Severojužná občianska vojna na dlhý čas prerušila americký výskum v Arktíde. Celých 10 rokov sa v Spojených štátoch nevykonali žiadne pokusy dosiahnuť severný pól. Až v roku 1871 sa situácia zmenila. Bolo rozhodnuté vyslať expedíciu, ktorá mala práve takúto úlohu - dostať sa na najsevernejší bod našej planéty.
Dôvera vo víťazstvo
Malý parník s výtlakom iba 380 ton bol vybavený na dlhú a riskantnú plavbu. Meno „Polaris“pridelené lodi jasne uvádzalo, kam smeruje výprava a čo chce dosiahnuť. Loď bola dobre vybavená. Na palube bola dodávka rôznych potravín určených na tri roky života v ľade.
Vedúcou expedície bol kapitán Charles Hall, energický a silne odhodlaný muž, skúsený polárny prieskumník, ktorý dlho žil medzi Eskimami a dôkladne študoval svoj život v drsných podmienkach na Ďalekom severe.
Polaris opustil New York 29. júna 1871. Prvá časť cesty bola jednoduchá. Počas cesty navštívil Hall dediny Eskimo a vzal na palubu niekoľko Eskimov. Jeden z nich, Hans Hendrik, išiel so svojou ženou a tromi deťmi na výpravu.
O dva mesiace neskôr sa Polaris dostal do Smithovho prielivu. Stav ľadu toho roku sa ukázal byť veľmi priaznivý pre námornú plavbu a expedícia sa plavila bez akýchkoľvek zvláštnych problémov do Kennedyho prielivu, prekročila Robsonovu úžinu a pokračovala ďalej a ďalej na sever.
Taká jednoduchá cesta nemohla potešiť Hall a jeho spoločníkov. Všetci sa tešili na víťazstvo a boli pevne presvedčení, že otvorené more ich bude naďalej čakať, v najhoršom prípade - ľahko prekonateľných ľadových poliach.
Propagačné video:
V zľadovatenej priľnavosti
Američania vstúpili do Lincolnského mora, keď v rozpore s očakávaniami narazili na pás ľadu, ktorý sa pohyboval z východu na západ. Našťastie existovali aj oblasti čistej vody, a preto sa Polaris stále pohyboval rovnakým smerom.
Ani jedna loď nikdy neplávala do týchto severných vôd pred poláriom a Charles Hall mohol byť hrdý na svoje rekordné úspechy. Začiatkom septembra bola expedícia nad 82 stupňov severnej zemepisnej šírky. Napodiv, kapitán aj jeho spolubojovníci si stále vážili nádej, že sa v budúcnosti nestretnú so žiadnymi špeciálnymi prekážkami.
Bohužiaľ, čoskoro sa veľké masy rozbitého ľadu začali pohybovať smerom k Polaris. A hoci bolo stále možné plaviť na sever, Polaris sa zastavil.
Dôvodom boli nezhody, ktoré vznikli na lodi. Jeden z členov expedície, poručík Buddington, sa pokúsil presvedčiť Hall, aby sa v nejakej vhodnej zátoke otočila na juh k zime. Táto myšlienka našla podporu od ostatných námorníkov a Hall ustúpil.
Ale pri pohybe na juh sa loď dostala do ľadového zveráka. Hall nariadil, aby sa niektoré jedlo vyložilo. Polaris sa nepodarilo dostať do chránenej zátoky. Musel som zima na náhodnom mieste medzi pobrežím a ľadovou horou, kde ľad teraz a potom tlačil na loď.
Smrť Karlovej sály
Expedičný lekár Emil Bessels opísal situáciu, v ktorej sa musel zastaviť: „Parník poháňaný vetrom so všetkými kovovými oplášteniami zo všetkých smerov slúžil ako hlasný rezonátor strašných zvukov počasia. Stožiare zastonali a vŕzgali, výstroj zaklapol, bloky praskli, vietor pod plachtou zakrývajúci palubu zakrivel. Celá loď sa otriasla a sotva unikla smrti. ““Žiadny z polárnych cestovateľov nikdy nezalial v takých veľkých zemepisných šírkach.
Polárna noc padla v polovici októbra. Do tejto doby Charles Hall vážne ochorel a 8. novembra 1871 zomrel s ochrnutím. Po jeho smrti sa situácia na lodi zmenila. Nikto neveril, že na severný pól je možné sa dostať a vrátiť sa domov so slávou. Poručík Buddington prevzal vedenie expedície, ale nedokázal udržať disciplínu na lodi. Hádky sa začali. Prvé zimovanie však skončilo viac-menej dobre. Uskutočnilo sa niekoľko blízkych sánkarských výprav a uskutočnili sa vedecké pozorovania.
Vďaka úspešnému lovu (mal som šťastie, že som zabil 26 pižmových vola) bolo na lodi dosť jedla. Žiadny z členov expedície ochorel počas zimy. Okrem toho sa zvýšil počet ľudí na lodi: manželka Eskima Hansa Hendrika porodila syna. Na základe všeobecnej dohody bol novorodenec pomenovaný Polaris - po lodi.
