Svetlé škvrny na trpasličej planéte Ceres naďalej mátajú vedcov. Keď skupina astronómov pod vedením Paola Molara z Astronomického observatória v Terste v Taliansku nedávno vykonala pozorovanie týchto funkcií, narazila na niečo neočakávané. Vedci boli prekvapení, keď zistili, že tieto škvrny sú počas dňa svetlejšie, a ukazujú aj ďalšie zmeny. Táto variabilita je stále záhadou.
Pozoruhodné rysy Ceresu objavila kozmická loď NASA Dawn, ktorá obieha okolo trpasličej planéty a neustále o nej zhromažďuje zaujímavé informácie. Tieto škvrny odrážajú oveľa viac svetla ako ich oveľa tmavšie okolie. Zloženie týchto prvkov je stále predmetom diskusií; vedci nemôžu rozhodnúť, či sa skladajú z vodného ľadu, odparenej soli alebo z niečoho iného.
Molaro a jeho kolegovia študovali spoty na Ceres v júli a auguste 2015 pomocou prístroja HARPS. Tento prístroj namontovaný na 3,6-metrovom ďalekohľade na observatóriu La Silla v Čile umožňuje meranie radiálnej rýchlosti s najvyššou dnes dostupnou presnosťou.
Vedci pomocou systému HARPS objavili neočakávané zmeny na tajomných miestach. Najprv sa však rozhodli, že ide o inštrumentálny problém. Po opätovnom skontrolovaní všetkého dospeli k záveru, že anomálie radiálnej rýchlosti sú absolútne skutočné. A potom si skupina všimla, že zodpovedajú časovým obdobiam, keď boli zo Zeme viditeľné jasné škvrny krátera Occator. Bolo medzi nimi nadviazané spojenie.
Je to zábavné, ale vedci stále nenašli prijateľné vysvetlenie výskytu týchto škvŕn.
"O týchto zmenách naozaj nič nevieme." Vďaka tomu sú škvrny všetky cudzie, “hovorí Molaro.
Jednou z navrhovaných hypotéz je, že pozorované zmeny by mohli byť spôsobené prítomnosťou prchavých látok, ktoré sa odparujú slnečným žiarením. Keď sú škvrny na slnečnej strane, vytvárajú chocholy, ktoré dokonale odrážajú svetlo. Vedci predpokladajú, že tieto pery sa rýchlo odparujú, strácajú odrazivosť a spôsobujú pozorované zmeny.
"Je už známe, že pod povrchom Ceresu je veľa vody, takže vodný ľad alebo hydrátové klatráty môžu všetko vysvetliť." Presnú odpoveď od vedcov pracujúcich so sondou Dawn dostaneme v nasledujúcich mesiacoch, “hovorí Molaro. Poznamenal tiež, že zmeny musia byť potvrdené priamym snímaním jasného bodu Occatora v najvyššom dostupnom rozlíšení.
Propagačné video:
Ak sa potvrdí teória tímu vedcov, Ceres je aktívny vo vnútri. Aj keď je trpasličia planéta bohatá na vodu, nie je jasné, ako to súvisí s jasnými bodmi. Vďaka obrovskej vodnej nádrži je navyše Ceres propagovaný ako vhodné miesto pre mikrobiálny život.
„Život, ako ho poznáme na Zemi, potrebuje tekutú vodu, živiny a stabilný zdroj energie. Ceres je skvelé miesto, v ktorom to všetko je a ešte dlho, možno miliardy rokov. Ktovie, čo tam ešte je, “uzavrel Molaro.
ILYA KHEL