V atmosfére Titanu, najväčšieho mesiaca Saturnu, sa našli ľadové oblaky pozostávajúce zo zmesi kyanovodíka a benzénu. Vedci z NASA boli schopní určiť chemické zloženie analýzou údajov získaných infračerveným spektrometrom na palube sondy Cassini ešte v roku 2015. Informuje o tom tlačová správa NASA.
Vedci z NASA pokračujú v analýze údajov získaných zo sondy Cassini, ktorá 13 rokov skúmala Saturn, jeho mesiace a prstene, a 15. septembra 2017 ukončila svoju misiu. Jedným z cieľov misie Cassini a pristátia Huygens bolo študovať chemické zloženie povrchu a atmosféry najväčšieho Saturnovho mesiaca Titan. Mraky nad Titanom boli prvýkrát zaznamenané v 90. rokoch minulého storočia pomocou Hubblovho ďalekohľadu a Cassini dokázal, že dažďové mraky sú zložené z metánu, nachádzajú sa vo vzdialenosti niekoľkých desiatok kilometrov od povrchu Saturnovho mesiaca a môžu vytvárať charakteristické štruktúry v podobe pruhy v polárnych oblastiach.
Vedci teraz analyzovali tri charakteristické spektrá získané od júla do novembra 2015 pri štúdiu vyšších ľadových mrakov nachádzajúcich sa v blízkosti južného pólu satelitu. Po prijatí signálu sa tieto mraky nachádzali vo výške 160 až 210 kilometrov od povrchu satelitu. Údaje o ich chemickom zložení sa získali pomocou infračerveného spektrometra CIRS, ktorý bol na palube sondy.
Výsledné spektrum sa nezhodovalo so žiadnym z bohatého spektra látok nachádzajúcich sa na povrchu Titanu v čistej forme. Preto hlavnou úlohou vedcov v laboratóriu bolo vybrať zmes, ktorá by poskytovala spektrálny signál podobný prijatým sondám. Na základe tohto hľadania sa ukázalo, že ľadové mraky sú zložené z kyanovodíka a benzénu.
Podľa vedcov tieto dve látky spolu kondenzovali v oblasti južného pólu Titanu, ale presné dôvody takejto spoločnej kondenzácie týchto dvoch látok zo všeobecnej zmesi sú stále nejasné. Za ideálnych podmienok sa mala vytvoriť vrstvená štruktúra, ale vysoko nerovnovážne podmienky na satelite prispeli k ich spoločnej kondenzácii.
Je zaujímavé, že ľadové mraky zložené zo zmesi látok Cassini detekovala už pomocou infračervenej spektroskopie v roku 2005. Potom bolo analyzované zloženie mrakov nad severným pólom satelitu a bola v nich nájdená zmes kyanovodíka a kyanoacetylénu, jednej z najkomplexnejších látok na Titane. Vedci vysvetľujú rozdiel v zložení mrakov rozdielom sezónnych zmien teploty a zloženia na povrchu satelitu.
Zloženie zmesi organických látok nachádzajúcich sa na Titáne je veľmi rozmanité. Napríklad na titáne bol objavený akrylonitril, organická látka schopná vytvárať analógy lipidových membrán v kvapalnom metáne.
Alexander Dubov
Propagačné video: