V histórii nemeckej ponorkovej flotily existuje iba jeden veliteľ ponorky (U-852), ktorý bol počas druhej svetovej vojny súdený za svoje vojenské zločiny. Toto je nadporučík Heinz-Wilhelm Eck.
Do polovice januára 1943 angloamerická námorná blokáda Nemecka postupne znižovala zásoby tých strategických materiálov, ktoré už Nemecko nemalo dosť (menovite gumu, volfrám, molybdén, meď, rastlinné látky, chinín a niektoré druhy olejov) a ktoré boli absolútne nevyhnutné na vedenie vojny. Všetky tieto tovary, ktoré bolo dosť ťažké vyrobiť, boli k dispozícii hlavne v ázijských regiónoch, ktoré Japonci dobyli počas vojny. Indonézske súostrovie, veľká a bohatá holandská kolónia, ktorú Japonci zachytili na jar 1942 po rýchlej ofenzíve vzdušného mora, mohla poskytnúť Nemecku a krajinám Osy potrebné strategické materiály.
Vo februári 1943 navrhol veliteľ nemeckých námorných síl Grand Admirál Dönitz použitie ponoriek na prepravu tovaru.
U-852 opustil Keele 18. januára 1944, obišiel Škótsko na severe, vstúpil do severného Atlantiku a otočil sa na juh a zamieril na pobrežie západnej Afriky. Po 2 mesiacoch ponorky dosiahla rovník, keď pozorovala rádiové ticho a vynořovala sa iba v noci, aby sa nabili batérie.
Ponorka U-852.
Popoludní 13. marca 1944 bol U-852 približne 300 kilometrov východne od línie ostrova Freetown-Ascension. O 17:00 hod. Si pozorovateľ všimol nákladnú loď pred pravoboku. Ukázalo sa, že ide o loď „Peleus“s 35 členmi posádky, zaregistrovanou v Grécku, ktorú postavil William Gray & Company v roku 1928. Peleus opustil Freetown o päť dní skôr na základe zmluvy o prenájme s britským vojnovým ministerstvom dopravy smerujúcim do Južnej Ameriky.
Eck sa rozhodol dohnať loď a zaútočiť. Prenasledovanie trvalo dve a pol hodiny. V roku 1944 Eck spustil nočný povrchový útok a vystrelil dve torpéda z torpédu. Torpéda zasiahli Peleusa len pár metrov od seba. Poručík Eck z mosta U-852 poznamenal: „Výbuch bol veľmi pôsobivý.“
Propagačné video:
Peleus bol odsúdený na zánik.
Nie je možné vedieť, koľko členov posádky prežilo potopenie lode. Prvý Mate Antonios Liosis dočasne stratil vedomie a spadol z mosta do vody. Hasič Rocco Said bol na palube, keď explodovali torpéda. Povedal, že bol na mori už od detstva, „bolo jasné, že sa loď potopí“. Nákladná loď sa potopila tak rýchlo, že takmer žiadny z tých, čo prežili, nemal čas obliecť si záchranné vesty. Tí, ktorí skočili cez palubu, sa držali poklopov, reziva a iných zvyškov. Záchranné člny, ktoré boli na palube po potopení lode, sa kymácali vo vode a niektorí z tých, čo prežili, plávali smerom k nim. U-852 sa pomaly pohyboval v troskách. Keď sa ponorka plavila, Liosis vyliezla na plť.
Eck, jeho prvý dôstojník, poručík Gerhard Colditz a dvaja námorníci boli v tom čase na moste U-852. Keď ponorka pomaly krúžila medzi troskami, Eck a jeho posádka na mostíku začuli výkrik utopenia. Na niektorých pltiach tiež videli svetlá. Približne v rovnakom čase na most prišiel lodný lekár Walter Weispfening.
Kapitáni ponorky by mali podľa možnosti položiť pozostalým otázky o lodi, jej náklade a mieste určenia. Eck privolal na palubu anglicky hovoriaceho hlavného inžiniera Hansa Lenza. Poslal technika na prove, aby vypočúval pozostalých. K Lenzovi sa pripojil druhý dôstojník August Hoffmann.
Hoffman vzal službu o 16:00, hodinu pred tým, ako bol Peleus spozorovaný. Hoffman tiež hovoril po anglicky a bolo nariadené, aby sprevádzal Lenza.
Keď sa dvaja dôstojníci dostali na prove, Eck manévroval U-852 vedľa jedného zo záchranných člnov. Na plte si vybral tretí dôstojník Peleusa, Agis Kefalas, hasič Stavros Sogias a ruský námorník menom Pierre Neumann. Lenz a Hoffman vypočúvali Kefalasa. Dozvedeli sa, že loď pláva z Freetownu a mieri na rieku Plate. Tretí dôstojník, Kefalas, im tiež povedal, že iná, pomalšia loď ich sledovala na rovnaké miesto určenia. Na konci výsluchu bol dôstojník vrátený do záchranného člna.
