Medzinárodný tím vedcov objavil vinylkyanid v atmosfére Titanu (najväčší Saturnov mesiac), a to je skutočne vzrušujúca správa. Ak je na Titáne možný život, potom táto molekula v ňom pravdepodobne hrá dôležitú úlohu.
Aká je atmosféra Titanu
Štúdia pod vedením NASA publikovaná v časopise Science Advances odhaduje, že v každom kubickom centimetri atmosféry Titanu sa nachádza asi 100 000 miliárd molekúl. Aj keď sa toto číslo môže javiť ako mimoriadne veľké, zodpovedá asi milióntine atmosférického zloženia Titanu. Ak sú však výpočty vedcov správne, aj to malé percento môže mať veľký vplyv.
Titán možno len ťažko nazvať svetom, v ktorom môže existovať život (ako by podľa nášho názoru mal byť), vzhľadom na teplotu -180 ° C a hustú atmosféru, ktorej hlavnou zložkou je dusík. Napriek tomu sa vedci rozhodli špekulovať, ako by mohli vyzerať jednoduché formy života na Mesiaci Saturn, najmä preto, že vinylkyanid je pravdepodobne vhodnou molekulou na vytváranie bunkových membrán.
Na Zemi sú bunkové membrány tvorené mastnými molekulami nazývanými lipidy, ale nemôžu sa formovať v chladnom svete ako Titan. Namiesto toho sa vinylkyanid môže použiť na vytvorenie bunkových membrán.
Propagačné video:
Čo objavili vedci
To bola celá teória, až kým vedci používajúci Cassini neobjavili náznak existencie týchto molekúl. Ďalšie modelovanie ukázalo, že vinylkyanid môže vytvárať stabilné membrány v prostredí podobnom titánu.
Vedci potom pomocou masívneho ďalekohľadu ALMA v Atacame študovali atmosféru Titanu. Pomocou tohto ďalekohľadu sa pozorovania uskutočňovali od februára do mája 2014 a tieto údaje potvrdzujú prítomnosť vinylkyanidu. Molekuly sa našli väčšinou v nadmorských výškach nad 200 kilometrov, čo je v súlade s očakávaným modelom atmosféry Titanu.
Metánske moria a jazerá
Ak sa tieto molekuly uložia na povrchu Saturnovho mesiaca, je pravdepodobné, že skončia v jednom z mnohých jazier a morí metánu. Podľa vedcov, ak by sa na Titáne vytvorili bunkové membrány, muselo by ich byť 10 miliónov na kubický centimeter v Ligeia Mare - druhom najväčšom kvapalnom oceáne Titanu. Na porovnanie, vo vodách pobrežných oceánov na Zemi sa nachádza asi 1 milión baktérií na kubický centimeter.
Titan je jediný objekt v slnečnej sústave, na ktorom sa našla stabilná povrchová kvapalina. Táto štúdia by mohla byť začiatkom štúdie o tom, ako môže na titáne vznikať a prosperovať život s vinylkyanidovou membránou.
Takýto výskum by nám tiež mohol pomôcť pochopiť zložitý vzťah medzi povrchom satelitu a atmosférou a možno zistiť, či tam naozaj existuje život.
Anna Pismenna