Toto zemetrasenie, najhoršie pre Arménsko, sa začalo popoludní 7. decembra 1988 presne o 11 hodín a 41 minút. Seizmické stanice v samotnej Arménsku a vo viacerých susedných republikách zaznamenali chvenie nebývalej sily. Nikto stále nerozumel tomu, čo sa stalo, ale zrazu bolo prerušené telefónne spojenie arménskeho hlavného mesta s Leninakanom, Spitakom a niekoľkými ďalšími malými mestami a dedinami. Celá severná časť Arménska prakticky mlčala, čo predstavuje 40 percent celého územia republiky s počtom obyvateľov 1 milión.
Iba sedem minút po začatí zemetrasenia začala vojenská rozhlasová stanica náhle pracovať vo vzduchu. Prevádzkovateľ rádia, juniorský seržant Alexander Ksenofontov, v holom texte (čo sa v sovietskej praxi nikdy predtým nestalo) uviedol, že obyvateľstvo Leninakanu naliehavo potrebovalo lekársku pomoc v meste, došlo k veľkému zničeniu, na odstránenie zranených boli potrebné helikoptéry. Bol to skutočný signál SOS!
A opäť, ako počas katastrofy v Černobyle, úrady zostali na dlhú dobu ticho. Údajne sa pokúsili pochopiť hrozné správy a pochopiť situáciu, aby vopred neoseli paniku. A tento problém si medzitým vyžadoval viac než len pochopenie situácie: bolo potrebné urýchlene poskytnúť pomoc zraneným, odstrániť trosky a oslobodiť tých, ktorí sú pod nimi. Okrem toho zostali tisíce ľudí bez domova, vody a jedla a vonku bola zima. Až večer podal rádio krátko správu o zemetrasení v Arménsku. Zároveň nebol hlásený ani rozsah, ani počet obetí.
Je pravda, že by sa malo pripustiť, že prvé lietadlo ministerstva obrany ZSSR spolu s vojenskými poľnými chirurgmi a liekmi vzlietlo v ten istý deň z letiska Vnukovo. V Jerevane nastúpili vojenskí lekári na vrtuľník a o dva hodiny neskôr pristáli v Leninakane. Sedeli neskoro večer av úplnej tme. Pod ním nesvietilo ani jedno svetlo a zdalo sa čudné, kam šlo živé mesto, kde sú jeho domy, ulice, námestia, námestia? V meste však nebola elektrina, pretože neexistoval jediný celý dom! - namiesto nich kopy červeného tufu, sutiny, betónu, tehly, skla a zvyšky nábytku. Zo všetkých strán počuli výkriky a stonanie. Muži so vzácnymi lampášmi vyliezli na tieto kopce, kričali mená svojich manželiek a detí a hľadali svojich stratených príbuzných. Z času na čas boli v tme viditeľné svetlomety sanitiek, ktoré zachytávali zranených. Ale kam ich vziať?
Na prvých lúčoch ranného slnka mohli príchodcovia posúdiť rozsah zničenia. Nad mestom to bolo, akoby niekto odpálil silný projektil, všetky domy sa rozpadli ako domy s kartami. Všetko bolo rozbité, orané, vykopané. Mesto Leninakan prestalo existovať. Namiesto toho hromady zrúcaniny.
Neposkytovali nič príjemné a výlety do okolitých dedín: zemetrasenie zasiahlo rozsiahle oblasti. Všade boli trosky a veľmi zriedka stálych stien s prázdnymi zásuvkami na okno. Potom boli do Moskvy zaslané telegramy, ktoré informovali o významnom zničení a potrebe urýchlene zorganizovať pomoc. Až druhý deň po zemetrasení sa do zničeného Leninaka dostalo lietadlo Jaku-40 s prikrývkami, stanmi, teplým oblečením a potravinami. Odtiaľ vzali zranených a poslali ich do Jerevanu.
11. decembra generálny tajomník Ústredného výboru CPSU Michail Gorbačov spolu so svojou manželkou odletel do Jerevanu. Vedenie republiky ho informovalo o situácii, rozsahu ničenia a počte obetí. Vyjadril sústrasť rodinám obetí a sľúbil pomoc.