12. augusta 1872 bol Polaris konečne zbavený ľadu. Expedícia sa opäť pohla na juh a zanechala myšlienku dosiahnuť severný pól. Sloboda sa však ukázala ako imaginárna. Uplynuli dva týždne a ľad znova stlačil nádobu. A v noci z 15. na 16. októbra sa stalo niečo, z čoho sa účastníci nešťastnej cesty obávali.
Život na ľade
Pod silným tlakom ľadu sa loď doslova vytlačila z vody, pätala a ľahla si na obrovskú ľadovú flóru. Účastníci plavby sa rýchlo ponáhľali zbaviť jedla a vecí z lode, ktoré by im mohli byť užitočné v prípade smrti Polaris.
A zrazu … Ľadová kra, na ktorej ležal, sa zrútila a narazila, ale nie všetci jej cestujúci opustili loď! Polaris bol opäť vo vode a rýchlo zmizol v tme, unesený silným prúdom a hurikánovým vetrom.
Na ľade zostalo 19 ľudí - 10 Američanov a 9 Eskimov. Medzi nimi sú manželka Eskima Hendrika a jeho štyri deti. Podarilo sa nám ušetriť trochu jedla: chlieb, pár šuniek, konzervované jedlo, čokoláda. Z vybavenia prežili stany, vlnené prikrývky, zbrane a veľká loď - veľryba.
Zima sa blížila. Bolo potrebné pripraviť sa na druhé zimovanie, oveľa tvrdšie ako prvé. Na ľade boli postavené snehové obydlia (našťastie Eskimovia vedeli, ako to urobiť dokonale). Zhromaždili guľatinu a uhlie vyhodené z lode.
Pri love lovili veľké nádeje. A tu opäť zohrávali dôležitú úlohu Eskimovia, ktorí presne strieľali. Mäso zozbieraného pižmového voly významne doplnilo zásoby potravín. Hrozba hladovania ustúpila. To umožnilo prežiť polárnu noc, dalo by sa povedať, nie tak ťažké. Začiatkom jari sa však objavili nové impozantné problémy.
Bolo to už 1873. Ľadová kra, na ktorej boli cestujúci, sa unášala na juh. Veľkosť bola značná: priemer asi dva kilometre. Začiatkom apríla bolo „útočisko“polárnych prieskumníkov v čistej vode a pod slnečnými lúčmi sa začalo topiť a postupne sa zrútilo. Teraz ľudia mohli prežiť iba vďaka svojej jedinej lodi.
Neočakávané spasenie
Deň prišiel, keď sa ľadová kraba úplne zrútila. Vezmeme so sebou tých najnutnejších, všetkých 19 ľudí, sotva ubytovaných v veľrybíkoch, vydalo sa na plavbu v nádeji, že dosiahne aspoň pevnú pôdu. Ubehli však dni a neobjavila sa zem. Cestovatelia priviazali k ľadovým krym, s ktorými sa stretli. Keď sa rozbila ďalšia ľadová kra, znovu sa posadili do stiesnenej lode a pokračovali v vyčerpávajúcej ceste. Teraz naozaj hladovali. Jedli nekrájané kože zvierat získaných skôr.
Koncom apríla sa v diaľke náhle objavila loď. Členovia expedície začali vysielať zúfalé signály. Všimli si ich na lodi, ale kvôli silnému ľadu sa nemohli dostať k tým, ktorí sú v núdzi. Čoskoro loď zmizla v hmle.
Je ľahké predstaviť si zúfalstvo ľudí, ktorí stratili svoju poslednú nádej. Ale zázrak sa stal. O deň neskôr nešťastníci videli ďalšiu loď - veľrybársku loď „Tigress“. Podarilo sa mu priblížiť sa k ľadovej flóre a vyfotiť polárnych prieskumníkov, ktorí už jednoducho umierali vyčerpaním. O dva mesiace neskôr sa tí, ktorí trápili cestujúcich, vylodili v Spojených štátoch. Potom sa vypočítalo, že počas putovania po ľadových kryhách a na člne členovia expedície prešli vzdialenosť dva a pol tisíc kilometrov!
Čo sa však stalo s tými, ktorí v tú strašnú noc nemali čas opustiť Polaris? Bolo ich 14 vrátane poručíka Buddingtona a Dr. Besselsa. Plavidlo sa nepotopilo, hoci dostalo otvor. Ľudia museli nepretržite čerpať vodu, ktorá dorazila do nákladného priestoru. Podarilo sa im utiecť iba tým, že spustili polaris na zem pri vchode do Smith Strait.
Tu členovia expedície postavili malý domček a prežili zimu. A na jar šli na dve domáce lode. Táto plavba trvala 20 dní, kým škótski veľrybári nezachytili polárnych prieskumníkov. Tragická cesta skončila.
Zdroj: „Tajomstvá XX. Storočia. Zlatá séria “č. 1-s