Túto fotografiu som už videl mnohokrát a mal som dokonca približnú predstavu o tom, kde je toto miesto a prečo je. Všade som však čítal úplne roztrúsené informácie. Zozbierajme všetko na jednom mieste a zistíme podrobnú históriu tohto neobvyklého miesta.
Skutočná podoba tohto „mesta“nemôže sprostredkovať ani jedna fotografia opevneného mesta Kowloon, ktorá bola urobená v pravý čas. Kowloon predovšetkým pripomínal obecný byt, v ktorom na konci 90. rokov minulého storočia žilo súčasne viac ako 30 tisíc ľudí!
História tejto podivnej stavby sa začala pred mnohými stovkami rokov, keď sa jeden z čínskych cisárov rozhodol postaviť malú pevnosť na pobrežnom pozemku, aby ju chránil pred lupičmi. Miesto pevnosti bolo vybrané neďaleko jedného z deviatich hôr, ktoré dominovali na polostrove. (Slovo „kowloon“sa v skutočnosti prekladá ako „deväť drakov“a s najväčšou pravdepodobnosťou sa tento názov vzťahoval presne na deväť hôr).
Podobné meno dostala aj pevnosť.
Takže 1841. Veľká Británia vedie úspešnú vojnu proti čínskej ríši Qing. Jadrom konfliktu je túžba britskej koruny predávať čoraz viac ópia miestnym obyvateľom na jednej strane a odvážne rozhodnutie niektorých čínskych predstaviteľov zakázať dovoz bengálskych drog do Stredného kráľovstva na strane druhej.
Jednou z epizód tejto dlhej histórie, ktorá sa prirodzene skončila v prospech belocha, ktorý niesol svoje bremeno ohňom a mečom, bolo vylodenie Britov na ostrove Hong Kong a susednom polostrove Kowloon. Na polostrove našli Angličania iba malé mestečko s rovnakým menom Kowloon (v preklade „Deväť drakov“) a opevnenú pevnosť, ktorá slúžila ako rezidencia miestneho Mandarína. V dôsledku tejto prvej ópiovej vojny v roku 1842 Briti odstúpili od ostrova Hongkong a v roku 1898 bol uzavretý nový dohovor rozširujúci jurisdikciu ríše, nad ktorou slnko nikdy nezapadá, na polostrov (takzvané „Nové územia“). Podľa podmienok dohody, ktoré, ako ukázala prax, sa dôsledne dodržiavali, si Hongkong a Kowloon prenajalo Spojené kráľovstvo na nasledujúcich 99 rokov za jednej malej okolnosti, ktorá mala veľké následky.
Propagačné video:
Táto okolnosť je na mape hore označená ako Čínske mesto („čínske mesto“, pravý horný roh). Podľa dohovoru z roku 1898 bola opevnená pevnosť, kde žili čínski úradníci, vylúčená z nájmu. Naďalej to bolo územie ríše Qing, ktoré tvorilo akúsi enklávu v britskej kolónii. V tých rokoch si samozrejme nikto nemohol myslieť, že o niekoľko desaťročí neskôr táto skutočnosť povedie k vytvoreniu v Hongkongu štvrtiny, ktorá nemá na tretej planéte od Slnka obdobu hustoty obyvateľstva.
Exteritorialita opevneného mesta Kowloon bola iba nominálna. V skutočnosti kontrolu nad pevnosťou obklopenou mocnými hradbami vykonávali Briti. Počas druhej svetovej vojny Japonci obsadili polostrov, rozobrali múry pevnosti a pomocou kameňa z nich rozšírili vojenské letisko, ktoré sa neskôr na mnoho rokov zmenilo na Kai Tak, hlavné letisko v Hongkongu, jedno z najnebezpečnejších na svete.
Všetko sa to začalo po skončení druhej svetovej vojny. De iure, pevnostné mesto Kowloon, aj keď bez pevnostných múrov, naďalej zostávalo územím Číny, obklopené zo všetkých strán britskou kolóniou. V skutočnosti tu nefungovali zákony a správa Hongkongu, jeho obyvatelia nikomu neplatili dane. Kowloon sa stal skutočnou čiernou dierou, zasľúbenou zemou pre utečencov z „pevniny“, ktorí utekajú pred občianskou vojnou v Číne, kde v druhej polovici 40. rokov Komunistická ľudová oslobodzovacia armáda vyhnala kuomintangské bábky z budúceho územia Čínskej ľudovej republiky.