U-852 sa pomaly pohyboval, keď Eck počúval Lenzovu správu.
V tomto okamihu bolo na moste päť dôstojníkov: Eck, jeho prvý dôstojník (Colditz), druhý dôstojník (Hoffman), hlavný inžinier (Lenz) a lekár (Weispfening). Lekár stál oddelene od ostatných a nezúčastnil sa na nasledujúcom rozhovore. Hoffman tiež zostal dosť ďaleko od skupiny, aby jasne pochopil, o čom títo traja dôstojníci diskutovali.
Konverzácia sa zlovestne zvrátila. Eck povedal Kolditzovi a Lenzovi, že má obavy z množstva a veľkosti odpadu. Ranné letecké hliadky z mesta Freetown alebo Ascension Island nájdu úlomky, čo urýchli okamžité vyhľadávanie ponorky.
Mohol opustiť oblasť na povrchu pri maximálnej rýchlosti až do úsvitu, ale kým slnko vyjde, U-852 bude stále menej ako 200 míľ od miesta klesania Peleusa. Eck sa rozhodol, že kvôli ochrane svojej lode a posádky musí zničiť všetky stopy Peleusa.
Eck prikázal zdvihnúť dva guľomety na most. Keď bola zbraň zdvihnutá, Colditz a Lenz protestovali proti rozhodnutiu kapitána. Eck obidvoch dôstojníkov počúval, ale ich námietky zamietol. Všetky stopy museli byť vymazané, povedal Eck.
Keď sa ponorka otočila späť na plte, Lenz šiel dolu a na moste nechal štyroch dôstojníkov. Kulomety boli dodané na palubu.
To, čo presne bolo povedané a čo sa stalo potom, nie je úplne jasné. Nasledujúce udalosti sa nedali úplne vysvetliť pri neskoršom súdnom konaní. Eck zrejme informoval dôstojníkov na moste, že chce ponoriť rafty. Neexistoval priamy príkaz strieľať na pozostalých vo vode alebo na pozostalých na raftoch. Bolo však jasné, že tí, čo prežili, stratia nádej na spasenie. Eck predpokladal, že plte sú duté a po poškodení guľometmi sa potopia.
Bolo okolo 20:00 a noc bola veľmi temná a bezmesiaca. Splavy na vode vyzerali ako tmavé postavy, ich osvetlenie zhaslo posádka Peleus, keď sa priblížila ponorka. Eck sa otočil k Weispfeningovi, ktorý stál blízko správneho guľometu, a nariadil mu, aby vystrelil na trosky. Lekár sa riadil rozkazom, ktorý usmerňoval paľbu na plte, ktorý bol podľa odhadu asi 200 metrov.
Stále z filmu "U-571".
Guľomet Weispfening sa zasekol po odpálení niekoľkých kôl. Hoffman problém odstránil a pokračoval v paľbe na plť. Doktor sa už nezúčastnil pokusu zničiť člny, hoci zostal na moste. Napriek paľbe guľometu sa raft odmietol potopiť. Eck nariadil, aby sa rozsvietil svetlomet, aby skontroloval plť a zistil, prečo je stále nad vodou. Inšpekcia vykonaná vo veľkej vzdialenosti a pri zlom osvetlení bola neúčinná. Ponorka sa ďalej pomaly pohybovala v troskách a pravidelne strieľala na rafty. Všetko ostreľovanie bolo vedené z pravoboku a vtedy strieľal iba Hoffman.
Splavy sa nepotopili a Eckov cieľ odstránenia trosiek sa nedosiahol.
Hoffman navrhol použitie kanóna 105 mm (10,5 cm SKC / 32), ale Eck tento návrh z dôvodu použitia v blízkom okolí odmietol. Avšak, povedal Hoffmanovi, aby vyskúšal duálne 20mm protilietadlové zbrane.
Pokus o ponorenie člnov s 20 mm kanónmi bol tiež neúspešný, keď Eck nariadil zdvihnutie ručných granátov a manévrovanie U-852 tridsať metrov od plte.
Granáty sa tiež ukázali ako zbytočné na zaplavenie plte. Počas strašnej operácie Eck veril, že ktokoľvek na rafte, pri spustení streľby skočil do vody. Jeho predpoklad bol nesprávny.
