Vedci zo Švédska, Číny a Čile identifikovali pravdepodobný typ kryštálovej mriežky, ktorú zaujíma stabilná fáza železa vo vnútornom jadre Zeme. Súvisiaca štúdia bola uverejnená v časopise Nature Geoscience.
Vnútorné pevné jadro planéty je podľa autorov článku tvorené kubickou mriežkou zameranou na telo (v jednej bunke je osem atómov rozmiestnených v rohoch kocky a jeden je v jej strede).
Vedci dospeli k svojim záverom vykonaním počítačového modelovania (metódou molekulárnej dynamiky) stavu v útrobách planéty pomocou balíka VASP (Vienna Abinitio Simulation Package). Odborníkom sa tak podarilo sledovať vývoj superbunky pozostávajúcej z 1024 atómov železa pri teplote 6 000 kelvinov a pod tlakom 360 gigapascalov.
Podľa autorov štúdie kubická mriežka tuhého jadra zameraná na telo vysvetľuje pozorovanú anizotropiu rýchlosti šírenia elastických vĺn vnútorným jadrom a jeho nízkym modulom strihu.
Jadro Zeme s polomerom 3,5 tisíc kilometrov je pod plášťom v hĺbke 2,9 tisíc kilometrov od povrchu planéty. Tvorí ju kvapalná vonkajšia vrstva s hrúbkou 2,2 tisíc kilometrov a vnútorné pevné jadro s polomerom 1,2 tisíc kilometrov. Jeho hlavnými zložkami sú železo a nikel.
Alternatívna hypotéza predpokladá, že vnútro Zeme je tvorené kubickou mriežkou zameranou na tvár - v jednej z jej buniek je v rohoch kocky rozmiestnených osem atómov a šesť ďalších je umiestnené v strede jej strán.