Cuneiform je považovaný za najskorší známy systém písania na svete. Prvýkrát sa objavila v roku XXXIV pred naším letopočtom. v starovekej Mezopotámii.
V polovici 3. tisícročia pred Kristom. e. cuneiform, teraz používaný aspoň pre sumerský a akkadiánsky jazyk, sa vyvinul do viac-menej stabilného verbálno-slabikového systému, ktorý obsahoval asi 600 znakov, ktoré sa vyznačovali polyfóniou aj homofóniou. V nasledujúcich storočiach sa všetkých 600 znakov nikdy nepoužilo naraz na jednom mieste.
Cuneiform of Xerxes v pevnosti Van v Turecku, napísaný v troch jazykoch: staro perzský, akkadiánsky a elamský.
Po rozšírení sumersko-akkadskej kultúry po Malej Ázii sa klínová forma začala šíriť všade. Najskôr spolu s akkadiánskym jazykom, ale postupne sa prispôsobujeme miestnym jazykom. Z niektorých jazykov poznáme iba jednotlivé glosáre, vlastné mená alebo izolované texty (Kassite, Amorite, Amarna-Canaanite, Hutt). Sú známe iba 4 jazyky, ktoré prispôsobili a systematicky používali klínové písmo pre veľké množstvo textov: Elamite, Hurrian, Hittite a Urartian:
* Elamitová klinová kosť (2500 - 331 pnl)
* Hurrian cuneiform (2000-XII / XI storočia pred naším letopočtom)
* Kettiforma typu Chetite (XVII-XIII storočia pred naším letopočtom)
Propagačné video:
* Urartiánsky klinový tvar (830 - 650 BC).
Forma písania bola do značnej miery určená písacím materiálom - ílová tableta, na ktorej, zatiaľ čo hlina bola ešte mäkká, sa vylisovali znaky pomocou drevenej tyčinky na písanie alebo špicatej trstiny; preto „ťahy v tvare klinu“.
Väčšina systémov na písanie klínového tvaru siaha až do Sumeriánu (cez Akkadian). V období neskorej doby bronzovej a staroveku existovali systémy písania, ktoré navonok pripomínali akkadiánsky klínový tvar, ale odlišného pôvodu (urgitické písanie, písanie na Cypersko-minojskej strane, perzské klonové písmo).
Najstaršou časťou sumerského písania je tableta od Kisha (asi 3500 pnl). Za časom nasledujú dokumenty nájdené pri vykopávkach starovekého mesta Uruk z roku 3300 pred naším letopočtom. e. Vznik písania sa časovo zhoduje s rozvojom miest a sprievodnou úplnou reštrukturalizáciou spoločnosti. Zároveň sa v starovekej mezopotámii objavili kolesá a poznatky o tavení medi.
Medzi Tigrisom a Eufratmi bolo Sumerské kráľovstvo a na východe kráľovstvo Elam. Guvernéri, obchodníci a remeselníci žili v mestách týchto skôr urbanizovaných štátov. Mimo miest sú roľníci a pastieri.
Je potrebné nejakým spôsobom zachytiť obchodné a administratívne kontakty všetkých týchto skupín. Z tejto potreby vyplynulo písanie.
Prvý systém nahrávania bol vytvorený Sumermi. Elam, kde sa v tom čase používala iba sada rozptýlených piktogramov, prispôsobil Sumerian skript tak, aby vyhovoval jeho jazyku.
Na účtovanie majetku v Sumer a Elam sa použil systém hlinených lupín rôznych tvarov (tokeny). Spočiatku každý token označil jeden objekt (kravu, barana atď.). Potom sa začala meniť veľkosť a tvar tokenu. Čoskoro sa na nich začali objavovať značky (odtlačky prstov, pätky, rozpoznateľné geometrické tvary).
Žetóny boli uložené v hlinenej nádobe, ktorá bola často zapečatená valcovým tesnením identifikujúcim majiteľa. Napríklad, ak napríklad nádoba obsahovala informácie o počte kusov hovädzieho dobytka v stáde, musela sa zlomiť, aby sa v ňom mohli spočítať gule.
