Človek žije v rovnováhe s ostatnými druhmi vo svete, ktorý má určité hranice. Na tomto svete je nemožné dosiahnuť nemenný, raz a navždy stanovený pomer - každý biologický druh má obdobia rastu a poklesu veľkosti populácie.
Niektoré druhy môžu určitý čas dominovať, iné sa potom stanú dominantnými. Ak sú si druhy svojimi „schopnosťami“blízke, potom také „vzostupy a pády“zvyčajne nie sú veľmi významné.
Ak je predátor závislý od určitého druhu koristi, potom nemôže zožrať celú populáciu, pretože potom bude odsúdený na hlad.
Ak graficky zobrazíte zmeny dvoch populácií, uvidíte, že neustále menia smer - hore a dole, ako napríklad v tomto grafe:
Obrázok 2. Model Lotka-Voltaire sa používa na ilustráciu zmien vo veľkosti populácie predátora a koristi. Tento graf odráža situáciu, keď tieto zmeny nie sú príliš významné
Populácia v skutočnosti často prechádza oveľa významnejšími zmenami, ako ukazuje nasledujúci príklad. Na začiatku sledovaného obdobia je počet paviánov 80 jedincov a počet gepardov 40 jedincov:
Propagačné video:
Ak sa druhy vyvíjajú paralelne, potom prirodzená rovnováha medzi populáciami zostáva približne na rovnakej úrovni. Ale ak predátori zrazu nájdu iný, lepší zdroj potravy (môžete ho nazvať zdrojom energie, pretože potrava dodáva telu energiu), potom sa veľkosť populácie koristi môže dramaticky zväčšiť.
Napríklad droždie dokáže premeniť cukor z hroznovej šťavy na alkohol. Populácia kvasiniek dočasne rastie a potom klesá, keď mizne zdroj potravy a huba hyne na alkohol. Alebo sa baktéria môže množiť v ľudskom tele, ak si nájde potrebnú výživu pre seba a obranyschopnosť tela nefunguje dostatočne efektívne.
Na ilustráciu podobného javu je často uvedený príklad s populáciou jeleňov na ostrove Svätého Matúša, kde na skalách hojne rástol lišajník. Rozšírená populácia jeleňov začala jesť lišajníky rýchlejšie, ako rástli. V určitom okamihu bol lišajník úplne preč a krivka populácie jeleňov tiež prudko poklesla.
Obrázok 4. Zmeny v počte stád sobov na ostrove Svätého Matúša, podľa štúdie Davida Kleina z Aljašskej univerzity
Príklad jeleňa je podobný ostrým zákrutám v sprisahaní dravca a koristi. Sob jedol obnoviteľný zdroj potravy rýchlejšie, ako sa dokázal množiť. Na ostrove bolo niekoľko ďalších zdrojov potravy pre zvieratá, takže niektorým sa podarilo prežiť, napriek tomu bol pokles populácie veľmi prudký.
V poslednej dobe sa počet ľudí veľmi výrazne zmenil:
Obrázok 5. Tieto zmeny v ľudskej populácii prevzali z „Atlasu svetových dejín“Makevedi a Jones, 1978
Dramatický nárast počtu sa zhoduje s obdobím ťažby a využívania fosílnych palív a začína sa začiatkom 19. storočia. Ak sa však pozrieme na ešte skoršie časové obdobie, uvidíme, že rast bol pozorovaný veľmi dlho. Človek sa naučil používať oheň pred viac ako miliónom rokov. A počnúc 75 tisíc rokmi pred naším letopočtom sa rast ľudskej populácie stal celkom stabilným:
Graf 6. Rast ľudskej populácie pri ovládaní nových zdrojov energie. Horizontálne - počet doterajších rokov, vertikálne - veľkosť populácie. Zľava doprava: riadenie paľby, poľnohospodárstvo, globálna ťažba, fosílne palivá
Prvý výrazný nárast populácie nastal, keď sa ľudia naučili spaľovať biomasu a výsledný oheň používať na varenie jedla, ohrievanie, zdokonaľovanie kamenných nástrojov a plašenie predátorských zvierat.
To všetko umožnilo našim predkom osídliť nové územia našej planéty a súčasne vyhubiť mnoho druhov zvierat. Biológ a paleontológ Niels Eldridge je presvedčený, že prvé zo šiestich období masového vyhladzovania zvierat začalo, keď sa prví ľudia začali zhruba pred 100 tisíc rokmi rozširovať po rôznych častiach sveta. Druhá fáza sa začala asi pred 10 tisíc rokmi, keď sa ľudstvo začalo venovať poľnohospodárstvu. Aj v týchto počiatočných štádiách im energia používaná ľuďmi umožňovala rast v počte znižovaním populácií mäsožravých zvierat.