Po M. S. Gorbačov, vtedajší predseda Rady ministrov ZSSR N. I. Ryzhkov. Z Jerevanu odišiel na miesto havárie, cestoval po mnohých okresoch. Jeho návšteva bola vlastne začiatkom reštaurátorských prác.
Propagačné video:
Najprv bolo potrebné dať ľuďom, ktorí prišli o domov, prístrešie, teplo, oblečenie a jedlo. V celej krajine bola vyhlásená zbierka humanitárnej pomoci. V tom čase veľa sovietskych republík reagovalo na pomoc postihnutému Arménsku. Prišli stavitelia (asi 45 tisíc), záchranári, lekári. Ale príchody museli byť niekde ubytované, jedálne by pre nich mali byť usporiadané.
V decembri 1988 žiadne z médií nezverejnilo presné údaje o počte obetí v Arménsku. So všetkými M. S. Gorbačov zverejnil až o tri mesiace neskôr, Rada ministrov nakoniec zorganizovala tlačovú konferenciu a dala novinárom oficiálne štatistiky. Zemetrasenie zasiahlo 21 miest a regiónov, ako aj 350 dedín - z ktorých 58 bolo úplne zničených. Zomrelo okolo 25 tisíc ľudí, takmer rovnaký počet bol zranený a zmrzačený. Bolo zničených asi osem miliónov metrov štvorcových obytného priestoru, tj 17 percent z celkového bytového fondu republiky. 280 škôl, 250 zdravotníckych zariadení, stovky materských škôl, asi 200 podnikov sa ukázalo byť nefunkčných a nepoužiteľných. Pol milióna ľudí zostalo bez strechy nad hlavou.
Nečistí ľudia pochopiteľne nevyužili zmätok. Polícia bola nútená opakovane používať zbrane proti tým, ktorí sa pokúsili odstrániť vzácne šperky od mŕtvych ľudí, ktorí vzali zostávajúci tovar z zničených obchodov. Stále však bolo mnoho ďalších čestných ľudí, ktorí sa snažili ľuďom v ťažkostiach pomáhať zadarmo.
Cudzie štáty sa od tragédie nezdržiavali. Matka Tereza, svetovo preslávená charitatívnou prácou, priniesla lieky a oblečenie. Spolu s ňou prišli sestry milosrdenstva, ktoré sa okamžite zapojili do práce, aby zachránili ľudí v ťažkostiach.
Balíky s humanitárnou pomocou poslal aj francúzsky spevák arménskeho pôvodu Charles Aznavour. Talianska vláda venovala „taliansku dedinu“- ľahké montované domy, nórski občania dostali zdravotnícke vybavenie. Nemci a Česi poslali teplé oblečenie a jedlo. Je pravda, ako sa ukázalo neskôr, že všetky tieto veci nedosiahli požadovaného adresáta. Na ceste bolo veľa odcudzených, veľa z nich vzali ľudia, ktorí nemali nič spoločné so zemetrasením. Táto pomoc však mala svoj vplyv, pomohla zvýšiť morálku arménskeho ľudu.
Je pravda, že počas obnovy Leninakanu, Spitaku a ďalších miest sa stalo veľa vecí, ktoré negatívne ovplyvnili proces bratskej obnovy Arménska: Sovietsky zväz sa zrútil a stavba sa začala postupne znižovať. Severné Arménsko, kedysi prosperujúce územie, sa postupne zmenilo na púštnu zónu. Niekoľko stotisíc obyvateľov tam zostalo, veľa ruín zostalo ruinami. A o desať rokov neskôr sa Arménsko úplne nezbavilo dôsledkov tohto hrozného zemetrasenia. Doteraz žije v drevených dočasných domoch osemnásť tisíc ďalších ľudí, približne deviaty bývalý Leninakan.
Z knihy: „DOBRÉ VEĽKÉ DISASTÉRY“. NA. Ionina, M. N. Kubeev