných morských tvorov trochu podobných Hydre po Hydre.
Tieto tvory sú obzvlášť zaujímavé kvôli ich mnohonásobným hadím príveskom a schopnosti regenerácie - rovnako ako Hydra zabitý Herkulesom.
Je však potrebné poznamenať, že mnoho dvojhlavých jedincov vrátane siamských dvojčiat má veľmi malú šancu na prežitie. Málokedy prekračujú embryonálnu fázu vývoja a takmer nikdy neprežijú dospelosť.
Postupným rastom a vývojom trpia jedinci s dvoma hlavami obrovskou záťažou a vedci sa o tom opäť presvedčili v roku 2014, keď sa v laboratóriu izraelskej univerzity v Haife objavil vzácny exemplár - salamander dvojhlavý. Spemann by bol určite potešený.
Pritiahla veľkú pozornosť médií, ale mala veľmi krátke trvanie.
„Mloky s dvoma hlavami sú zriedkavé,“vysvetľuje Leon Blaustein, ktorý laboratórium viedol. „V štádiu lariev bolo všetko v poriadku, ale po metamorfóze jedinec zomrel.“
Larva salamandry je pulp, ktorý sa v dôsledku metamorfózy premení na dospelého človeka, pričom stratí žiabre a niekoľko plutiev.
Aj jeho hlava prechádza významnými zmenami. Oči sa vyvíjajú, objavujú sa jazyk a zuby a ústa sa rozširujú. Možno práve tieto kardinálne zmeny viedli k jej predčasnému úmrtiu - nikto nevie odpoveď.
Abžanov pripúšťa, že okrem pozorovania skutočných dvojhlavých zvierat v prírode sa mohli Gréci inšpirovať aj inými javmi. Vysvetľuje, že v období párenia sa hady často zhromažďujú v guľkách.
"Keď vidíte taký zrak, viete si predstaviť, že máte jedného hada s niekoľkými hlavami pred sebou," hovorí. „Vyzerá to veľmi strašidelne.“
Obrázok Hydry uvedený na starodávnych kresbách je skutočne veľmi podobný obrázku opísanému vyššie.
Polycefália je veľmi neobvyklý jav, ktorý môže u ľudí vyvolávať strach - to je vlastnosť našej psychiky. To čiastočne vysvetľuje, prečo bola vývojová anomália zvolená s cieľom dať Hydre zo starogréckych mýtov desivý vzhľad.
Keď čelia polycefálii, ľudia zažívajú nepohodlie, o čom svedčia príbehy Blausteinovho dvojhlavého mloka a Cableovej „maličkej príšery“.
V prvom prípade si ľudia dokonca začali budovať konšpiračné teórie.
"Veci sa začali vymknúť z rúk, keď rôzne skupiny začali na internete tvrdiť, že to bolo žiarenie," pripomína Blaustein. „Dôvod však zostal neznámy.“
Hydra nie je v mytológii zďaleka jediným tvorom s viacerými hlavami. Pri svojom dvanástom počine čelil Hercules trojhlavému psovi Cerberovi.
V japonskej mytológii je osemhlavý drak Yamata-no Orochi a v slovančine trojhlavý had Gorynych.
Obraz tvora s mnohými hlavami v literárnych dielach vždy symbolizuje veľa nebezpečenstiev, ktoré sa nedajú ľahko prekonať.
Dá sa teda predpokladať, že s desivým účinkom, ktorý na ľudí majú bytosti s niekoľkými hlavami, je spojená celá kultúra.
O fenoméne polycefálie u zvierat zostáva veľa nejasností. Avšak vzhľadom na to, že jedinci s dvoma hlavami majú veľmi malú šancu na prežitie v zajatí aj vo voľnej prírode, nie je dôvod predpokladať, že táto vlastnosť nezostane zriedkavou anomáliou.
Možno len hádať, odkiaľ čerpali autori klasických mýtov svoje nápady. Je možné, že v staroveku niekto uvidel zviera s dvoma hlavami a začal o ňom rozprávať príliš prikrášlené príbehy.
Postupom času mohli tieto príbehy získavať čoraz viac neuveriteľných detailov a nakoniec sa premeniť na legendy, ktoré dnes poznáme.
Chris Baraniuk