Vďaka miliardám rokov bude rozširovanie Vesmíru prakticky neprístupné zdroje a energiu susedných hviezd: aby sa zabezpečila sama o sebe, musí ich rozvinutá civilizácia pritiahnuť bližšie.
Aj keď sa niektorej civilizácii inteligentných bytostí podarí prežiť bez toho, aby sa zničila, dosiahla úspech a rozvinula sa na neuveriteľne vysokú úroveň, skôr či neskôr bude musieť čeliť mimoriadne vážnej výzve: expanzii vesmíru. Za miliardy rokov sa vzdialenosť medzi hviezdami zvýši tak, že medzi nimi prakticky znemožnia lety a ich zdroje a energia nebude dostupná ani pre vyspelú civilizáciu.
Riešenie tejto zdanlivo beznádejnej situácie navrhol profesor Dan Hooper z University of Chicago, ktorého článok je uvedený v online knižnici pre predtlače arXiv.org. Vedec sa obracia na slávnu myšlienku sféry Dyson - kolosálnu inžiniersku štruktúru, ktorá obklopuje celú hviezdu úplne alebo takmer úplne a umožňuje využiť všetku jej energiu. Je možné, že práve tieto „elektrárne“budú živiť vysoko rozvinuté civilizácie - a po určitú dobu im pomôžu vydržať rozširovanie vesmíru.
Hooper verí, že časť energie zhromaždenej sférou Dyson môže byť nasmerovaná na pohyb samotnej hviezdy. Mnoho z týchto hviezd, „vlečených“do umelo vytvoreného zhluku, sa dá držať pohromade, čo dáva vnímajúcim bytostiam dosť energie dosť dlho. Vedec sa samozrejme nezaoberá otázkou, aké formy energie a ako sa môžu pohybovať hviezdy v tomto prípade (podľa jeho slov „je to ako opýtať sa barana, ako auto riadi“). Odhadol však, ktoré hviezdy sú pre taký projekt optimálne - stredne veľké: malé hviezdy neposkytujú dostatok energie a príliš veľké hviezdy príliš rýchlo spaľujú svoje zásoby vodíka a nemôžu sa stať vhodnými dlhodobými zdrojmi energie.
Hooperov známy kolega, Harvardský astrofyzik Avi Loeb, je však voči tomuto zdôvodneniu skeptický. Podľa neho nie je potrebné vlečenie hviezd: príroda už pre nás vytvorila obrovské a mohutné hviezdokopy, doslova kúpajúce sa v energii. Sú držaní pohromade prirodzenou gravitačnou silou, čo vyžaduje malú energiu a námahu. Gravitácia ich udržiava pohromade, aj keď expanzia odvádza susedné oblasti vesmíru na veľké vzdialenosti. Civilizácia sa bude musieť posunúť bližšie k jednému z týchto bohatých regiónov.
Sergey Vasiliev