Vedci z University of Cambridge a Bristolu vo Veľkej Británii zistili, že mäsožravá rastlina - insektivórsky džbán Nepēnthes - môže dočasne vypnúť svoje pasce, čo jej umožní oklamať obete a prilákať viac koristi.
Ulrike Bauer z Biologickej univerzity v Bristole a jej kolegovia študovali tropickú rastlinu druhu Nepenthes rafflesiana, ktorá na zachytenie hmyzu využíva klzké pasce.
„Povrch lapača rastlín je veľmi vlhký, keď je kanvica mokrá, ale počas najteplejších hodín dňa sú zvyčajne suché a vyzerajú ako vypnuté,“hovorí Bauer. - V takýchto chvíľach chytia hmyz. Na prvý pohľad je to záhadné, pretože prírodný výber mal uprednostňovať pasce, ktoré zožierajú čo najviac hmyzu.
Pozorovania divých rastlín v Borneu ukázali, že džbány napriek dočasnej suchosti zachytávajú veľké skupiny mravcov.
Vedci sa rozhodli prísť na to, o čom je tajomstvo, a uskutočnili experimenty, pri ktorých bola pasca rastliny neustále udržiavaná v mokrom stave (navlhčená roztokom cukru). Ukázalo sa, že rastliny prilákali o 36% menej koristi.
„Mravce sú sociálny hmyz,“vysvetľuje Dr. Bauer. - Jeden skaut najprv hľadá dobré zdroje potravy v blízkosti hniezda. Tak nájde džbán, ktorého pasca je plná sladkého nektáru. Pokiaľ je suchý, môže jeho obsah bezpečne piť.
Skautský mravec však potom cestuje späť do kolónie a prináša so sebou omnoho viac jednotlivcov. Ak je pasca vždy klzká, prehltne tieto skautské mravce a nezíska veľa koristi. ““
Propagačné video:
Tým, že časť dňa vypne pasce, džbán zabezpečí, aby sa skautský mravec pokojne vrátil do kolónie a priviedol svojich kamarátov do pasce. Vedci píšu, že tento zdanlivý nedostatok je vlastne šikovná stratégia na využitie správania sociálneho hmyzu pre ich vlastné účely.
Bauerov výskumný príspevok bol publikovaný v Zborníku Kráľovskej spoločnosti B.