Do roku 3300 pred Kristom. e. na povrchu kontajnera spolu s pečaťou majiteľa sa začali objavovať výtlačky žetónov obsiahnutých v obálke. Informácie obsiahnuté v sade ikon umiestnených v hlinenej guľôčke sa teda duplikovali tak, že sa na jej povrch vytlačia rovnaké ikony. To umožnilo prečítať informácie obsiahnuté v obálke bez toho, aby sa porušila, a sťažilo to neoprávnené zmeny informácií. Postupne zmizli fyzické znamenia, zostali iba ich výtlačky a sférický kontajner sa sploštil. Takto sa objavili prvé hlinené tablety s prvými záznamami o počte určitých objektov: kruhy a rohy, vytlačené do hliny, ktorých tvar a veľkosť označoval určený predmet a jeho množstvo. Zároveň neexistovala žiadna abstraktná koncepcia „univerzálnej meracej jednotky“. Každý symbol existoval iba v spojení s jeho kvalitatívnym a kvantitatívnym znakom. Jedna ovca sa nerovná jednej miere obilia.
Prvé symboly písania tak mali podobu spočítateľných predmetov (tovaru). Napríklad znak „1 koza“, „2 ovce“, „3 miery obilia“, ktoré slúžili ako „symbolický obrázok“, boli podľa definície piktogramy.
Následne sa začali tvoriť stabilné kombinácie piktogramov, ktorých význam sa postupne odchyľoval od súčtu významov obrázkov. Napríklad označenie „vták“spolu so znakom „vajíčko“dalo kombináciu „plodnosť“nielen pre vtáky, ale aj ako abstraktný pojem. Tieto kombinácie už boli ideogramami („symbolický nápad“).
Do roku 3 000 pnl. e. výsledné piktogramy a ideogramy sa začali foneticky používať, pričom sa z týchto symbolov („symbol-zvuk“) skladali slová, ktoré niekedy nemajú žiadny zo súvislostí s vyobrazenými objektmi.
Súčasne sa zmení štýl písania. Aby sa písanie zjednodušilo, všetky symboly sa rozložia na krátke segmenty (kliny - kde je názov písma), ktoré už nemusia byť rezané do hliny, ale mohli by sa jednoducho použiť pomocou kalamy - špeciálna palica so špičatým trojuholníkovým koncom.
Súčasne s tým sa súčasné symboly otáčajú o 90 ° proti smeru hodinových ručičiek.
Slovník nového písacieho systému sa neustále aktualizuje, štýly sa zdokonaľujú a štandardizujú. Písanie už dokáže celkom presne sprostredkovať sumerský jazyk, nielen správne a právne časopisy, ale aj literárne diela, ako je napríklad Epos Gilgameshovho.
Od II. Tisícročia pred Kristom. e. Cuneiform sa šíri po celom Blízkom východe, čo dokazujú archívy Amarna a Bogazkoy.
Tento záznamový systém postupne nahradili iné jazykové záznamové systémy, ktoré sa v tom čase objavili.
Vývoj klinového tvaru z piktogramov (napríklad znak SAG „hlava“): 1) piktogram, pribl. 3000 pred Kr e. 2) obrátený piktogram, pribl. 2800 pnl e. 3) ideogram vytesaný na kameň alebo kov, pribl. 2500 a 235 BC e. 4) klínový znak vyrazený na hline, približne 2500 - 2350 pnl. e. 5) koniec III. Tisícročia pred Kristom. e. 6) II milénium pred naším letopočtom e. 7) Milénium BC.
Sumeri používali písanie v tvare klinčeka, ktoré sa vyvinulo z piktogramu. Cuneiformné znaky patria do niekoľkých kategórií:
- logogramy vyjadrujúce iba význam koreňa;
- sylabogramy označujúce iba zvuk slabiky;
- čísla;
determinanty, nepotvrdené znaky, ktoré slúžili na označenie slova k nejakému lexikálno-sémantickému poľu.
Staroveké perzské klínové písmo a ugaritská abeceda majú tvar klínového tvaru, ale nezávislého pôvodu. Posledne menovaný bol podľa A. G. Lundina adaptáciou na písanie na hline iného písma (Proto-Canaanite alebo Sinaj), z ktorého pochádza aj fénické písmo, v prospech ktorého svedčí poradie znakov a ich čítanie.
Cypersko-minojský scenár bol tiež pokusom prispôsobiť písmo v egejskom štýle písaniu výlučne v hline. Najbližšie k písaniu klinového tvaru sú znaky tablety nájdené v Ašdode.