Medzinárodná skupina astronómov pod vedením Ryana Foltza z Kalifornskej univerzity v Riverside (USA) zistila, prečo niektoré z galaxií vstupujúcich do zhlukov galaxií záhadne zastavujú vznik nových hviezd. To bolo oznámené v tlačovej správe na serveri EurekAlert!.
Vedci prišli na to, ako počas väčšiny histórie vesmíru prebiehal proces vyblednutia v galaxiách. To umožnilo astronómom určiť najpravdepodobnejšie dôvody ukončenia tvorby hviezd v galaktických zhlukoch.
Napríklad každá galaxia, ktorá vstúpi do zhluku, nesie so sebou určité množstvo studeného plynu, ktorý je „surovinou“pre nové hviezdy. Horúci hustý plyn, ktorý už existuje vo vnútri hviezdokopy, vyrazí studený plyn z galaxie a zastaví tvorbu hviezd.
Ďalším možným mechanizmom je zastavenie prílivu studeného plynu do galaxie, ktorá vstúpila do zhluku. Nakoniec môže energia uvoľnená tvorbou hviezd pomôcť odtoku studeného plynu z galaxie. V druhom scenári plyn navždy opúšťa hviezdny systém, čo prispieva k oveľa rýchlejšiemu zastaveniu tvorby nových hviezd ako iné mechanizmy.
Vedci analyzovali údaje o stovkách galaktických klastrov nachádzajúcich sa vo vzdialených oblastiach vesmíru. Pozorovania sa uskutočňovali 10 nocí v observatóriu Keck na Havaji a 25 nocí v observatóriu Gemini na Havaji a v Čile.
Ukázalo sa, že s pribúdajúcim vekom vesmíru potrebuje galaxie čoraz viac času, aby v nich zastavili vznik hviezd. V súčasnosti to trvá päť miliárd rokov, ale v ranom vesmíre to trvalo 1,1 miliardy rokov. To naznačuje, že hlavným dôvodom zastavenia zrodu hviezd v masívnych galaxiách je vyradenie studeného plynu horúceho. V malých galaxiách však môžu hrať dôležitú úlohu iné mechanizmy.