Medzi rokmi 1 a 800 n. L. Došlo k dočasnému poklesu populačného rastu (obrázok 6). Počas tohto obdobia dôjde v rôznych častiach sveta k veľkým katastrofám, takže rast v jednom regióne bol vyvážený poklesom v inom regióne.
Človek našiel nový zdroj potravy - ľudia sa naučili vyčistiť pôdu od stromov a zavlažovať ju. Postupom času, ako počet obyvateľov rástol, sa dostupné zdroje distribuovali. Bolo to zhruba v tomto období, keď sa začali vyčerpávať. Krajina už neposkytovala predchádzajúcu úrodu. Mzdy, ktoré robotníci dostávali, klesali a ich stravovanie bolo čoraz ťažšie. Začali sa epidémie. Graficky možno obdobie tohto poklesu znázorniť nasledovne:
Obrázok 7. Graf typického dlhodobého cyklu hospodárskej činnosti, zostavený podľa údajov Petra Turkina a Sergeja Nefedova: rast - viac ako 100 rokov, stagflácia - 50 - 60 rokov, kríza - 20 - 50 rokov, prechodné obdobie
Takže ani v období od 1 do 800 nášho letopočtu nebola populácia stabilná. V skutočnosti v tejto dobe na rôznych miestach planéty došlo buď k zvýšeniu alebo zníženiu počtu, aby sa všeobecná úroveň ľudskej populácie na planéte v tom čase výrazne nezmenila.
Angus Maddison analyzoval rast HDP od 1. do 1000. storočia nášho letopočtu. Dospel k záveru, že HDP na obyvateľa na konci tohto obdobia mierne poklesol (453) v porovnaní so začiatkom (476). Podľa jeho výpočtov sa stav ekonomiky v období od 1 do 800 n.l. bola pomerne stabilná (s veľkým počtom katastrof) vzhľadom na nedostatočný rast počtu a HDP na obyvateľa.
V obdobiach dejín, ktoré sú nám bližšie, sa ľuďom podarilo ovládnuť nové zdroje energie (vrátane rašelinísk, veterných a vodných mlynov). Objavili sa dobre vybavené lode schopné prepravovať ľudí do nových krajín, formovať kolónie a rozvíjať poľnohospodárstvo na nových miestach, získavať zdroje a prepravovať ich do svojej krajiny.
Od roku 1800 došlo vďaka rastu ťažby fosílnych palív k prudkému skoku v počte ľudí a k výraznému zvýšeniu jeho životnej úrovne.
Obrázok 8. Svetová spotreba energetických zdrojov ročne na osobu (modrá - biopalivo, červená - uhlie, zelená - ropa, orgován - zemný plyn, modrá - vodná energia, oranžová - jadrová energia)
Je možné dosiahnuť stabilný stav a ako?
Možností nie je vôbec veľa:
1. Ak sa vrátime do obdobia, keď sa naši predkovia ešte nenaučili používať oheň, 100 - 200 tisíc z nás mohlo žiť v teplom podnebí, jesť surovú stravu a žiť približne rovnakým životom, aký dnes žijú paviáni alebo šimpanzy. V takom prípade by ľudská populácia pravdepodobne kolísala v určitých medziach.
V súčasnosti sa ľudské vnútorné orgány prispôsobili varenému jedlu a nie je celkom jasné, ako by reagovali na úplný príjem surovej stravy. Je však dosť možné, že život v oblastiach s dostatkom mäkkého jedla (bobule, ryby) by bol znesiteľný. Podnebie musí byť navyše teplé, aby sme nezamrzli bez kožuchov. Aby boli tieto podmienky splnené, musí byť populácia ešte menšia.
2. Neprítomnosť ľudí vo všeobecnosti možno, prísne povedané, považovať za stabilný stav. Vyhliadka na takúto stabilitu však ťažko môže vyhovovať každému z nás.
3. Ak by sme sa nesnažili o globalizáciu a prestali vyrábať nové zásoby energie, potom by sa situácia mohla vyrovnať miestnymi šokmi, aké sa odohrali od roku 1 do roku 800 nášho letopočtu. Išlo by tiež o istý druh ustáleného stavu. V našom globálnom svete však problémy ľahko prechádzajú z jednej časti sveta do druhej.
