Povedzme, že máte guľku v žalúdku. Chodíte k lekárovi. Vytiahne nohavice a začne pumpovať vodík do zadku. A potom vás zapáli. Znie povedome? Nie? Potom ste šli k nesprávnemu lekárovi.
Dovoľte mi, aby som vás predstavil Dr. Nicholasovi Sennovi, americkému chirurgovi a zakladateľovi Asociácie vojenských chirurgov Spojených štátov. Bol prezidentom Americkej lekárskej asociácie v rokoch 1897 - 1898 a hlavným chirurgom Zboru šiestej armády počas španielsko-americkej vojny v roku 1898.
Počas vojny sa Senn často stretával so strelnými ranami na bruchu svojich pacientov. Bez vhodných diagnostických nástrojov (röntgenové lúče sa začali používať v medicíne), Senn a jeho tím lekárov nedokázali určiť, či prenikajúca rana bola „jednoduchá“alebo komplikovaná poškodením gastrointestinálneho traktu. Poškodenie čriev nebolo sprevádzané žiadnymi spoľahlivými príznakmi, na základe ktorých by chirurgovia mohli urobiť pozitívnu diagnózu, a viscerálne rany neboli pri rutinnom fyzickom vyšetrení viditeľné.
Senna prišla s myšlienkou, že ranu v čreve možno zistiť rovnakým spôsobom, ako špecialista nájde únik v plynovom potrubí. Navrhol nafúknuť črevá neškodným plynom vstreknutým do konečníka. Plyn sa mal pravdepodobne dostať z čriev do brušnej dutiny a odtiaľ ísť von cez vonkajšiu ranu, kde sa jej prítomnosť dokázala pomocou nejakého druhu bezchybného testu. Senn odporúča používať vodík, pretože nemá toxické vlastnosti, nespôsobuje podráždenie pri kontakte so živými tkanivami a rýchlo sa ním vstrebáva. Okrem toho sa dá vodík ľahko zistiť tak, že sa mu podarí zápas. Zapálenie brucha zraneného vojaka bolo podľa Senny účinným spôsobom sterilizácie rany.
Nicholas Senn najprv uskutočnil niekoľko pokusov so psami. V týchto experimentoch boli zvieratá priviazané k operačným stolom, anestetizované a potom zastrelené do žalúdka v tesnej blízkosti revolverom s kalibrom 32 kaliber. Ihneď potom bola do konečníka zvieraťa zavedená hadica, ktorá bola pripojená k gumovým balónom naplneným vodíkom a plyn bol pomaly pumpovaný do čreva. Keď sa do rany priviedol otvorený plameň, unikajúci plyn sa roztrhol do rovnomerného modrého plameňa, čo naznačuje, že guľka prepichla črevá.
Senn uskutočnil experimenty s niekoľkými jeho pacientmi, aby určil škodlivé účinky (ak nejaké sú) na zavádzanie plynu do gastrointestinálneho traktu. Potom sa rozhodol otestovať účinok vodíka na seba, aby pochopil pocity. Svoju skúsenosť popisuje takto:
Propagačné video:
„Pod tlakom 0,4 kilogramu sa do konečníka načerpalo takmer 6 litrov plynu. Plyn, raz v konečníku, jednoducho spôsobil pocit nadúvania, ale hneď ako vstúpil do ileu, začali sa vyskytovať kolické bolesti, ktoré sa počas inhalácie zosilnili a zastavili sa až po uvoľnení všetkého plynu, ku ktorému došlo až po hodine a pol. Keď boli črevá a žalúdok opuchnuté, pocity boli neznesiteľné a sprevádzané slabosťou, ktorá spôsobila silné, lepkavé potenie. Väčšina plynu bola vylúčená z tela následkom grgania, po ktorom nasledovala obrovská úľava. Kolika, ku ktorej došlo, keď sa tenké črevo rozšírilo plynom, bola spôsobená zvýšenou peristaltikou spojenou s pokusmi zbaviť sa obsahu, pretože po uvoľnení plynu bola vždy prerušovaná a rýchlo ustupovala.
Hoci prvý pacient, 27-ročný černoch so strelnou ranou na bruchu, neprežil, samotný postup bol úspešný a nakoniec našiel uplatnenie vo vojenskej chirurgii na odhalenie črevných poranení u vojakov. Metódy Dr. Senny sa stali zastaranými, len keď sa röntgenové lúče stali štandardným diagnostickým nástrojom.
Nicholas Senn bol priekopníkom v oblasti chirurgického lekárstva. Podieľal sa na experimentálnom výskume akútnej pankreatitídy, plastickej chirurgii, onkológii hlavy a krku a liečbe leukémie röntgenovými lúčmi. Dôrazne podporil operáciu zameranú na odstránenie apendicitíd v počiatočnom štádiu, čo v tom čase nebolo všeobecne akceptovanou praxou. Zdôraznil tiež význam prvej pomoci, ktorú do armády prvýkrát zaviedol nemecký chirurg Friedrich von Esmarch v roku 1870. Senn často citoval nemecké príslovie: „Osud zranených závisí od toho, kto vloží prvý obväz.“