Široká verejnosť stále považuje neandertálcov za mäso. Hovoria, že preto zomreli asi pred 25 000 rokmi: nemali čo jesť, zatiaľ čo všemocní sapiens dokázali prežiť. Stále sa však ukazuje, že neandertálci vedeli veľa o iných druhoch chutných a zdravých potravín.
Tentoraz sa napríklad ukázalo, že naši bratia boli rastliny podrobení tepelnému ošetreniu a možno ich dokonca použili na liečebné účely.
Karen Hardy z Autonómnej univerzity v Barcelone (Španielsko) a jej kolegovia analyzovali kalcifikovanú plaketu piatich neandertálcov, ktorí žili asi pred 50 000 rokmi v jaskyni El Sidron v severnom Španielsku. V laboratóriu Stephena Buckleyho na University of York vo Veľkej Británii bolo desať zubov podrobených plynovej chromatografii a hmotnostnej spektrometrii.
Doska obsahovala množstvo uhľohydrátov a škrobových častíc, čo znamená, že neandertálci konzumovali rôzne druhy rastlín. Lipidy a mäsové bielkoviny však boli vzácne.
V zuboch niektorých jednotlivcov vedci tiež našli celý rad alkylfenolov, aromatických uhľovodíkov a vyprážaných škrobových častíc. Skutočne varili neandertálci guláš?
Najzaujímavejšie však je, že medzi zlúčeninami nachádzajúcimi sa v plaku sú látky obsiahnuté v harmančekoch a rebríčkoch, ktoré majú horkú chuť a nemôžu sa pochváliť výživnou hodnotou. Ak, ako ukázala nedávna genetická analýza, neandertálci dokázali rozlíšiť horkosť, tak prečo tieto rastliny jedli?
Komentátori boli rozdelení podľa tohto skóre. Michael Hazan z University of Toronto (Kanada) verí, že horké byliny sa použili na spustenie požiaru a že ich charakteristické zlúčeniny sa náhodou dostali do jedla - spolu s dymom. Naproti tomu Richard Wrangham z Harvardskej univerzity (USA) verí, že korenie a korenie slúžili ako korenie.
Pani Hardy nesúhlasí s oboma, zdôrazňujúc najmä: „Neexistujú dôkazy o tom, že neandertálci mali šalátové misky.“Podľa jej názoru by neandertálci mohli používať horké rastliny ako lieky: moderné bylinkári vedia, že majú protizápalové a antiseptické účinky. „Všetky moderné skvelé primáty používajú liečivé rastliny,“spomína odborník. Nie je dôvod domnievať sa, že neandertálci boli z tohto trendu vynechaní.
Propagačné video:
Prečo potom vyhynuli?