Ledový mesiac Saturn, Enceladus, je všetkým na perách od oznámenia, ktoré urobila NASA minulý týždeň. Podľa agentúry sa molekulárny vodík našiel v subglaciálnom oceáne Enceladus, čo môže byť indikátorom toho, že satelit môže mať prostredie vhodné pre mimozemský život. Napriek veľmi studenej vonkajšej povahe môže byť oceán na Encelade teplý, tvrdia vedci najmä v jeho hlbokej časti. Hovoríme o teplotách do 90 stupňov Celzia. Všeobecne platí, že ak ste astrobiológ alebo len veľký nadšenec prieskumu vesmíru, potom by vás táto novinka mala určite inšpirovať. Pretože, viete, mimozemšťania!
Objav vodíka na satelite je v skutočnosti skvelou správou, ale profesionálni aj amatérski astronómovia tušili, že už dávno predtým, ako bude na Encelade existovať život. V roku 2015 preleteli kozmické lode NASA Cassini gejzírmi Enceladus a zhromaždili vzorky organických zložiek. Spomedzi 62 satelitov Satian sa teda Enceladus stal najzaujímavejšou zo dňa na deň. Ako inak? Prítomnosť organických molekúl a vody znamená iba jednu vec: Enceladus je vhodný (alebo aspoň jedenkrát vhodný) na celý život.
Otázka dnešného článku je, čo konkrétne môže žiť v oceáne tohto ľadového sveta? Samozrejme, na túto otázku zatiaľ nemá nikto odpoveď, ale nie je zaujímavé aspoň o tejto téme špekulovať?
"Myslím si, že vo vnútri slnečnej sústavy, ak nájdeme niečo [živé], bude to nejaký druh mikroorganizmov." Ak nájdeme pozostatky niečoho vyhynutého, potom to bude pravdepodobne tiež nejaký druh mikroorganizmov, “hovorí Rocco Manicelli, astrobiológ z NASA.
Je nepravdepodobné, samozrejme, že narvaly špliechajú pod ľadovou kôrou Encelada (ale čo ak?), Pretože tento svet stále nie je taký báječný, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Povrch Enceladus odráža veľa tepla, takže teplota tu zostáva vždy veľmi nízka a často dosahuje -201 stupňov Celzia. To samozrejme nevylučuje možnosť života na ňom, ale je nepravdepodobné, že by zložité organizmy za takýchto podmienok prežili.
"Kľúčovou otázkou tu je, ako tu prežijú živé organizmy?" Život musí mať zdroj energie, ako aj schopnosť reprodukovať sa. Čo by mohlo byť zdrojom energie na Encelade? Ľadová kôra satelitu je veľmi silná, takže slnečné žiarenie nie je vhodné pre mikroorganizmy (ak existujú) ako zdroj energie, “hovorí Manicelli.
Ak na Encelade žije aspoň trochu života, potom sa s najväčšou pravdepodobnosťou sústreďuje okolo geotermálnych zdrojov, ktoré tiež môžu predstavovať ideálne stanovište, minimálne tu na Zemi. Posledné štúdie, ktoré našli veľmi staré fosílie mikroorganizmov, ukázali, že také geotermálne zdroje boli nevyhnutné pre vznik života na Zemi. Môže tu žiť široká škála fauny, od trubcovitých červov až po rôzne druhy kreviet. Všetci žijú na miestach, kde nie je prístup k slnečnému žiareniu. Ako prežívajú? Všetko vďaka chemosyntéze - procesu, podľa publikácie Ocean Portal, pomocou ktorého „mikroorganizmy umiestnené na nižších úrovniach potravinového reťazca dokážu získavať potrebné chemikálie priamo z geotermálnych zdrojov,ich premena na využiteľnú energiu a jedlo. ““
Je možné, že Enceladus nemá všetky potrebné zložky, ktoré by umožňovali vznik zložitých živých organizmov, ale podľa nového výskumu existuje veľká pravdepodobnosť, že satelit dokáže stále podporovať jednoduché organizmy. A ktovie, možno si tieto mikroorganizmy našli spôsob, ako využiť nejaký iný zdroj energie dostupný na satelite a podľa toho sa vyvíjať. Je zrejmé, že rovnaké narvaly. Vtip.
Propagačné video:
Existuje tiež možnosť, že mikróby Enceladus používajú na prežitie bioluminiscenciu. Túto schopnosť majú niektoré druhy suchozemských hlbokomorských a suchozemských organizmov. Umožňuje vám premieňať energiu na formu svetla. Pre organizmy, ktoré budú musieť žiť niekoľko kilometrov pod kôrou Enetzelady, sa to môže javiť ako veľmi vhodná alternatíva.
Astronómovia prišli na to, že Enceladus má všetky základné ingrediencie potrebné pre narodenie života, takže najzrejmejším ďalším riešením je vyslať landera na satelit, alebo ešte lepšie - na mobilnú autonómnu vedeckú stanicu ako Curiosity on Mars. NASA už o takýchto misiách rokuje. Medzi nimi je napríklad Enceladus Life Finder (ELF). Podľa Manicelliho nám tento projekt umožní študovať satelit z rôznych uhlov naraz a nakoniec zistiť, či na Encelade žije život. Aj vo forme mikroorganizmov.
„Je potrebný integrovaný prístup, nie hľadanie života na základe jedného alebo dvoch biosignatúr. Z toho bude mať malý zmysel. Musíme zvážiť všetky možnosti životného prostredia a zistiť, ako sa tam tieto bio podpisy objavili, “vysvetľuje Manicelli.
Možno nakoniec nenájdeme bioluminiscenčné veľryby, ktoré sa skrývajú pod vodou a ľadom Enceladu, ale existuje možnosť nájsť tam niečo ako naše pozemské tardigrady. Je známe, že tieto drobky sú schopné prežiť takmer kdekoľvek.
"Tardigradi sú skutočne úžasné stvorenia." Prítomnosť podobných organizmov na Encelade nie je fantázia. Toto je jedna z možností. Tieto drobky sú však veľmi húževnaté, “hovorí Manicelli.
NIKOLAY KHIZHNYAK