Rover NASA Curiosity meral výbuch metánu v atmosfére Marsu a podľa webovej stránky NASA detegoval organické molekuly vo vzorkách získaných z vrtov v Cumberland Rock. To môže naznačovať existenciu života na planéte v minulosti alebo súčasnosti.
Tím vedcov prevádzkujúcich Curiosity zatiaľ nevie identifikovať zdroj plynu na Marse, môže to byť buď biologický alebo nebiologický, ale na Zemi 95 percent metánu pochádza z mikroorganizmov. Na preukázanie živočíšneho pôvodu metánu bude potrebný ďalší výskum.
Molekuly obsahujúce uhlík, ktoré sa našli v práškovej vzorke pri vŕtaní do skaly, nemusia byť dôkazom toho, že na Marse sú alebo boli mikroorganizmy. Naznačujú však priaznivé podmienky pre vznik života.
Rover Curiosity sa teraz nachádza v oblasti kráteru Mars Gale na rovníku planéty. Predchádzajúce štúdie roveru ukázali, že na povrchu Marsu existujú rozsiahle jazerá. Vedci sa navyše domnievajú, že atmosféra Marsu mohla udržiavať teploty nad nulou.
Zvedavosť dorazila na Mars 6. augusta 2012 a k hlavnému cieľu svojej misie - Mount Eolis v centre kráteru Gale - sa dostala v septembri 2014. Hlavnými úlohami programu Curiosity je vykonávanie podrobných geologických a geochemických štúdií, štúdium atmosféry a podnebia planéty, hľadanie vody alebo stôp po jej prítomnosti.
Zariadenie je schopné prekonať prekážky vysoké až 75 centimetrov a na mieste urobiť úplnú zákrutu. Tento projekt stál NASA 2,5 miliárd dolárov.
