Iba 30 sekúnd oddeľovalo najväčšiu osobnú loď Titanic a pätnásť stoviek cestujúcich od záchrany v apríli 1912. Toto je záver amerických výskumníkov o príčinách tragédie, ktorý viedol Samuel Halpern
V správe, ktorú zverejnila miestna tlač, „Príčiny potopenia Titaniku: prehodnotenie po storočí“naznačuje, že presne pol minúty v službe na moste sa prvý dôstojník 39-ročný William Murdoch neodvážil zmeniť smer po varovaní pred objavením ľadovca priamo v smere k lodi. „Príkaz vydaný bezprostredne po varovaní mohol byť pre Titanicu záchrancom života,“veria autori správy.
Tento záver sa robí na základe svedectva vyhliadky Fredericka Fleetovej a Roberta Hitchensa pri kormidle, ako aj odchádzajúceho námorníka Alfreda Ollivera.
Podľa záverov vyšetrovacej komisie z roku 1912 bol ľadovec videný vo vzdialenosti asi 500 metrov a príkaz na zmenu kurzu nasledoval okamžite po troch zvoneniach vyhliadkového zvonu - varovanie pred objavením sa prekážky pred ním - a jeho telefonátom na kapitánsky most. Toto je verzia prijatá v slávnom filme Jamesa Camerona „Titanic“(1997).
Najnovší výskum skupiny odborníkov však podľa správy naznačuje, že ľadovec bol v čase varovania takmer 700 metrov od lode - takmer minútu pred zrážkou. 30-sekundové oneskorenie služobného dôstojníka bolo pre parník fatálne. „Keby Murdoch reagoval na varovanie najmenej o 15 sekúnd skôr, tragédii by sa predišlo,“uvádza sa v štúdii. Podľa nedávno získaných technických údajov sa manévrovanie Titanicu začalo len 20 sekúnd pred zrážkou.
Súčasne, ako autori správy uvádzajú, nemožno vinníka pripísať prvému dôstojníkovi - mal pravdu, keď sa snažil posúdiť, či by parník mohol obísť ľadovec sám: koniec koncov, v konečnom dôsledku by sa rana mohla dostať ďalej pozdĺž trupu.
Bol odhalený ešte jeden detail z morskej biografie Williama Murdocha. V podobnej situácii sa už ocitol v roku 1903 na inej lodi Erebic, ktorej sa podarilo zabrániť zrážke s prichádzajúcim plavidlom po tom, ako dôstojník urobil správne rozhodnutie nezmeniť smer.