Nevedel som si ani predstaviť, že by sa taká veľkolepá štruktúra mohla nachádzať na Haiti.
V prvej polovici 19. storočia na ostrove Haiti krátko existovalo malé kráľovstvo, kde bol v celej svojej histórii iba jeden kráľ Henri Christophe. V deviatich rokoch kráľovstva Haiti vytvoril policajný zbor, pravidelnú armádu, prijal ústavu a dokonca vytvoril aristokraciu zloženú z čiernych. Henri Christophe dokázal v takom krátkom čase postaviť niekoľko hradov a 8 palácov. Kráľovi sa podarilo zanechať v histórii významnú stopu, ktorú sa môžu pochváliť nielen Haiťania, ale aj celá Amerika.
Dnes je majetkom krajiny a obyvateľov Haiti a nazýva sa Citadelle Laferriere alebo jej iné meno je citadela Henriho Christopha.
Gigantická pevnosť Laferrière bola postavená ako sídlo kráľa, ako aj na ochranu kráľovstva pred možnou francúzskou inváziou. Pevnosť sa nachádza na severnom Haiti, na kopci, 27 km od mesta Cap Haitien. Citadela bola tak ohromená vystúpením predstaviteľov UNESCO, že spolu s rozpadnutým palácom Sanssouci bol Laferrière zaradený do zoznamu svetového dedičstva v roku 1982.
Ale namiesto francúzskej invázie, ktorá sa nikdy nestala, mal kráľ Henrich dôvod obávať sa svojich vlastných ľudí. Bol to nepopulárny despotický panovník, ktorého feudálna politika využívania nútenej otrockej práce nevyhovovala obyvateľstvu. V roku 1820, krátko po dokončení Citadely, spáchal kráľ Henry (53 rokov) samovraždu tým, že sa zastrelil striebornou guľkou a nečakal na prevrat a vraždu. Verní nasledovníci pochovali kráľa v jednom z nádvorí Citadely, aby zabránili znesväteniu tela.
Propagačné video:
Masívnu kamennú štruktúru postavilo v rokoch 1805 až 1820 20 000 pracovníkov. ako súčasť systému opevnenia určeného na obranu novo nezávislého štátu Haiti v prípade francúzskej invázie. Citadela mala obsahovať útok a strážiť blízke údolia. Cap Haitien a najbližší Atlantický oceán sú vidieť zo strechy pevnosti a za jasných dní je možné vidieť východné pobrežie Kuby, 140 km západne.
Haiťania dodali pevnosti 365 kanónov rôznych kalibrov. Obrovské zásoby delových guľôčok sú stále nahromadené v pyramídach na spodku hradieb. Od svojho postavenia pevnosť odolala početným zemetraseniam a nikdy nedošlo k francúzskemu útoku. V prípade invázie musela armáda spáliť cenné zásoby obilia a potravín pozdĺž pobrežia a potom ustúpiť do pevnosti a postaviť zálohy pozdĺž jedinej horskej cesty vedúcej k pevnosti.
Obrovská fyzická veľkosť opevnenia z neho urobila haitský národný symbol, ktorý sa nachádzal na menách, známkach a cestovných plagátoch. Steny pevnosti sa týčia 40 m od vrcholu hory, celý komplex, okrem priľahlého územia, zaberá plochu 10 000 m2. Pracovníci vložili veľké základné kamene pevnosti priamo do skaly hory pomocou malty, ktorá obsahovala pálené vápno, melasu, kopyta a krv miestnych kráv a kôz kvôli húževnatosti a mimoriadnej sile.
Veľké nádrže a sklady v pevnosti boli navrhnuté tak, aby skladovali dostatok potravín a vody pre 5 000 obhajcov až jeden rok. Pevnosť má apartmány pre kráľa a jeho rodinu, kúpele a pekáreň.
Citadela pripomína luk obrovskej kamennej lode, ktorá vyteká z úbočí hory. Jeho štruktúra je uhlová a vyzerá inak v závislosti od výhodného bodu. Niektoré z rohov pevnosti boli zámerne navrhnuté tak, aby v prípade útoku odklonili delové gule. Aj keď väčšina konštrukcie nemá strechu ako takú (vnútorné podlahy sú chodníky z mrežového kameňa), niektoré zo sklonených častí sú zdobené jasne červenými dlaždicami. Pevnosť bola od svojej výstavby niekoľkokrát zrekonštruovaná a obnovená, vrátane osemdesiatych rokov za pomoci UNESCO a Svetového pamiatkového fondu, ale nedošlo k žiadnym zmenám.
Väčšina vnútornej časti citadely je prístupná pre návštevníkov, môžete vyliezť početné schody na strechu pevnosti. V jednom z nádvorí pevnosti je hrob Henriho I., ktorého telo pochovali jeho spoločníci po samovražde.
Citadela Laferrière je dnes ikonickou postavou a miestom pre celú krajinu. Faktom je, že Haiti sú na pevnosť veľmi hrdí, pretože sa považujú za najväčšie opevnenie na celej západnej pologuli. Haiti je jednou z najrozvinutejších krajín sveta, a preto citadela zohráva obrovskú úlohu pri rozvoji cestovného ruchu v krajine. Laferrière sa stal národným symbolom Haiti, ktorý sa objavuje na menách, štátnych známkach a na mnohých cestovných plagátoch.
Obranné schopnosti Citadel Laferrier sa nikdy nemuseli testovať a jeho zbrane nikdy nevystrelili.