Vedci vykonávajú výskum pomocou pozorovacích, experimentovacích a simulačných techník. Vedci sa zvyčajne snažia dosiahnuť, aby všetky tieto metódy konvergovali k rovnakému výsledku, ale niekedy naopak nájdenie neočakávaného „odľahlého“výsledku pri použití jednej z metód môže skryť náznaky zložitejšieho obrazu skúmaných procesov. To je presne to, čo sa stalo v novej štúdii vedenej astrofyzikmi pod vedením Gal Sarida, ktorý študoval kométy, asteroidy a planétovú formáciu a začiatkom tohto roka bol zapojený do štúdií kométy 174P / Ehekla, čo viedlo k článku v recenzovanej vedeckej publikácii. časopis. V novej štúdii Sarid zistí, že kométa sa vôbec nespráva tak, ako to naznačuje tento článok.
"Toto je ďalšie potvrdenie, že Comet Ehekla je neobvyklým objektom v slnečnej sústave," uviedla Maria Womack, profesorka fyziky na Univerzite v južnej Floride v USA a hlavná autorka novej štúdie.
Kométy sú masívne gule ľadu a hornín, ktoré obsahujú prchavé zlúčeniny, ako napríklad oxid uhoľnatý, oxid uhličitý, kyanovodík a metanol v zmrazenej forme. Keď sa kométa priblíži k Slnku, prchavé látky sa odparia a okolo kométy sa vytvorí obal parných plynov, čo vedie k zvýšeniu pozorovaného jasu kométy. Po odstránení sledovaného hosťa z vesmíru jeho jas postupne klesá. Niektoré kométy však neočakávane vykazujú opakované zvýšenie úrovne jasu, čo sa pozoruje už v čase, keď je kométa pomerne ďaleko od Slnka.
Kométa Ehekla je súčasťou populácie predmetov nazývaných kentaury, ktorých obežné dráhy ležia medzi obežnými dráhami Jupitera a Neptúna. Táto kométa tiež patrí do užšej klasifikačnej skupiny kentaurov, ktorí prejavujú chovanie podobné kométom. Kométa obsahuje pomerne veľa oxidu uhoľnatého, ktorý pri vystavení slnečnému žiareniu sublimuje zo svojho povrchu. Sarid a jeho tím vo svojej štúdii zistili, že hladina oxidu uhoľnatého emitovaného kométou je asi 40-krát nižšia ako hladina iných komét v slnečnej sústave. Podľa predpokladov tímu to môže byť spôsobené zvláštnosťou kométy Ehekla ako zástupcu kentaurovej triedy, alebo individuálnymi charakteristikami tejto kométy, čo z nej robí jedinečný objekt pre slnečnú sústavu.
Zostavené z University of Central Florida.