Najskôr stovky, potom tisíce začali prúdiť na územie bývalej pevnosti, nakoniec sa zmenili na desaťtisíce squatterov, ktorí využili štatút Kowloona na začatie nového života formálne ešte v Číne, ale v skutočnosti v rovnakom Hongkongu využívali všetky jeho výhody. ale existujúce súčasne prakticky absolútne nezávisle. Akékoľvek pokusy britskej správy zabrániť spontánnej výstavbe na malej škvrne dlhej 210 metrov a širokej 120 metrov narážali na odpor nielen miestnych obyvateľov, ale aj čínskej vlády, ktorá hrozila diplomatickým konfliktom v prípade akýchkoľvek krokov hongkonských orgánov na území, ktoré považovali za svoje.
Do konca 60. rokov podľa niektorých odhadov žilo na ploche 2,6 hektára až 20 tisíc ľudí. Samozrejme, nikto nevie uviesť presný údaj: o obyvateľoch opevneného mesta nebolo možné viesť žiadne záznamy. Tieto desaťtisíce ľudí preukázali zázraky prežitia a adaptácie v podstate v anarchickej spoločnosti. Žiadny centrálny prívod vody? Žiaden problém. Vykopaných bolo 70 studní, z ktorých bola elektrickými čerpadlami dodávaná voda na strechy budov a odtiaľ bola labyrintom nespočetného množstva potrubí vedená do bytov spotrebiteľov. Došla elektrina? Medzi obyvateľmi štvrte bolo veľa zamestnancov hongkonskej elektrickej spoločnosti, ktorí sa dokonale vedeli nelegálne pripojiť k hongkonskej elektrickej sieti a v tomto pomáhali svojim susedom.
Stavali sa aj obyvatelia Kowloonu. Najskôr sa na území pevnostného mesta objavili jedno-, dvoj- a trojposchodové domy, ktoré sa úspešne zbavili predvojnových budov bombardovaním spojeneckými lietadlami. Potom, ako počet obyvateľov okresu stúpal, začal rýchlo stúpať aj počet podlaží. Rástla aj hustota budov. Takto sa Kowloon zmenil v priebehu desaťročí.
1949 rok.
1956 rok.
1974 rok.
1992 rok.
V skutočnosti akýkoľvek voľný pozemok v hraniciach schválených dohovorom z roku 1898 dostal svoju vlastnú výškovú budovu. Iba malá škvrna v strede štvrte zostala relatívne voľná, kde je yamen, sídlo mandarínky, jednou zo vzácnych relikvií, ktoré stále pripomínajú predchádzajúcu históriu Kowloonu.
Okolo nej bolo do roku 1980 postavených asi 350 viacpodlažných budov umiestnených tak husto, že z panoramatických záberov vyzeral Kowloon skôr ako jedna obrovská a príšerne škaredá budova.
Medzitým v samotnom Kowloone bol život v plnom prúde. Stovky suterénnych tovární vyrábali všetko, po čom túži vaše srdce: oblečenie a obuv, domáce spotrebiče a drogy. Jedlo sa vyprážalo v špinavých kuchyniach, väčšinou išlo o psie mäso. V desiatkach obchodov by ste si mohli kúpiť takmer všetko, po čom vaše srdce túži - od „japonského“magnetofónu po ženu alebo dávku heroínu - peniaze by boli. Jeden a pol stovky lekárov (z toho je 87 zubných lekárov) s licenciou aj bez nej bolo pripravených za podstatnú odmenu vyliečiť akékoľvek choroby (ktorých bolo na takomto mieste samozrejme dosť) alebo poslať na ďalší svet.
Kowloon prilákal turistov, ktorí sa odvážili dostať dovnútra - obyvateľov upravených a uprataných európskych miest svojou „špinavou“exotikou: deti hrajúce sa medzi rokmi odpadkov, ktoré neboli vyvezené, byty, ktoré sa príliš nelíšia od verejných druhov, balkóny pripomínajúce klietky pre dravé vtáky. (Takmer všetky okná v Kowloone boli zatknuté pred zlodejmi, takže obytné priestory boli ešte viac ako väzenské cely.)
