Doteraz iba čínski vedci hlásili manipulácie s genetickým materiálom embryí. Teraz je známe, že takéto experimenty sa uskutočňovali v Portlande - údajne s menším počtom vedľajších účinkov.
Ľudský genetický materiál je možné účelovo modifikovať. Je to však prípustné z etického hľadiska? Doteraz informácie o takýchto experimentoch zverejňovali iba čínski vedci. V súčasnosti vedci v USA po prvýkrát upravili genóm ľudského embrya pomocou technológie genetického inžinierstva CRISPR-Cas9 - stalo sa tak na Oregonskej univerzite pre vedu a zdravie v Portlande pod vedením výskumníka Shukhrata Mitalipova.
Tím Mitalipova dokázal pomocou experimentov dokázať, že chybné gény spôsobujúce choroby sa dajú bezpečne a efektívne opraviť. Keď sa gén nahradí v štádiu embryonálnej cesty, vylieči sa nielen individuálny jedinec, defektný gén nemožno dediť nasledujúcimi generáciami. Embryonálna cesta sa chápe ako špeciálna bunková línia, ktorá počnúc oplodneným vajíčkom v priebehu vývoja človeka vedie nakoniec k tvorbe jeho pohlavnej žľazy a k nej vytvorených zárodočných buniek - vajíčok alebo spermií.
V predchádzajúcich experimentoch sa čínski vedci pri manipulácii s genómom neustále stretávali s nežiaducimi vedľajšími účinkami. Správa Mitalipova ešte nebola zverejnená, ale podľa povestí majú experimenty uskutočnené v USA podstatne menej vedľajších účinkov - neplánovaných zmien genetického materiálu, ktoré môžu byť škodlivé.
V Nemecku sú takéto experimenty zakázané
Mitalipov sa narodil v Kazachstane, v bývalom Sovietskom zväze, preslávil sa v roku 2007 ako prvý vedec klonujúci opice. V roku 2013 prvýkrát produkoval ľudské embryá klonovaním. Toto je vedec s menom a je od neho celkom možné očakávať úspech pri „úprave genómov“.
V Číne ani v USA sa nevyliahli žiadne geneticky modifikované embryá. O pár dní boli zabití. Ale zdá sa, že je len otázkou času, kedy sa narodí prvý geneticky modifikovaný človek.
Propagačné video:
V Nemecku sú experimenty uskutočňované v Číne a USA prísne zakázané zákonom o ochrane embryí. Vedcom, ktorí porušia zákaz, hrozí trest odňatia slobody až na päť rokov. Vo februári 2017 Americká národná akadémia vied oznámila, že ak je cieľom liečiť závažné ochorenie, malo by sa povoliť zasahovanie do embryonálnej dráhy embryí. Preto výskumné práce v USA prestali byť nezákonné.
Budú to modré oči?
Vo Veľkej Británii a vo Švédsku dali zákonodarcovia zelenú aj experimentálnym zásahom do genómu ľudských embryí. Vedci z týchto krajín ale zatiaľ neuvádzajú žiadny pokrok vo výskume. Na celom svete existujú iba tri vedecké publikácie o tejto téme - všetky sú z Číny.
V súčasnosti ešte nie je možné predpovedať, ako dlho bude trvať výskum, kým bude možné bezpečne vylúčiť dedičné choroby pomocou zásahu genetického inžinierstva. Ale keď sa tento cieľ napriek tomu dosiahne, bude technicky možné vytvoriť „návrhárske“deti so zlepšenými vlastnosťami.
Budú to modré oči alebo viac inteligencie? Spoločnosť musí urobiť červenú čiaru včas, bez toho, aby čakala na vyspelé technológie pre trh.
Z etického hľadiska vyzerá použitie úpravy genómu menej problematické, keď sa intervencia neuskutoční na embryonálnej ceste, ale chyby sa napravia v genóme pre dospelých. Nemecké právo to umožňuje a farmaceutické spoločnosti ako Bayer už teraz investujú veľké peniaze do vývoja terapií založených na CRISPR-Cas9.
Farmaceutické koncerny rozvíjajú terapiu
„V súčasnosti sa predpokladá, že viac ako desaťtisíc chorôb je spôsobených špecifickými defektmi génov,“uviedol Kemal Malik, vedúci výskumu spoločnosti Bayer, „a technológia CRISPR-Cas9 korekciou zodpovedajúceho genetického defektu dokáže liečiť mnohé z týchto chorôb.“
Je čas začať používať tento nový typ terapie. Spoločnosť Bayer sa spojila s autorkou technológie CRISPR-Cas9 Emmanuelle Charpentier a založila spoločnosť Casebia Therapeutics v Bostone.
V apríli 2017 vyvolalo 11 nemeckých vedcov rozruch požiadavkou na zmiernenie zákazu výskumu embryí v návrhu dokumentu, ktorý sa šíril v mene Národnej akadémie vied. Za určitých podmienok by podľa nich mala byť intervencia do ľudského embryonálneho traktu povolená aj v Nemecku.
Vedci tvrdia, že vedecký pokrok je taký rýchly, že sa v dohľadnej dobe uskutoční editácia genómu bez vedľajších účinkov na embryá. A ak je skutočne možné liečiť choroby úpravou genómu bez rizík, potom vedci navrhujú diskutovať o otázke: či bude využitie tejto príležitosti aj potom vyhlásené za neetické.
Norbert Lossau