Keď sa streľba začala, dôstojník Antonios Lyoss sa vrhol na podlahu plte a skryl hlavu pod lavicu. Zezadu počul bolestný výkrik Dimitriosa Costantinidisa, keď ho zasiahli guľky. Námorník sa zrútil na podlahu plte, mŕtvy. Neskôr, keď ponorka urobila ďalšiu prihrávku a hodila granáty, Lyossis bol zranený v chrbte a ramene šrapnelom.
Na palube druhého plte bol tretí dôstojník Agis Kefalas a dvaja námorníci. Obaja boli zabití a Kefalas bol ťažko zranený v paži. Nie je jasné, či títo ľudia boli zabití šrapnelom z granátu alebo z guľometu. Napriek zraneniu Kefalas vystúpil z plte a plával smerom k lodi obsadenej Lyossom.
Keď začala streľba a bola vo vode, Sailor Rocco Said sa ponorila z plte. Námorníci sa okolo neho topili, keď na ne strieľali guľomety.
Hlavný inžinier Lenz, ktorý nabíjal predné torpédo trubice, začul prerušované požiare a ručné granáty. V tej dobe bol jediným človekom pod palubou, ktorý vedel, čo zvuky znamenajú.
O polnoci prevzal Colditz od Hofmanna. Lenz a námorník Wolfgang Schwender, ktorým bolo nariadené strieľať na rafty, s ním vyliezli na most. Po prvom kole sa guľomet zasekol a potom Lenz po odstránení poruchy pokračoval v streľbe sám.
Do 01:00 ponorka viedla svoju „ťažkú a zvláštnu bitku“5 hodín. Očakávaný výsledok nemali ani barany ani použitie guľometov, koaxiálnych guľometov a granátov. Splavy boli prešpikované, ale zostali nad vodou. Bez odstránenia stôp, Eck opustil oblasť, kde bola loď a 4 pozostalí potopené a smerovali na juh maximálnou rýchlosťou, na západné pobrežie Afriky.
Po potopení gréckeho parníka a streľbe pozostalých na jeden z raftov boli zranení 4 ľudia. Zostali na plte 39 dní. 20. apríla 1944 ich objavil portugalský parník Alexander Silva. Tri boli ešte nažive (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros a Rocco Said). Agis Kefalas zomrel 25 dní po potopení lode.
Keď sa U-852 pohyboval, správy o streľbe sa šírili po lodi a vážne ovplyvňovali morálku.
"Mám dojem, že nálada na palube bola dosť depresívna," povedal neskôr Eck. „Bol som v tej istej nálade.“Kvôli chmúrnemu postoju posádky hovoril so svojimi mužmi o akustickom systéme lode a povedal im, že sa rozhodol „s ťažkým srdcom“, a ľutoval, že niektorí z tých, čo prežili, mohli byť zabití, keď sa pokúšali potopiť člny. Pripustil, že v každom prípade bez raftov by pozostalí určite zomreli. Varoval svoj tím pred „príliš silným vplyvom empatie“a zdôraznil, že „musíme tiež premýšľať o našich manželkách a deťoch, ktoré zomrú doma pri leteckých útokoch.“
Eck bol donútený utiecť na koralový útes 5. mája 1944 v Arabskom mori pri východnom pobreží Somálska po tom, čo bola loď poškodená britským útokom triedy Wellington.
Veliteľ ponorky Heinz Eck, lodný lekár Walter Weispfening a prvý dôstojník August Hoffmann boli odsúdení na smrť a zastrelení 30. novembra 1945.
Námorný inžinier Hans Lenz sa priznal a napísal žiadosť o milosť, takže bol odsúdený na doživotie. Námorník Wolfgang Schwender bol odsúdený na sedem rokov väzenia. Bolo dokázané, že bol nútený vykonať exekučný príkaz.
Lenz a Schwender boli prepustení o niekoľko rokov neskôr, jeden v roku 1951 a druhý v roku 1952.
* * *
Iné ponorky sa tiež dopustili vojnových zločinov.
Veliteľ americkej ponorky, veliteľ Dudley Morton, po potopení dvoch transportov, Buyo Maru a Fukuei Maru, nariadil, aby boli všetky záchranné člny vyhodené z guľometu a kanóna malého kalibru. Loď bola potopená v prielive La Perouse japonskými protivorkovými obrannými silami 10. 11. 1943.
Veliteľ ponorky U-247, Ober-Lieutenant Gerhard Matshulat, 5. júla 1943, západne od Škótska, potopil rybársky trawler „Noreen Mary“delostreleckou paľbou a potom nariadil, aby boli rybári, ktorí utekajú z lodí, guľometmi. Ponorka bola potopená 1.09.1944 hlbokými poplatkami z kanadských fregat Svätého Jána a Swansea v západnej časti Lamanšského prielivu.
Autor: bubalik