V skutočnosti vo vnútri bloku neboli žiadne ulice. Boli priechody, ktoré tvorili sieť pre nezasvätených tak zmätené, že cudzinec, ktorý sa sem dostal, rýchlo stratil orientáciu vo vesmíre. Budovy boli také husté a priestor anarchizmu Klondike taký cenný, že výškové budovy často viseli nad uličkami a neprepúšťali slnečné svetlo.
V „Idoru“od Williama Gibsona je ohromujúci obraz - Pevnosť - mesto hackerov v sieti, digitálne útočisko hraníc milujúcich slobodu, úžasné virtuálne Eldorado. Navonok vyzerá Pevnosť ako divoká a chaotická hromada častí kódu, skriptov, niektorých nedokončených obrázkov - ako jednoliata hrča všemožných odpadkov. Už v úvode Gibson hovorí, že jeho fantáziu ovplyvnili fotografie skutočnej kowloonskej „pevnosti“(alebo lepšie povedané Kowloon Walled City).
Na druhej strane vo vnútri bloku neboli žiadne autá, iba stovky metrov, kilometre labyrintu úzkych uličiek.
Uličky boli osvetlené iba vzácnymi lampiónmi a žiariacimi neónovými značkami nespočetných obchodov, obchodov, kaderníkov, kancelárií lekárov, ktoré zaberali všetky prvé poschodia budov. Len zubárov bolo asi sto a klienti nemali konca-kraja. Absencia potreby získať lekársky preukaz a platiť dane komukoľvek umožnila udržať ceny služieb na úrovni neprístupnej pre ich kolegov z Hongkongu, ktorí pracujú na susednej, ale už „civilizovanej“ulici.
Nachádzali sa tu tiež rôzne remeselné remeslá. Kowloon mal svoje vlastné odvetvie: potraviny, galantéria, svetlo. V skutočnosti to bolo mesto v meste, v mnohých ohľadoch schopné autonómnej existencie.
Štvrť mala dokonca niekoľko vlastných materských škôl a škôl, aj keď väčšinou sa samozrejme starší členovia rodiny starali o malé deti a staršie deti sa akosi dali zariadiť v hongkonských školách. Nechýbali športoviská, kluby, kiná. V skutočnosti sa strechy stali priestorom pre socializáciu a rekreáciu obyvateľov oblasti, kde bolo možné nájsť aspoň trochu voľného priestoru. Deti sa tu hrali a vyrastali, ich rodičia sa stretávali a rozprávali, staršia generácia sedela pri hre mahjong.
A ponad strechy lietali obrovské lietadlá, ktoré boli na dosah. Špecifiká prístupu k pristátiu na letisku Kai Tak, ktorého samotná konštrukcia sa týkala hradieb pevnosti Kowloon, vyžadovali od pilotov nebezpečnú a efektívnu otočku tesne pred pristátím. Začalo sa to v nadmorskej výške 200 metrov a skončilo sa to už v 40 rokoch a niekde uprostred tohto najťažšieho manévru pre pilotov bol Kowloon, ktorý sa chrlil so zhnitými zubami, výškovými budovami. Práve kvôli tomuto susedstvu bola výška budov v štvrti obmedzená na 14 poschodí - čo je takmer jediná požiadavka hongkonskej správy, ktorú obyvatelia opevneného mesta splnili. Na oplátku sa im naskytol úžasný a úplne voľný zrak priamo nad ich hlavami.
V prvých desaťročiach premeny starej čínskej pevnosti na spánok s vlastnou zvláštnou chuťou tu boli jedinou skutočnou silou triády - tajné zločinecké organizácie rozšírené v predvojnovej Číne. Využívajúc nezáujem hongkonskej administratívy a jej orgánov činných v trestnom konaní o štvrťrok, premenili oblasť, ktorá sa práve začala rozrastať, na hniezdo rôznych nerestí. V Kowloone doslova prekvitali prevádzkarne hazardných hier, verejné domy a ópiové brlohy.
