Európski kolonialisti vyhladili amerických Indiánov, čím spôsobili Malú dobu ľadovú na svete. K tomuto zdanlivo paradoxnému záveru dospeli vedci z University College London.
V 16. - 17. storočí globálna teplota na planéte prudko poklesla. A tomu predchádzalo dobývanie Nového sveta. Zdalo by sa, aký druh spojenia môže existovať? Anglickí odborníci však v tejto súvislosti predložili veľmi elegantnú teóriu. Ako viete, mnoho predkolumbovských civilizácií bolo vysoko rozvinutých, postavili obrovské mestá - ešte viac európske. Zároveň sa spoliehali výlučne na poľnohospodárstvo.
Podľa súčasných odhadov v čase prvého stretnutia s kolonialistami - to je koniec 15. storočia - v Novom svete žilo 60,5 milióna ľudí. Preto bola výmera obrábanej pôdy na kontinente obrovská. Po príchode Európanov však počet Indiánov začal rýchlo klesať. Za 100 rokov zabili vojny a dovážané choroby až 90% pôvodných Američanov. A to, čo bola orná pôda, bolo zarastené. V dôsledku toho sa podľa vedcov začiatkom 17. storočia v Amerike rozrástlo „ďalších“56 miliónov hektárov lesa. Je to, akoby sa amazonská džungľa náhle zvýšila o 10%! Vegetácia začala prečerpávať oxid uhličitý z atmosféry, čím oslabila skleníkový efekt. Na Zemi sa začalo globálne chladenie.
Začiatkom 17. storočia zasiahli Európu bezprecedentné mrazy. To bolo vtedy, keď sa Grónsko (v preklade „zelená krajina“) zmenilo na nehostinnú ľadovú krajinu, najväčšiu rieku Starého sveta - Temžu a Dunaj. Dokonca aj Bospor bol pokrytý ľadom. Chlad sa zmenil na poruchy plodín a na hladomor.
Pokles globálnej teploty počas tohto obdobia môže mať samozrejme aj iné vysvetlenia, najmä erupciu sopky Huaynaputin, ako aj pokles slnečnej aktivity. Sila studenej snímky však naznačuje, že ju pravdepodobne nespôsobil jeden, ale niekoľko faktorov naraz. A medzi nimi možno bola aj smrť amerických civilizácií.