Krátko po Veľkom tresku sa vesmír stal úplne temným. Táto silná, kľúčová udalosť v dejinách nášho sveta, v dôsledku ktorej sa vytvoril vesmír, viedla k vzniku toľkého horúceho a hustého plynu, ktorý cez neho nemohlo preraziť svetlo. Oveľa neskôr - možno asi miliarda rokov po Veľkom tresku - sa vesmír rozšíril, stal sa priehľadnejším a nakoniec sa naplnil galaxiami, planétami, hviezdami a inými objektmi, ktoré vyžarujú alebo odrážajú svetlo vo viditeľnom rozsahu. Takto dnes poznáme Vesmír.
Ako presne však prebiehal záhadný prechod z kozmického „temného veku“do „jasného stavu“vesmíru?
Aby sme na túto otázku odpovedali v novej štúdii, tím vedcov vedený profesorom na katedre fyziky a astronómie na univerzite v Iowe v USA Philipom Kaaretom skúmal správanie čiernej diery v neďalekej galaxii a zistil, že táto čierna diera - a tiež, pravdepodobne ďalšie čierne diery - schopné na ňu katapultovať časť padajúcej hmoty tak intenzívne, aby prerazili vrstvu plynu obklopujúcu galaxiu a poskytli vývod ultrafialového žiarenia z galaxie.
Kaareth a jeho tím pozorovali galaxiu s názvom Tol 1247-232, ktorá sa nachádza asi 600 svetelných rokov od Zeme. Táto galaxia je astronómom známa ako jedna z troch blízkych galaxií, ktoré emitujú ultrafialové svetlo - inými slovami, ultrafialové žiarenie má schopnosť „dostať sa“z týchto galaxií. V máji 2016 tím našiel jasný a veľmi kompaktný zdroj röntgenových lúčov v tejto galaxii pomocou vesmírneho observatória Chandra NASA, ktorého premenlivá povaha naznačovala, že zdrojom pravdepodobne nebola hviezda, ale čierna diera. Objav tohto zdroja viedol Kaareta k predpokladu, že čierne diery sa môžu podieľať na ionizácii vesmíru a svojimi prúdmi „prerážať“vrstvy plynu okolo galaxií.
Kaaret plánuje ďalšie pozorovania galaxie Tol 1247-232, ako aj hľadanie ďalších blízkych galaxií emitujúcich ultrafialové žiarenie, čo by mohlo pomôcť potvrdiť jeho hypotézu.
Štúdia bola publikovaná v Mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti.