Od dcér po vojakov, od domácich prác po zbrane. Jediná zdokumentovaná ženská vojenská jednotka v modernej vojenskej histórii. Tieto ženy žili v subsaharskej Afrike. Podarilo sa im, aby sa ich kolonialisti traseli strachom.
Ľudia ich krstili Dahomey Amazonky a nazývali sa „N'Nonmiton“, čo doslova znamená „naše matky“. Bránili svojho kráľa v najkrvavejších bitkách a boli považovaní za elitné rozdelenie Dahomeyského kráľovstva, dnes tieto územia patria do Beninskej republiky. Amazonky boli prisahané ako panny a boli považované za nedotknuteľné. Ich ochranná známka sa sťala rýchlosťou blesku.
Títo bojovníci nie sú v žiadnom prípade mýtické postavy. Posledná dahomská Amazonka zomrela vo veku sto rokov v roku 1979 a táto žena menom Navi sa vzdala života vo vzdialenej dedine. V najlepšom prípade Amazonky tvorili takmer tretinu dahomskej armády, podľa európskych štandardov vynikali v boji za statočnosť a efektívnosť.
História Amazonky siaha až do 17. storočia. Existujú náznaky, že amazonci boli pôvodne lovcami slonov a veľmi zaujali kráľa svojou obratnosťou v tejto veci, zatiaľ čo ich manželia bojovali s nepriateľskými kmeňmi. Ďalšou teóriou je, že ženy boli jedinými, ktoré boli povolené do kráľovského paláca po zotmení.
Je preto prirodzené, že boli kráľovskými ochrancami. Nech už je to tak, iba tie najsilnejšie, najzdravšie a najodvážnejšie ženy boli vybrané na starostlivú prípravu, ktorá ich zmenila na zabíjačky, ktoré vystrašili celú Afriku už vyše dve storočia.
Propagačné video:
Boli vyzbrojení holandskými mušketami a mačetami a začiatkom 19. storočia sa amazonci stali stále viac bojovnými a silne lojálni ku kráľovi. Dievčatá, začínajúce vo veku 8 rokov, boli prijatí do skupín a dostali zbrane. Niektoré ženy prišli k jednotke dobrovoľne, zatiaľ čo iné poslali tam ich manželia a sťažovali si na nedostatok kontroly.
Predovšetkým ich učili byť silní, rýchli, nemilosrdní a schopní odolávať neznesiteľnej bolesti. Cvičenia, trochu pripomínajúce gymnastiku, zahŕňali skákanie cez steny spojené s trnitými agátovými výhonkami. Ženy boli tiež poslané na tzv. „Hunger Games“, strávili 10 dní v džungli a mali s nimi iba mačetu. Po takomto výcviku sa stali fanatickými bojovníkmi. Aby dokázali svoju hodnotu, museli byť dvakrát odolnejšie ako muži. Amazonky Dahomey stáli až do posledného zápasu, ak kráľ nedostal rozkaz ustúpiť a bojoval o život a smrť, nikdy sa nevzdali.
Tieto ženy mali zakázané vydávať sa alebo mať deti, keď slúžili. Verili sa, že sú zosobášené s kráľom. Zároveň však všetci držali sľub cudnosti a získali takmer poloposvätný štatút elitných bojovníkov. Dokonca ani kráľ sa neodvážil porušiť svoj sľub cudnosti, a ak nie ste kráľom, dotknutie sa Amazonky bolo možné trestať smrťou.
Na jar roku 1863 prišiel do Dahomey britský prieskumník Richard Burton na misiu britskej vlády s cieľom dosiahnuť mier pre obyvateľov Dahomey. Dahomejci boli militantným národom a aktívne sa zúčastňovali na obchode s otrokmi, čo im umožnilo zmocniť sa a predať svojich nepriateľov. Amazonky Dahomeyovcov Bartona jednoducho ohromili. Podľa neho boli ich svaly také vyvinuté, že ich prsia dokázali rozpoznať iba ako ženy.
Vojenské ženy boli súčasťou elitného krídla armády ako kráľovské bodyguardi. Niektorí dokonca veria, že každý muž v armáde Dahomey mal ženského náprotivku. Burton prezýval túto armádu „Čierna Sparta“.
Ženy sa učili zručnosti prežitia, disciplíny a nemilosrdnosti. Kľúčom k úderom na kráľových vojakov bol výcvik brutality. Náborový obrad zahŕňal kontrolu, či sú prípadní bojovníci dosť nemilosrdní, aby uväznili väzňa z smrtiacej výšky.
Francúzska delegácia, ktorá navštívila Dahomey v roku 1880, pozorovala počas výcviku šestnásťročného Amazona. V ich záznamoch sa uvádza, že mačetu vyhodila trikrát predtým, ako bola hlava zajatca useknutá. Utrela krv z jej zbrane a prehltla ju na povzbudenie Amazoniek, ktorí ju sledovali. Bolo pre nich tradíciou priviesť si hlavu a genitálie nepriateľa.
Napriek brutálnemu tréningu ženy vydržali. Pre mnohých to bola šanca vyhnúť sa tvrdým domácim prácam. Slúžiace ako Amazonky umožňovali ženám stúpať na úroveň veliteľov, mať moc a hrať nie poslednú úlohu vo Veľkom zhromaždení, ktoré diskutovalo o politike kráľovstva. Mohli by dokonca zbohatnúť a zostať osamelí a nezávislí. Žili samozrejme pod kráľom, ale mali všetko, čo chceli, dokonca aj tabak a alkohol. Mali sluhov.
Stanley Alpern, autor jedinej kompletnej štúdie o živote amazoncov v angličtine, napísal: „Keď Amazonci opustili palác, ohlásila otrokárka so zvonom. Zvonenie zvončeka ukázalo mužom, že sa musia dostať z cesty, posunúť sa o niečo ďalej a pozrieť sa iným smerom.
Aj keď sa francúzska koloniálna expanzia v Afrike v 90. rokoch 20. storočia zintenzívnila, Amazonky Dahomey naďalej vyvolávali strach. Vojaci francúzskej armády, ktorí pritiahli jedného z Amazoniek do postele, boli často ráno nájdení s odrezanými hrdlami. Počas francúzsko-dahomských vojen mnoho francúzskych vojakov zaváhalo a potom zabilo ženu. Toto podcenenie nepriateľa viedlo k viacnásobným stratám vo francúzskej armáde a amazonské jednotky úmyselne zaútočili na francúzskych dôstojníkov.
Na konci druhej francúzsko-dahomskej vojny získali Francúzi navrch, ale až po príchode cudzej légie boli vyzbrojení guľometmi. Posledné sily kráľa boli prinútené vzdať sa, takmer všetky Amazonky zahynuli v prudkých bitkách tejto vojny. Neskôr legionári písali o neuveriteľnej statočnosti a odvážnosti Amazoniek.
V roku 2015 začala francúzska pouličná umelkyňa kampaň na vzdanie hold nekompromisným ženským bojovniciam 19. storočia. Pri práci v Senegale na juhu Dakaru preniesla obrázky stien týchto bojovných žien zo starých fotografií nájdených v miestnych archívoch na steny domov.
Keďže Amazonky boli považované za najstrašidelnejšie ženy na Zemi, mali obrovský vplyv na postoje k ženám v afrických krajinách i mimo nich.