Skôr alebo neskôr sa Zem opäť zrazí s pomerne veľkým asteroidom. To môže spôsobiť silný šok alebo vlnu horúčav, zemetrasenie, požiare a cunami … Vedci odhadli, ktoré z následkov dopadu nebeského tela sú nebezpečnejšie ako iné.
Vedci z tímu profesora Clemensa Rumpfa z University of Southampton (Clemens Rumpf) identifikovali sedem kľúčových hrozieb, ktoré sú spojené s pádom stredne veľkého a veľkého asteroidu na Zem: zemetrasenia, nárazové a tepelné vlny, fragmenty vo vzduchu, vetry hurikánu, tsunami a tvorba kráterov. V článku uverejnenom v Geofyzikálnom výskumnom liste hodnotili potenciálnu letalitu každého z týchto faktorov.
Pomocou počítačových simulácií skúmali výsledky pádu 50 000 „virtuálnych“asteroidov na Zem s priemerom 15 až 400 m, pričom získali údaje o možnej úmrtnosti vplyvom siedmich faktorov takéhoto dopadu. Najnebezpečnejšie boli dve - hurikán a rázová vlna vyvolaná explóziou: boli zodpovedné za priemerne 60 percent úmrtí.
Pozemkové štrajky boli spravidla rádovo ťažšie, pokiaľ ide o počet úmrtí. Úder nebeského tela v oceáne samozrejme spôsobil vlnu tsunami, ale energia vĺn bola pomerne efektívne rozptýlená a mohla dosiahnuť iba pobrežné osady. Autori dospeli k záveru, že tsunami sú v priemere zodpovedné za 20 percent stratených životov. Vlny vedúce k horúčavám predstavujú ďalších 30 percent, seizmická aktivita - iba 0,17 percent, smrť spôsobená zvýšenými „fragmentmi“- približne percentuálna hodnota.
Autori poznamenávajú, že asteroidy s priemerom asi 60 metrov sa zrážajú s planétou v priemere každých 1500 rokov a 400 metrov - každých 100 000 „Pravdepodobnosť takého dopadu je veľmi malá,“hovorí Clemens Rumpf, „ale následky si nemožno predstaviť.“Vedci dúfajú, že získané údaje pomôžu upozorniť globálnu pozornosť na asteroidovú hrozbu, ktorá rovnako postihuje všetkých obyvateľov planéty, a začať spoločné obranné plánovanie.
Je potrebné dodať, že profesor Rumpf a jeho kolegovia nezohľadnili všetky nebezpečenstvá, ktoré prináša pád veľkého asteroidu. Nie je nadarmo, že niektoré z týchto katastrof sú spojené s globálnymi zmenami klímy, vyhynutím a náhlymi zmenami v celej biosfére planéty. Štúdia zvažovala iba „primárne“riziká pre ľudí.
Sergey Vasiliev