Mars sa vždy zaujímal predovšetkým o človeka, predovšetkým o možnosť života na ňom, a preto vedci urobili veľa pre jeho štúdium. Pozývame vás, aby ste si pripomenuli hlavné dátumy v histórii jeho výskumu.
24. októbra 1601 Smrť Tycha Braheho
Nemusí sa zdať správne, že tragické udalosti, ako napríklad smrť astronóma, môžu byť pre planetárne štúdie dôležité. Nepochybne bol celý svoj život pre vedu nesmierne cenný Tycho Brahe. Vytvoril najpresnejšie pozorovacie prístroje svojej doby, najlepšie pred vynálezom ďalekohľadu, a pomocou nich pozorne pozoroval oblohu. Tycho napriek tomu tieto údaje žiarlivo strážil, najmä od svojho pomocníka Johannesa Keplera, ktorého poveril určením obežnej dráhy Marsu vo svojom nebeskom modeli (v ktorom bola Zem stredom vesmíru).
Po smrti Tycha Braheho sa Keplerovi podarilo tieto údaje získať (hoci nepoužil najlegálnejšie prostriedky). Pomocou pozorovaní Tycha Braheho Kepler zistil, že obežné dráhy Marsu a všetkých ostatných planét sú elipsy, nie kruhy. S týmito údajmi dokázal Kepler určiť zákonitosti pohybu planét, ktoré popisujú, ako sa v slnečnej sústave točia okolo Slnka, a položil základ popisu Newtonovho gravitačného zákona.
Propagačné video:
6. augusta 1672 Pozorovanie polárnej čiapky
Holandský vedec Christian Huygens a jeho ďalekohľad objasnili mnohé záhadné vlastnosti slnečnej sústavy. V auguste 1672 Huygens spozoroval na Marse jasný bod, ktorý sa neskôr nazýval polárna čiapočka. Otázka vody na Marse trápila vedcov o mnoho storočí neskôr.
5. september 1877 Vzrušujúce objavy
Astronómovia pozorovali Mars stovky rokov a vždy dospeli k záveru, že táto planéta nemá satelity. Takto to pokračovalo až do roku 1877, keď sa Mars najviac priblížil k Slnku. Toto je najlepší čas na pozorovanie planéty. Vtedy si Asaf Hall konečne všimol jeden satelit. Ukázalo sa, že to bol Deimos, objavený 12. augusta. O niekoľko dní neskôr, 18. augusta, pri sledovaní Deimosa zbadal aj Phobosa.
Giovanni Schiaparelli navyše dokázal pri súčasnom pozorovaní Marsu zistiť na jeho povrchu lineárne štruktúry, ktoré nazval Canali. Po podrobení svojim predstavám si mnohí nesprávne vysvetlili slovo ako „kanály“, a preto si začali klásť otázku, či sú umelé a kto ich mohol na Marse postaviť. Po desaťročiach výskumu sa ukázalo, že „kanály“boli iba optickou ilúziou, výsledkom úsilia astronómov, ktorí hľadali vlastnosti planéty na hranici vizuálneho rozlíšenia.
12. apríla 1963 Je tam vzduch?
V apríli 1963 tím vedcov pomocou spektrálnej analýzy určil, či marťanská atmosféra obsahuje vzduch. Ukázalo sa, že v atmosfére je voda, ale je skutočne malá, v skutočnosti oveľa menšia ako vo vzduchu nad najteplejšími púšťami na Zemi. Atmosféra Marsu je navyše veľmi tenká a pozostáva takmer výlučne z oxidu uhličitého. Nádej na nájdenie Marťanov sa s každým novým prieskumom rozplynula.
14. júla 1965 Mariner 4 úspech
V roku 1965 ľudstvo nadviazalo najlepší kontakt s Marsom doteraz, keď bola sonda Mariner 4 schopná preletieť ponad planétu. Zhotovil prvé fotografie povrchu Marsu, ktoré sa v skutočnosti stali prvými snímkami inej planéty na svete urobenými v hĺbkach vesmíru. Pozorovatelia na Zemi mohli konečne vidieť Červenú planétu v celej jej sláve. Neboli žiadne kanály, voda, žiadni obyvatelia Marsu, iba povrch pokrytý krátermi, ktoré sa podobali mesačným kráterom.