Jeden z čínskych spisovateľov opísal Kowloona v týchto rokoch vo svojej knihe Mesto temnoty:
Až v polovici 70. rokov vykonali hongkonské úrady, ktoré sa nakoniec rozhodli, že majú dosť na to, aby to vydržali, a zabezpečili súhlas vlády ČĽR, veľkolepú sériu policajných razií, ktoré skončili skutočným vyhostením všetkých skupín organizovaného zločinu z Kowloonu.
Napriek brutálnemu vzhľadu bola oblasť z hľadiska kriminálneho prostredia vcelku pokojným miestom.
V tých istých rokoch sa tu konečne objavila centralizovaná dodávka vody a elektriny a kanalizácia a do Kowloonu sa začala dodávať pošta.
Ale tieto dôležité zmeny k lepšiemu, ktoré zmenili opevnené mesto na viac či menej pohodlné miesto na život, sa vo vonkajšom vzhľade Kowloonu neodrazili. Anarchia tu pokračovala, pribúdali nepovolené stavby, nemohlo byť reč o nejakej väčšej generálnej oprave budov alebo aspoň o kozmetickej obnove fasád.
Štvrťrok sa zapísal do histórie len tak.
Väčšina obyvateľov sa tlačila v malých apartmánoch s priemernou rozlohou 23 metrov štvorcových. m. Distribúcia dostala rôzne rozšírenia vonkajšej a vnútornej fasády budov. Tie sa nakoniec spojili, v oblasti dokonca druhej, rovnobežnej so zemou, sa v určitej výške od zeme vytvoril systém prechodov. Kowloon sa zmenil na jediný celý organizmus, obrovský „spoločný byt“, stavebné mesto, akoby prišlo k súčasnosti z post-apokalyptickej budúcnosti.
V roku 1987 vlády Veľkej Británie a ČĽR uzavreli dohodu, ktorá urovnala postavenie Kowloonu vzhľadom na blížiaci sa návrat Hongkongu do čínskej jurisdikcie o 10 rokov. Správa britskej kolónie mala konečne právo zbúrať štvrť, ktorá znetvorila jej tvár.
Búranie sa začalo v rokoch 1992-1993. Všetci obyvatelia dostali za presun buď peňažnú kompenzáciu, alebo byty v moderných hongkonských nových budovách, ktoré rástli míľovými krokmi. A napriek tomu proces ničenia tejto anarchistickej relikvie, ktorá sa zrodila pred takmer storočím, sprevádzali násilné protesty domorodcov, ktorí nechceli byť zbavení svojej obvyklej slobody a spôsobu života.
Kowloon však bol odsúdený na zánik. Bolo to rýchlo zbúrané, ale opustená oblasť, a tak pravidelne zachytávaná objektívom filmových tvorcov, sa dokázala „rozsvietiť“vo filme Kriminálny príbeh z roku 1993, v ktorom hrdina Jackie Chan bojuje proti únoscom hongkonského podnikateľa. Jedna z kľúčových epizód filmu sa natáčala v Kowloone a blížiaca sa likvidácia umožnila tvorcom akčného filmu natočiť niekoľko veľkolepých scén s výbuchmi obytných budov v opevnenom meste.
Po zbúraní sa na mieste Kowloon objavil malebný rovnomenný park, ktorý opakoval jeho obrysy. Teraz je obľúbeným dovolenkovým miestom miestnych obyvateľov a jeho fantazmagorickú minulosť pripomína iba pamätník s rozložením štvrte, ktorá sa stala ďalšou dominantou Hongkongu.
V roku 1987, keď hongkonská administratíva a vláda ČĽR uzavreli dohodu, ktorá odsúdila oblasť na zničenie, sa uskutočnila štúdia, ktorá umožnila viac či menej presne určiť počet jej obyvateľov. Ukázalo sa, že na 2,6 hektároch tu žilo asi 33-tisíc ľudí. Bol to absolútny rekord v hustote obyvateľstva na Zemi. Pre porovnanie: ak bol Kowloon 1 štvorcový. km tu malo žiť 1,27 milióna ľudí. A ak by sa z Minsku stal Kowloon s rozlohou asi 350 štvorcových. km, potom by v bieloruskom hlavnom meste žilo takmer 450 miliónov ľudí, teda takmer celá populácia USA a Ruska dokopy. Vedenie výkonného výboru mesta Minsk, ktorý aktívne upevňuje naše mesto, má pred sebou ešte veľa práce.