Podmienky na Titane vyzerajú čoraz sľubnejšie pre život. Teraz sa v jeho atmosfére našla látka, ktorá môže slúžiť ako materiál na stavbu bunkových membrán.
Na Zemi sú všetky bunkové membrány vyrobené z lipidov a samotné bunky sú väčšinou vodou. Podmienky na pozemských bunkách na najväčšom mesiaci Saturnu sú hrozné. Na kvapalnú vodu je príliš chladno a priemerná povrchová teplota je -149 ° C. More tam tekutého metánu, v ktorom sa jednoducho nemohli vyvinúť lipidové membrány potrebné pre život na Zemi.
Život na Titáne sa ale môže skladať z iných látok. Dr. Maureen Palmer z Goddardovho vesmírneho letového strediska NASA spolu s kolegami zaznamenali stopy akrylonitrilu v dusíkovej atmosfére satelitu. Podľa štúdie z roku 2015 je akrylonitril zvlášť vhodný na formovanie stabilných a flexibilných štruktúr, ktoré sú potrebné na stavbu bunkových membrán.
Palmer hovorí, že na Titáne je dostatok akrylonitrilu na vytvorenie 30 miliónov bunkových membrán na kubický centimeter tekutiny v jednom z najväčších morí mesiaca. To znamená, že existuje vysoká pravdepodobnosť, že membrány by mohli rásť dostatočne na to, aby podporili zložitejšie štruktúry, ako sú vnútornosti bunky.
Hustá dusíková atmosféra Titanu a jeho metánové moria sú najlepším laboratóriom v slnečnej sústave na skúmanie možného vývoja života, ktorý je úplne mimozemský ako ten na Zemi. "Titán je skutočne atraktívnym cieľom pre hľadanie neuveriteľne bizarnej biochémie a hraníc samotnej biochémie," hovorí Palmer.
Nikolay Kudryavtsev