14. novembra 1971 Mariner 9 obiehajúci okolo Marsu
14. novembra 1971 sa Mariner 9 stal prvou kozmickou loďou, ktorá vstúpila na obežnú dráhu Marsu. Pre vedcov bol Mariner 9 celkom neočakávane svedkom prachovej búrky, ktorá zachvátila celú planétu. Na Marse boli objavené aj sopky, kaňony a ľadové mraky. Jeden z kaňonov, ktorý bol dlhý 4 000 km, dostal meno priekopnícka dolina podľa priekopníckej kozmickej lode. Na obežnej dráhe Marsu je takmer rok a za túto dobu dokázala urobiť viac ako 7 000 fotografií a zobraziť asi 80% jej povrchu.
20. júla 1976 Viking 1 pristáva na povrchu
Viking 1 bola prvou americkou kozmickou loďou, ktorá pristála na povrchu Marsu. Od pristátia a po dobu šiestich rokov Viking 1 a jeho neskorší náprotivok Viking 2 poslali na Zem zábery Marsu a jeho meteorologických údajov a uskutočnili tiež experimenty, a to aj napriek tomu, že misia bola naplánovaná iba na 90 dní! Vedci zistili, že Mars má rôzne druhy hornín, potenciálne z rôznych miest pôvodu, ako aj rôzne ročné obdobia a v noci pokojný vietor. Prvýkrát si mohli pozemšťania predstaviť, ako vyzerá kamenistá pôda planéty, a cítiť jej búrlivé vetry.
7. augusta 1996 Život … alebo niečo podobné
Zatiaľ čo orbity a landery presvedčivo dokázali, že na Marse nežijú nijakí humanoidi, špekulovalo sa stále o malých formách života, ako sú mikróby, ktoré by mohli číhať na povrchu alebo pod povrchom. Zdá sa, že odhalenie prišlo, keď skupina vedcov 7. augusta 1996 oznámila, že v Antarktíde našli meteorit z Marsu, ktorý obsahuje mikroskopické marťanské fosílie.
Je zrejmé, že také vyhlásenie vyvolalo verejnú diskusiu a špekulácie. Intenzívne štúdium meteoritu a jeho obsahu ukázalo, že „fosílie“sú s najväčšou pravdepodobnosťou výsledkom nejakého prírodného procesu, a nie zvyškami života. Napriek tomu toto zistenie vyvolalo debatu o tom, či vieme rozpoznať život z inej planéty, ak ju nájdeme, a aký je to v skutočnosti život?
24. júla 1997 vedie Mars Rover
Astronómovia sa o Marse dozvedeli veľa z obežných dráh a zostupových vozidiel, až do 4. júla 1997 však na jeho povrch nestúpalo nič. V ten deň pristál Pathfinder na Marse a vypustil malý rover, ktorý bol schopný cestovať po planéte. Bol navrhnutý tak, aby fungoval sedem dní, ale nakoniec vydržal 12-krát dlhšie a posielal späť obrázky a údaje o vetre a počasí na Marse. Dôležitejšie je, že misia Pathfinder dokázala, že pristátie môže byť ekonomickejšie ako mimoriadne nákladné vikingské misie, a pripravila pôdu pre roverské lode Mars v nasledujúcich desaťročiach.
28. september 2015 Konečne tekutina
28. septembra 2015 vedci z NASA oznámili, že spektrá zaznamenané prístrojom Mars Reconnaissance Orbiter odhalili tekutú vodu tečúcu po povrchu planéty. Verilo sa, že voda je neobývateľná, zostali však otázniky ohľadne jej zdroja.
Vychádza to niekde zo zeme alebo sa kondenzuje vo vzduchu? Snáď nám lety s posádkou na Mars, ktoré bzučia okolo všetkých médií, pomôžu objasniť túto otázku.
Anna Pismenna