Vedci prvýkrát objavili častice kozmického prachu na strechách v Paríži a Osle. Informuje o tom článok uverejnený v časopise Geology.
Od 40. rokov minulého storočia vedci vedia, že malé častice kozmického prachu neustále vstupujú do zemskej atmosféry. Antarktída sa zvyčajne považuje za najobľúbenejšie miesto na ich nájdenie. Je to spôsobené tým, že tamojší vzduch je menej znečistený ako v iných častiach planéty a na čistom bielom snehu je zreteľne viditeľná tmavá prachová látka. Vedci však neopúšťajú svoje pokusy nájsť častice pochádzajúce z vesmíru a v mestách, čo je obzvlášť ťažké urobiť, pretože sa tu hromadí veľa prachu pozemského pôvodu (ako zdroj slúži doprava a priemysel). Vedci z Veľkej Británie, Nórska a Belgicka však uviedli, že vesmírny prach našli priamo na strechách.
Autori práce zhromaždili 300 kilogramov prachu, ktoré sa hromadili v odkvapoch domov nachádzajúcich sa v Paríži a Osle. Pomocou magnetov vybrali častice obsahujúce magnetické minerály, potom ich opláchli vodou a roztriedili podľa veľkosti. Potom geológovia preskúmali získané vzorky pod mikroskopom a vybrali iba tie častice, ktoré mali vlastnosti charakteristické pre kozmický prach: sférický alebo subférický tvar, čierna alebo sivá farba a lesk, ako aj špeciálna povrchová štruktúra.
Vďaka tomu sa vedcom podarilo „zachytiť“500 silikátových častíc kozmického prachu. Všetky mali subguľovitý tvar a dosahovali priemer 0,3 milimetra. Pre geológov sa to ukázalo ako neočakávané, pretože zvyčajne našli oveľa menšie vzorky, veľké asi 0,01 milimetra. Okrem toho, ako uviedol nový vedec, mestské častice sa líšili od antarktických v tom, že obsahovali menej rozvetvených kryštálov (dendritov).
Vedci sa domnievajú, že všetky častice padli na Zem za posledných šesť rokov, čo znamená, že ich možno považovať za doteraz „najčerstvejšie“mikrometeority. Ich neobvykle veľkú veľkosť vysvetlili geológovia tým, že sa vyvíjajú obežné dráhy planét vrátane Zeme a Marsu, to znamená, že pomaly menia svoje parametre. Z tohto dôvodu vznikajú gravitačné poruchy, ktoré môžu ovplyvniť trajektóriu prachových častíc a rýchlosť, s akou vstupujú do atmosféry našej planéty, čo následne ovplyvňuje ich veľkosť.
Vedci z NASA nedávno analyzovali častice kozmického kremičitého prachu, ktoré našli v meteoritoch, ktoré dopadli na našu planétu. Ukázalo sa, že asi jedna z 5 tisíc častíc sa narodila ďalšou hviezdou, ktorá existovala pred vznikom slnečnej sústavy. Prieskumy prachu uskutočnil aj Cassini, ktorý sa nedávno vydal na sériu ponorov blízko Saturnovho F-prstenca. Častice zhromaždené kozmickou loďou mali približne rovnaké chemické zloženie a pravdepodobne sa objavili v dôsledku neznámeho opakujúceho sa procesu prebiehajúceho v medzihviezdnom prostredí.
Christina Ulasovich