Národný park Great Smoky Mountains sa rozprestiera pozdĺž hranice so Tennessee v Severnej Karolíne na juhovýchode USA a zahrnuje rozsiahlu oblasť, ktorá zahŕňa 187 000 akrov veľmi starého lesa.
Park je na zozname svetového dedičstva UNESCO a je najnavštevovanejším národným parkom v USA.
S asi 10 miliónmi návštevníkov ročne nie je asi prekvapením, že sa tu niekto pravidelne stratí, ale záchranári ho zvyčajne nájdu do 48 hodín. Každý rok však pribúda tých, ktorí sa stratia, prekročia hranice parku a potom už nie sú nikdy nájdení mŕtvi ani živí (paranormal-news.ru)
Najznámejším a často diskutovaným zmiznutím ľudí v parku Great Smoky Mountains je zmiznutie 6-ročného Dennisa Martina. 14. júna 1969, pri príležitosti víkendu ku Dňu otcov, sa martinská rodina vybrala do parku na piknikovú túru. Robia to už niekoľko rokov a všetko prebehlo bez problémov.
V tento deň sa rodina utáborila v Spence Field na lúkach mäkkej trávy neďaleko Appalachian Trail. Keď dospelí sedeli na tráve a rozprávali sa, Dennis, jeho brat a dvaja chlapci z iných rodín, ktorých si zobrali Martinovia so sebou, sa rozhodli zabaviť a vystrašiť Dennisových rodičov.
Plán bol nasledovný: utiecť, skryť sa v lese a potom kričať na dospelých z rôznych strán súčasne.
Traja chlapci išli jedným smerom a Dennis, ktorý bol najmladší, išiel druhým. Mimochodom, mal na sebe veľmi nápadnú žiarivo červenú košeľu. Potom všetko prebehlo podľa plánu, traja chlapci s krikom vyskočili a vystrašili dospelých, potom sa však ľudia pýtali, kde je Dennis. Keďže ostatní chlapci ho videli iba pred pár minútami, predpokladali, že mu jednoducho ušiel východ, a tak si sadli a počkali, kým spoza stromov vyskočí.
Propagačné video:
Ale Dennis sa nikdy neobjavil a potom ho už nikto nevidel, ani živého, ani mŕtveho.
Dennisov otec, Bill Martin, išiel do húštiny hľadať svojho syna a očakával, že sa jednoducho skryje hlboko v kríkoch, ale ani starostlivé hľadanie v okolí nejavilo známky po chlapcovi. Stále viac a viac starostí chodil dedko Billa a Dennisa, Clyde Martin, rôznymi smermi a pohyboval sa stále ďalej od miesta, kde bol chlapec naposledy videný. A stále nikoho nenašli.
Ďalej boli strážcovia parku upozornení na nezvestné dieťa a začali rozsiahle pátranie, ktoré trvalo až do tmy a bolo prerušené, keď začal silný dážď. Na druhý deň hľadanie Dennisa pokračovalo a zároveň bol objavený prvý (a ako sa ukázalo, takmer jediný olovo). Určitá rodina Keyesových uviedla, že keď sa pár hodín po zmiznutí Dennisa nachádzali 6 kilometrov od Paula Clarenca, začuli hlasný výkrik malého chlapca a tiež videli pohyb v kríkoch.
Najskôr sa Keysom zdalo, že ide o medveďa, a potom, že to bol stále muž, ktorý niesol na chrbte akýsi náklad. Úrady ale z nejakého dôvodu odmietli toto miesto vyšetrovať v domnení, že to nemá nič spoločné so zmiznutím Dennisa, pretože to bolo príliš ďaleko od miesta činu.
V nasledujúcich dňoch intenzívne pátranie po dieťati tiež neprinieslo nič, hoci park prehľadávali široko-ďaleko stovky ľudí vrátane dobrovoľníkov, príslušníkov FBI, Národnej gardy, zelených baretov a dokonca aj duchovných. Boli tam aj ľudia so psami a niekoľko vrtuľníkov. Všetky noviny písali o zmiznutí Dennisa Martina. Bol označovaný za zdravé a stabilné dieťa, ktoré na túry so svojimi rodičmi nešlo prvýkrát a všetci dúfali, že ho práve teraz nájdu.
Dažde ale pokračovali, denné hľadanie nič nedalo a nádeje sa rozplývali. Taktiež padla hustá hmla na les, ktorý je v tejto oblasti dosť známy. V priebehu nasledujúcich týždňov sa v lese našlo niekoľko stôp, pravdepodobne od detí, a boli po nich hodené spodné prádlo. Dennisova matka však povedala, že to nebolo spodné prádlo jej syna.
Hľadanie pokračovalo aj po niekoľkých mesiacoch, aj keď nie vo veľkom. Úrady ho prakticky vyhlásili za mŕtveho. Paralelne sa začali odohrávať rôzne fámy a teórie o tom, čo sa stalo s chlapcom. V zásade tvrdili, že bol unesený, ale takáto verzia sa zrútila na suché fakty.
Žiadny pedofil nemohol vedieť, v akom okamihu sa dieťa odlúči od skupiny dospelých a zostane samo, aby ho chytilo za týchto pár minút. A chytiť to tak, aby chlapec nestihol ani zaškrípať, inak by ho bolo počuť. A ak to nebol pedofil, ale niekto, kto chcel otravovať Martinov a uniesť dieťa za výkupné, tak prečo ich potom nekontaktoval?
