Seizmológovia v UNAVCO, neziskovom univerzitnom konzorciu, používajú údaje z globálneho pozičného systému, naklonené goniometre a tenzometre inštalované v odchýlok, aby nepretržite monitorovali najmenšie deformácie tuhého kameňa pokrývajúce magmatickú komoru Yellowstone.
Vedci nie sú schopní vidieť magmu samotnú, ale registráciou magmatických plynov uvoľňovaných na povrch a nepretržitým monitorovaním deformácií povrchu môžu navrhnúť priebeh určitých procesov hlboko v hĺbkach. Odborníci dnes varujú pred dramatickými zmenami parametrov, ktoré pozorujú, čo môže byť priamym dôsledkom zvýšenia tlaku v magmatickej komore.
V článku pre populárnu vedeckú publikáciu Billings Gazette, David Mancin a Glen Mattioli, inšpektori s UNAVCO, píšu:
Na zistenie deformácie v podpovrchovej vrstve vedci merajú zmenu priemeru alebo objemu tenzometra, mimoriadne citlivého nástroja, ktorý sa nepretržite nalieva do vrtu. V Yellowstone sú tenzometre inštalované 100 až 250 metrov (328 až 820 stôp) pod povrchom. Tlakomery v dolnom otvore môžu detekovať zmeny deformácie rádu štyroch picometrov. To je asi jedna milióntina šírky ľudských vlasov, čo je vzdialenosť porovnateľná s veľkosťou atómu vodíka!
Niekedy sú tieto merania namáhania malým prekvapením. Napríklad tenzometre Yellowstone sú dostatočne citlivé na to, aby zaznamenali povrchové vlny na jazere Yellowstone, ktoré je 12 kilometrov od snímačov!
Ešte viac tenzometrov vám môže povedať o správaní sa magmy. Nie je to tak, že žltá magmatická magma má priamy vplyv na tenzometre, ale skôr magma v kôre ovplyvňuje spôsob merania kriviek na tenzometroch. V tomto bode je signál deformácie pevných hornín omnoho väčší, ako by sa očakávalo, ak by kryt nad kalderou bol úplne pevný.
Je nepravdepodobné, že by magma začala topiť škrupinu, ktorá ju obklopuje. Skôr hovoríme o polotavine, keď tekutá hornina, ktorá je asi 5-15%, zaberá malé dutiny v medzerách medzi pevnou horninou.
Propagačné video:
Počítačové simulácie ukazujú, že magmatická zóna pod kalderou zvyšuje pohyb vlny - čo je presne to, čo merajú tenzometre. Tieto nezávislé pozorovania sú konzistentné s ostatnými Yellowstone prístrojmi, ako sú seizmometre, ktoré naznačujú zónu polotavenej horniny začínajúcu asi 3 míle pod povrchom.
Na konci článku odborníci upokojujú verejnosť a sľubujú, že ak Yellowstone exploduje, nebude to skôr ako 300 000 rokov, pretože obvykle vybuchne každých milión rokov a posledná erupcia bola pred 700 000 rokmi.
Keby však táto sopka vybuchla, približne 87 000 obyvateľov Wyomingu by bolo okamžite zabitých a dve tretiny Spojených štátov by sa okamžite stali neobyvateľnými. Popol zo sopky vstúpi do atmosféry a zablokuje slnečné žiarenie, ktoré bude mať priamy vplyv na život na celej planéte, takže sa z nich stane „jadrová zima“.