Škótski genetici našli v ľudskej DNA určitý program starnutia mozgu, ktorý riadi jeho vývoj v priebehu života a je spojený s vývojom schizofrénie. Toto je uvedené v článku uverejnenom v časopise eLife.
„Objavenie tohto genetického programu otvorilo úplne nový spôsob, ako študovať, ako sa mení ľudské správanie a ako často ho rôzne mozgové choroby ovplyvňujú v rôznych štádiách života. Konečným výsledkom tohto výskumu by mohlo byť vytvorenie liekov, ktoré menia priebeh starnutia mozgu, “povedal Seth Grant, genetik na škótskej univerzite v Edinburghu.
V posledných rokoch sa vedci opäť začali hádať o tom, aký je proces starnutia a smrti ľudí a zvierat. Niektorí biológovia a evolucionisti sa domnievajú, že tento proces nie je náhodný a že je riadený určitým „programom smrti“- určitým súborom génov, ktoré spôsobujú, že telo rastie a odumiera, a tak ustupuje novej generácii svojho druhu.
Americkí genetici sa v snahe pochopiť, či je to skutočne tak, nedávno objavili celý rad génov potenciálne spojených s prácou tohto „programu starnutia“. Poruchy fungovania týchto génov môžu vysvetliť, prečo niektorí ľudia, ako aj africké hlodavce - krýs nahé - žijú niekoľko desaťročí dlhšie ako iné príbuzné druhy.
Relatívne nedávno vedci objavili v mozgu myši špeciálnu zónu, ktorá riadi starnutie mozgu a celého organizmu ako celku, ale samotné princípy jeho práce zostali v tom čase tajomstvom pre biológov.
Grant a jeho kolegovia urobili prvý krok k odhaleniu mechanizmov programu starnutia mozgu analýzou toho, ktoré gény sú aktívne v neurónoch a pomocných bunkách nervového systému v rôznych štádiách života.
Za týmto účelom museli genetici analyzovať obrovské množstvo údajov a experimentálnych výsledkov nahromadených za posledné tri desaťročia a izolovať gény spojené s prácou mozgu, ktorých úroveň aktivity sa zmenila v detstve, dospelosti a starobe.
Ovocie tohto hľadania bolo objavenie niekoľkých desiatok génov a krátkych molekúl RNA, hlavných nosičov informácií vo vnútri buniek, ktorých fungovanie sa počas nástupu zrelosti a vysokého veku výrazne mení.
Propagačné video:
Vedci poznamenávajú, že tieto zmeny postihujú nielen neuróny, ale aj bunky glií a ďalších pomocných tkanív mozgu a väčšina z nich začína vo veku 26 - 30 rokov. Ako vedia vedci, v tejto dobe dochádza k vážnej reštrukturalizácii mozgu a mnohé z jej oddelení a typov buniek začínajú pracovať inak ako v období dospievania a detstva. Tieto zmeny sa začínajú objavovať skôr v mozgu mužov, čo naznačuje, že mozgy žien starnú pomalšie. Podobné zmeny sa vyskytujú, ako vyplýva z pozorovaní autorov článku, av mozgu myší sa samozrejme upravujú o rozdiel v dĺžke života ľudí a hlodavcov.
Táto povaha programu starnutia mozgu, ako uviedli genetici, môže vysvetliť, prečo schizofrénia najčastejšie postihuje mladých ľudí vo veku 25 - 30 rokov. Poruchy fungovania spojené s poruchami génov kódujúcich tento program môžu vážne narušiť fungovanie nervového systému a spôsobiť „hlasy v hlave“a ďalšie charakteristické znaky tohto ochorenia.
Napríklad práca génov Atp2a2, Eef2 a Itpr1, ktoré sú spojené s vývojom Parkinsonovej choroby a schizofrénie, je obzvlášť ovplyvnená nástupom zrelosti. Nájdenie kúskov DNA, ktoré kódujú program, ktorý kontroluje všetky tieto gény, by mohlo nielen pomôcť nájsť spôsob, ako vyliečiť schizofréniu, ale tiež spomaliť proces starnutia v mozgu.