Nevhodná sa javila aj verzia, že sa chlapec v lese jednoducho stratil. Toto miesto bolo prehľadané veľmi opatrne a za tie minúty nemohol Dennis fyzicky zájsť ďaleko. Okrem toho, ako už bolo spomenuté vyššie, chodil s rodičmi niekoľko rokov na túry a vedel, ako sa má správať, a toto miesto tiež poznal.
Každému sa tiež zdalo čudné, že v lese neboli stopy dieťaťa. Zdalo sa, že vošiel do lesa a … zmizol v riedkom vzduchu.
Nakoniec sa Dennis Martin nikdy nenašiel, a to ani v nasledujúcich rokoch. Tento podivný prípad zostáva dodnes nevyriešený a priťahuje autorov, ktorí sa v takýchto prípadoch snažia porozumieť a nájsť nové dôkazy alebo podrobnosti. Jedným z nich je David Polids, ktorému sa podarilo objaviť niečo zaujímavé v časopise ranger parku (neskôr podivne stratenom).
Ranger Dwight McCarter uviedol, že počas pátrania po Dennisovi Martinovi boli v parku špeciálne sily, ktoré nekontaktovali rangers, miestne úrady a dobrovoľníkov, ale zdalo sa, že sledujú svoje vlastné ciele. Zároveň boli dokonale vyzbrojení, akoby nehľadali dieťa, ale niekoho iného.
Ďalším bizarným detailom, ktorý David Polyde zistil, je, že vedúci vyšetrovateľ prípadu, agent FBI Jim Rike, neskôr z neznámych dôvodov spáchal samovraždu.
Následné zmiznutia
V rokoch nasledujúcich po zmiznutí Dennisa Martina začali z parku záhadne miznúť ďalší ľudia. 8. októbra 1976 sa 16-ročná stredoškoláčka z Knoxville menom Trenny Lynn Gibson vydala na exkurziu do národného parku so 40 svojimi spolužiakmi.
Študenti prešli z parkoviska do oblasti zvanej Andrew's Bald a pre pohodlie sa okamžite rozdelili do niekoľkých skupín. Bola to stará a dobre využívaná trasa, na ktorej bolo ťažké stratiť sa, ale v určitom okamihu v skupine, v ktorej sa nachádzali Trennri, si všimli, že dievčatá už s nimi nie sú.
Najpodivnejšie bolo, že ju nikde nevideli a skupiny, ktoré sledovali jej skupinu po rovnakej trase. To znamená, že keby Trenny práve zaostala, okamžite by si ju všimli. Táto oblasť je navyše veľmi obľúbená u turistov a vždy tu je veľa ľudí, ale dievča nikde nikto nevidel.
Napriek následným intenzívnym pátraniam sa nenašla žiadna známka Trennyho Gibsona. Proste všetkým zmizla bez stopy priamo pod nosom.
K ďalšiemu bizarnému zmiznutiu došlo 25. septembra 1981, keď 58-ročná Thelma Pauline (Polly) Melton išla stanovať s dvoma svojimi priateľmi neďaleko kempingu Deep Creek. Bola to ľahká trasa pre Polly, ktorá chodila na turistiku už 20 rokov, takže vedela všetko, čo tu bolo, a niekedy predbehla svojich spoločníkov. A v istom okamihu ich opäť predbehla, išla po ceste vpred a … už ju nikto nikdy nevidel.
Jej priatelia prehľadali všetko v tejto oblasti, ale nenašli nijaké stopy, kam sa podela. Ešte neobvyklejšie bolo, že Polly bola dosť obézna žena a trpela vysokým krvným tlakom a častými nevoľnosťami, na ktoré brala lieky. V žiadnom prípade sa nemohli fyzicky vzdialiť ďaleko od svojej skupiny. Bola tiež šťastným človekom bez depresie alebo známok vôle spáchať samovraždu alebo z iných zjavných dôvodov, prečo chcela zmiznúť.
Opäť sa začalo masívne pátranie, ale po Polly sa nenašla žiadna známka. Úrady nenašli na stope ani stopy po nej, hoci Meltonova ľavá topánka mala znateľnú trhlinu, vďaka ktorej by boli jej stopy dobre viditeľné a ľahko odlíšiteľné od stôp ostatných turistov. Po Polly Meltonovej sa však nikdy nenašla žiadna stopa a stále je nezvestná.
Ľudia záhadne miznú v parku Great Smoky Mountains v našej dobe, a to aj v roku 2008, keď tu zmizol 51-ročný Michael Niron, a v roku 2012, keď zmizol 24-ročný Derek Joseph Lewing. 5. júna 2014 tu zmizol Paul Paur.
Nikto stále nevie, čo sa s týmito ľuďmi stalo. V parku je skutočne veľa nebezpečných miest a mohli by spadnúť, zlomiť sa, zlomiť si krk atď. Ale potom by od nich našli aspoň telá. A ak na nich zaútočili medvede (a nachádzajú sa tu), tak aspoň pár kostí alebo oblečenia. V mnohých prípadoch sa však od nich nenašla ani stopa.