4. Ak chceme, aby 7 miliárd ľudí zostalo nažive, musíme im zabezpečiť dodávku energie aspoň na tej najzákladnejšej úrovni. Ak predpokladáme, že na prežitie potrebuje dnešný človek spotrebu energie minimálne na úrovni roku 1820 (súdiac podľa údajov uvedených na obr. 8), potom by mal byť pre každého človeka minimálne 22 gigajoulov. To je približne 7 percent dnešnej spotreby. To znamená, že by sme sa museli zaobísť bez dopravy, elektriny, tečúcej vody a splaškov, takže pre nás by to bol obrovský krok späť.
Aj pri spotrebe energie 1820 by sme stále museli čiastočne využívať fosílne palivá, pretože nás je príliš veľa a samotné biopalivá by nestačili. (Na obrázku 8 modrou farbou)
Obnoviteľné zdroje, vrátane moderných vodných a solárnych panelov, sa navyše vyrábajú a prepravujú pomocou fosílnych palív. Preto, aby sme mohli využívať to, čo dnes vidíme ako obnoviteľné zdroje, musíme pokračovať v ťažbe fosílnych palív.
Okrem všetkého vyššie uvedeného budeme musieť:
a) znížiť populačný rast
b) predchádzať využívaniu dostupných energetických zásob (nad určených 22 gigajoulov na osobu) a dosiahnuť zásadnú zmenu životného štýlu.
Často sa navrhujú opatrenia ako zvýšenie úrovne vzdelania žien a viac príležitostí na kontrolu pôrodnosti ako opatrenia na udržanie rastu svetovej populácie v určitých medziach. Tieto opatrenia, bohužiaľ, súvisia aj so spotrebou energie. Za daných podmienok bude žena musieť pracovať v teréne od rána do večera a jednoducho nebude mať čas na vzdelávanie.
Niektorým kultúram sa darí udržiavať svoju populáciu v určitých medziach bez toho, aby to bolo spojené so spotrebou dodatočnej energie. Napríklad v Číne sa prísna antikoncepcia vyžaduje zhora. V iných krajinách existujú kultúrne a náboženské obmedzenia - napríklad oneskorenie manželstva alebo dlhodobé dojčenie.
Bude ešte ťažšie zabrániť ľuďom využívať dostupné zdroje energie a meniť svoj životný štýl. Obmedziť sa na 7 percent energie, ktorú človek doteraz spotreboval, by znamenalo stratiť takmer všetko, na čo je zvyknutý.
Všeobecne panuje mylná predstava, že vyhýbanie sa osobnej preprave môže mať významný vplyv na celkové množstvo spotrebovanej energie. Napríklad v Amerike predstavuje benzín asi 44 percent spotreby ropy. Ak tento zdroj odpočítame od celkového množstva (vrátane policajných vozidiel, sanitiek a dodávky tovaru), dostaneme úsporu iba 16 percent. Vo zvyšku sveta, kde nemá každý osobné auto, bude úspora ešte menšia - v priemere 10 - 12 percent.
Mali by sme sa usilovať o udržateľné hospodárstvo?
V súčasnosti s najväčšou pravdepodobnosťou smerujeme k demografickému kolapsu, pretože rast ľudskej populácie je už dlho neporovnateľný s rastom populácií iných druhov. Okrem toho dnes máme mnoho ďalších obmedzení, vrátane nákladov na výrobu ropy, dostupnosti sladkej vody a úrovne znečistenia ovzdušia.
Jediný stabilný stav, ktorý by dával zmysel, je, ak by ľudstvo mohlo dobrovoľne ustúpiť vo svojom vývoji späť na nejakú nižšiu úroveň - ako alternatívu ku kolapsu. Bohužiaľ je ťažké si vôbec predstaviť, ako to urobiť. Jediné obdobie relatívnej stability v histórii je od 1 do 800 nášho letopočtu, kedy bol rast ľudskej populácie v niektorých regiónoch miesta vyvážený poklesom v iných. Obdobia, keď vôbec nedošlo k žiadnemu nárastu populácie, zjavne neexistovali.
Ak po zrútení civilizácia klesne na nižšiu úroveň (ale nie na nulu), potom s najväčšou pravdepodobnosťou bude opakovať stále ten istý model vývoja. Človek opäť zvýši veľkosť populácie aj spotrebu zdrojov, ktoré má k dispozícii. Tento systém je v našich inštinktoch a zdá sa byť zbytočné proti nemu bojovať.
Nech urobíme čokoľvek, skôr alebo neskôr nevyhnutne dôjde ku kolapsu a ľudstvo sa posunie na nižšiu úroveň svojho vývoja.